死寂。
冰冷的死寂如同裹尸布，紧紧包裹着狭小的窝棚。林奇蜷缩在角落，每一根神经都绷紧到了极限，耳朵捕捉着外面任何一丝细微的声响。
白影那规律的、令人窒息的脚步声远去了，被那声恐怖的非人咆哮引开。但空气中残留的那股绝对秩序的冰冷气息，依旧让他血液近乎冻结。
获救了？又一次？
被那个神秘的女人，以及另一个……不知是什么的东西。
代价是什么？那个女人还活着吗？那个发出咆哮的存在，又是什么？它和白影，谁会更可怕？
剧烈的恐惧过后，是更深沉的虚脱和冰冷。湿透的衣物紧贴着皮肤，不断带走他本已不多的体温。伤口在寒冷和之前的剧烈冲突下再次恶化，传来阵阵钝痛和灼热感。胃袋空空如也，饥饿如同锉刀，反复刮擦着他的意志。
【状态：重伤（感染风险高），饥饿（极度），寒冷（重度），极度疲劳，精神力枯竭，被标记（绯红印记-活跃）】
【生命值：7\/30】（持续缓慢下降）
【精神力：4\/15】（缓慢恢复）
灰苔药剂的效果似乎完全消失了。印记重新变得活跃，如同一个不断散发信号的灯塔，吸引着黑暗中所有的猎食者。生命值滑落到了岌岌可危的程度，寒冷和感染正在加速这个过程。
他会死在这里。冻死，饿死，或者感染而死，在这个肮脏冰冷的角落，无声无息。
不。
一股极其微弱的、却不甘熄灭的火焰，在他几乎冻结的心脏深处挣扎着跳动了一下。
他不能死。至少……不能死得如此毫无价值。
他艰难地动了动几乎冻僵的手指，摸索着怀里。那本粗糙的《草药图鉴》还在，硬质的封面硌着他冰冷的胸膛。还有那几朵剩下的、散发着不祥气息的暗纹紫蕈。
知识……和毒药。
他颤抖着拿出那几朵紫蕈。生食的风险极大，但烘烤？哪里来的火？
他环顾这个黑暗冰冷的窝棚。破烂家具，潮湿的稻草，没有任何可以生火的东西。绝望再次攫住了他。
等等……
他的目光落在窝棚唯一稍微完好的那面木墙上。那里似乎曾经有一个小小的壁炉或者通风口，如今被几块松动的砖石粗糙地堵住了。
砖石……摩擦……火花？
一个疯狂的念头闪过。他挣扎着爬过去，用冻得发麻的手指抠掉那些松动的砖石。后面是一个积满厚厚烟灰、早已废弃的狭窄烟道。
他捡起两块看起来最坚硬的燧石，又从那堆破烂家具里扯出一些最干燥、最细碎的木质纤维和布条，混合着一点从烟道里刮下的、极其干燥的烟灰，小心地堆在烟道口。
然后，他用尽全身力气，将两块燧石狠狠撞击在一起！
咔！咔！咔！
一次又一次！火星零星迸溅，大多瞬间熄灭在潮湿的空气里。他的手被尖锐的石片划破，鲜血滴落在碎屑上，但他毫不在意，只是机械地、固执地重复着撞击的动作。
仿佛过了一个世纪。
一丝微弱的火苗，终于从沾染了他鲜血的干燥碎屑中艰难地诞生，颤抖着，如同风中残烛，引燃了那些布条和木质纤维！
一小堆微弱的、却无比珍贵的篝火，在废弃的烟道口燃烧起来！
火光驱散了一小片黑暗，带来了微不足道却真实无比的温暖！
林奇几乎是贪婪地将几乎冻僵的双手凑近火焰，感受着那微弱的热量，眼眶一阵发热。
他小心翼翼地将那几朵暗纹紫蕈放在火边烘烤。诡异的苦涩气味随着加热散发出来，甚至带着一丝金属灼烧的味道。
直到蕈体变得干硬焦黑，他才将其取下。他不敢多吃，只掰下最小的一块，放进嘴里。
依旧是难以形容的苦涩，但经过烘烤，那股令人不安的能量波动似乎平息了许多。咽下之后，胃里传来温暖的饱腹感，并没有之前生食时的强烈恶心。
【状态：重伤（感染风险高），饥饿（中度），寒冷（轻度），极度疲劳，精神力枯竭，被标记（绯红印记-活跃）】
【生命值：7\/30】（停止下降）
生命值停止了下降！寒冷状态也减轻了！
希望，如同这微弱的火苗，再次摇曳着亮起。
他借着火光，再次检查自己的伤口。情况不妙，红肿加剧，甚至有轻微的化脓迹象。感染风险已经从“中等”跳到了“高”！
他急切地翻阅着那本《草药图鉴》，手指因为焦急而颤抖。必须找到能消炎的东西！在这里！现在！
“白芷根……生于河岸……不对！”
“鱼腥草……喜阴湿……但需捣碎外敷……这里没有！”
“地锦草……常生于墙角、石缝……清热消毒……”
地锦草！林奇的目光猛地定格在书页的插图和描述上。一种低矮的、匍匐生长的植物，叶片小而厚实，呈墨绿色，折断后有白色汁液，常用于处理外伤感染。
他猛地抬头，目光如同探照灯般扫过窝棚内部潮湿的墙壁和地面！
在哪里？一定要有！
他的目光最终定格在窝棚最里面、一个阴暗潮湿的墙角。那里似乎生长着一片不起眼的、深绿色的、紧贴着地面的植物！
他连滚爬爬地冲过去，几乎将脸贴到地上仔细辨认——叶片形状、颜色、生长习性……没错！是地锦草！
他小心翼翼地采集了一大把，回到火堆旁，用一块相对干净的石头将草药捣烂，挤出那白色的、带着清苦气味的汁液，仔细地涂抹在重新清洗过的伤口上。
一阵清凉的感觉瞬间压过了灼痛。
【状态：重伤（地锦草敷治，感染风险中等），饥饿（轻微），寒冷（轻度），极度疲劳，精神力枯竭，被标记（绯红印记-活跃）】
【生命值：7\/30】（缓慢恢复？）
感染风险降回了“中等”！生命值似乎也开始了极其缓慢的恢复！
成功了！他靠着这本破旧的图鉴和一点点运气，又一次从死亡边缘爬了回来！
他瘫倒在火堆旁，汗水浸湿了额发，但嘴角却难以抑制地勾起一丝扭曲的、劫后余生的笑意。
火焰噼啪作响，温暖着他冰冷的身体和几乎冻僵的灵魂。窝棚外，城市依旧喧嚣而危险，清洁程序可能仍在搜寻，永恒帝国和那个神秘组织也虎视眈眈。
但在这个小小的、枯萎的庇护所里，他凭借着 stolen 的知识和顽强的求生欲，暂时赢得了一丝喘息之机。
他拿出那本被烟灰和血迹弄脏的图鉴，就着火光，一页一页地、如饥似渴地阅读起来，记忆着每一种可能救命的植物和矿物。
知识就是力量。在这绝望的囚笼里，这是唯一他能紧紧抓住的、不会背叛他的武器。
火光跳跃，将他的影子投在摇摇欲坠的墙壁上，忽明忽暗。
庇护所之外，黑暗依旧浓重。但至少此刻，他拥有了片刻的温暖和……希望。
虽然微弱，却真实存在。