巨大的阴影如同冰冷的潮水，瞬间将林奇吞没。喧嚣声浪被骤然放大，又在城门洞特有的回音效果下变得混沌不清，撞击着他的耳膜。空气中弥漫着尘土、牲口汗液、金属锈迹以及某种难以言喻的、类似臭氧的微弱能量气息混合在一起的复杂味道。
他下意识地缩了缩脖子，将身上那件破烂不堪的布袍裹紧了些，试图遮掩住下面更破旧的内衬和尚未完全愈合的伤痕。他低垂着头，目光却如同受惊的动物般飞快地扫视着四周。
象牙色的巨型条石垒砌成宏伟的拱形门洞，高得令人眩晕。两侧墙壁上布满了深刻的岁月痕迹和某种大型爪痕般的刻印。头顶上方，锈迹斑斑的钢铁闸门如同巨兽的利齿高悬，散发着冰冷的威慑力。
两排守卫如同镶嵌在城墙里的银色雕塑，一动不动。他们身穿覆盖全身的亮银甲胄，造型古朴而实用，胸甲上镌刻着那只环绕翡翠藤蔓的眼睛徽记——翡翠城的象征。全覆盖式的头盔下，只能看到一双双毫无波澜、锐利如鹰隼的眼睛，冷漠地审视着每一个通过的人流。他们手中长戟的戟刃寒光闪闪，远比林奇见过的任何武器都要精良、致命。
进城的人流在这无形的压力下，自觉地排成了几列缓慢移动的队伍，接受着盘查。嘈杂的声浪在这里压低了许多，只剩下脚步声、车轮声、守卫偶尔简短的盘问声以及被盘问者小心翼翼的回答声。
林奇的心跳不由自主地加快了。他混在队伍里，尽量让自己显得不起眼。他能感觉到那些守卫的目光如同实质般扫过他的身体，似乎在评估他的威胁程度，或许还有……价值？
很快，轮到他了。
一名守卫上前一步，长戟微微横斜，并非攻击姿态，却足以挡住去路。头盔下传出沉闷而毫无感情的声音：“姓名。来源地。进城目的。”
林奇深吸一口气，压下喉咙的干涩，尽量让声音听起来平稳，甚至带上一丝乡下人初入大城的怯懦和敬畏：“林奇。来自……西边黑森林外的石鸦村。来……来谋生，大人。”他报出了那本染血笔记上提到过的一个小村落名字，祈祷它真实存在且足够偏远。
守卫的目光在他破烂的衣物、憔悴的面容以及腰间那把锈蚀的短剑上停留了片刻。那目光似乎能穿透表象，让林奇感觉自己像被剥开了一样。
“石鸦村？”守卫重复了一遍，语气里听不出信还是不信，“没听过。有担保人吗？或者至少证明你有一份正经活计的门路？”
“没……没有担保人，大人。”林奇的头垂得更低了，“我听说码头区或者下水道需要清理工……我有力气……”他展现出一种走投无路、只能卖力气的形象。
守卫沉默了几秒，似乎在权衡。最终，他似乎是觉得这样一个衣衫褴褛、看起来毫无油水也毫无威胁的家伙不值得浪费太多时间，有些不耐烦地挥了挥手：“进去吧。遵守城规，别惹麻烦。下一个！”
林奇如蒙大赦，赶紧低下头，快步从守卫和长戟之间穿过，心脏还在砰砰直跳。
终于……进来了！
当他彻底走出门洞的阴影，真正踏入翡翠城内部的那一刻，巨大的声浪和景象如同海啸般扑面而来，瞬间将他淹没！
眼前是一条宽阔得超乎想象的青石主街道，足以容纳十辆马车并行。街道上车水马龙，人流如织，摩肩接踵。穿着华丽丝绸法袍、手持镶嵌宝石法杖的法师与浑身肌肉虬结、扛着巨大战斧的野蛮人擦肩而过；矮人工匠敲打铁器的叮当声与精灵游侠腰间箭袋的轻响交织在一起；地精商人尖利的叫卖声试图压过人类佣兵粗豪的谈笑。
街道两旁是鳞次栉比的店铺，招牌五花八门，闪烁着魔法光辉或挂着实物模型：“龙息铁匠铺”门口挂着巨大的铠甲，“鹰眼箭术公会”的招牌则是一只不断开合的真实鹰眼，“炼金奥秘”橱窗里陈列着冒着气泡的彩色药剂瓶。更远处，高耸的建筑遮天蔽日，风格各异——尖顶的法师塔、圆顶的神殿、坚固的堡垒式公会总部——共同勾勒出繁华而混乱的天际线。
空气中混杂着各种气味：刚出炉面包的麦香、烤肉摊的油脂香、香料摊的异域芬芳、马匹的臊味、人群的汗味，还有那无处不在的、若有若无的魔法能量残留的奇特臭氧味，浓郁得几乎形成实质。
喧嚣！活力！繁华！
这就是主城！与他之前经历的绝望森林和诡异村落截然不同的、充满了生机与机会的世界！
林奇站在原地，一时间有些目眩神迷，仿佛从一个绝望的黑白噩梦，突然坠入了一个喧嚣沸腾的彩色万花筒。巨大的反差让他有些不知所措。
然而，就在这光鲜的表象之下，他敏锐的感知（或者说，被迫磨练出的警惕性）很快捕捉到了另一些东西。
在宏伟建筑投下的阴影里，蜷缩着衣衫褴褛的乞丐，伸着空空如也的破碗，眼神麻木。巡逻的卫兵小队穿着同样的亮银盔甲，步伐整齐地走过，目光锐利地扫视着人群，尤其是在那些看起来像是外来者或者独行客的人身上多做停留。在某条狭窄的巷口，他瞥见几个眼神闪烁、穿着皮甲的人正低声交换着什么，看到他望过来，立刻投来不怀好意的审视目光，然后迅速隐入巷子深处。
繁华的巨兽，也有着阴暗的褶皱和消化一切的胃囊。
他下意识地摸了摸怀里那本硬皮笔记，它的存在像一块冰，提醒着他这座城市的另一面。
他深吸了一口混合着各种气味的、喧嚣的空气，将初时的震撼和些许茫然压入心底，眼神重新变得警惕而坚定。
首先，他需要找到一个落脚点，一个足够便宜、足够混乱、也足够不起眼的地方。然后，是食物，和信息。
他拉了拉兜帽，将面容更深地藏入阴影，然后迈开脚步，像一滴水融入大海般，汇入了这条汹涌奔腾的人流之中。
巨兽之喉，他已踏入。接下来的，便是在其肠胃中挣扎求存，并寻找那渺茫的……真相之光。