学徒的尿意瞬间被吓回了膀胱。
他眼睁睁看着那摊白天就邪门的水，此刻在月光下翻滚沸腾，灶膛里还透出诡异红光， 那令人牙酸的“滋啦”蒸发声。这景象比他听过的所有鬼故事都骇人。
“水……水鬼爷爷……饶……饶命！”学徒两腿发软，差点跪下去，声音带着哭腔，“我……我白天不是故意的……我给您磕头了！”他不敢再看，连滚爬爬地缩回后屋，死死抵住门板，心脏狂跳，打定主意天亮前绝不再踏出房门一步。
院子里的江流，此刻却完全顾不上那学徒了。
他正处在生死边缘。那块灵木炭的反噬远超想象，那股凶悍的热流如同跗骨之蛆，在他体内横冲直撞，疯狂蒸发着他的水体。意识如同被放在火上烤的叶子，迅速卷曲、焦糊。
“这次……玩脱了……”无尽的悔意淹没了他。贪图那一点灵木炭的残余能量，结果引火烧身，眼看就要彻底消散。
求生的本能让他拼命挣扎。他试图像上次一样，用【沸反】能力去对抗，但这次的热流太猛太快，他的反抗如同螳臂当车，水体缩小的速度丝毫没有减缓。
就在他以为必死无疑之际，或许是极致的压力逼出了潜能，他福至心灵，不再试图去“对抗”那股热流，而是尝试着去“理解”它，去感受它那即将熄灭前最后的狂暴轨迹。
他不再将热流视为纯粹的毁灭者，而是将其当作一个濒死挣扎的野兽，观察它的“呼吸”，它的“脉搏”。
渐渐地，一种微妙的变化产生了。虽然他依旧在被蒸发，但意识似乎与那股热流建立起了一丝极其脆弱的联系。他感觉到热流中蕴含的，不仅仅是热量，还有一种独特的“韧性”和“凝聚感”，这是普通柴火所不具备的。
他尝试着引导所剩无几的水体，不再均匀受热，而是集中在几个点上，模拟着那种“凝聚感”，同时让其他部分的水体尽可能保持低温，减少蒸发面积。
这个笨拙的尝试竟然起到了一点效果！热流的破坏速度似乎减缓了一丝！虽然依旧是杯水车薪，但至少让江流看到了一线生机！
他拼尽最后一丝意识，维持着这种脆弱的平衡，如同走钢丝的人，在毁灭的边缘艰难维持。
时间一点点流逝。灶膛里那丝红光终于彻底黯淡。灵木炭变成了毫无生气的黑炭。
而江流，也终于熬过了最危险的时刻。他残存的水体，只剩下不到最初十分之一的量，稀薄地摊在地上，几乎看不出是一滩水，更像是一块深色的湿痕。
但他活下来了。
劫后余生的虚弱感席卷而来，他甚至没有力气移动分毫。意识昏昏沉沉，只想就此睡去。
然而，他脑海中却清晰地多了一些东西。不仅仅是关于那种“凝聚感”的模糊体会，还有一种对热量更精细的感知。他感觉自己现在似乎能更精确地控制哪里热、哪里凉，而不再是之前那样全身一起沸腾。
对“热”的理解加深，“沸反”能力得到锤炼，可进行更精细的温度控制。
身体耐受性得到提升，对普通火焰的灼烧痛苦减轻。
没有系统的提示音，这只是江流对自己状态的一种直观总结。就像一个人经过剧烈运动后，能感觉到自己肌肉力量的增长一样。
他瘫在地上，连庆幸的力气都没有。这次冒险，代价巨大，几乎耗光了他所有的“血量”，但收获也显而易见。他对自身“欠烧”体质的运用，迈上了一个小小的台阶。
天光微亮时，江流才勉强积攒起一丝力气，拖着几乎透明的身体，艰难地“爬”回了破瓦罐。他甚至没有力气跳进水缸补充水分，只能蜷缩在罐底那点残存的湿气中，如同一条濒死的鱼。
白天，铁匠铺开门。壮汉铁匠听了学徒添油加醋的描述，皱着眉头在院子里转了一圈。他看到了灶膛里那块彻底废掉的灵木炭，心疼地骂了几句，又看了看那个安静的破瓦罐，没发现什么异常，只当是学徒眼花了，或者是什么野猫野狗弄出的动静。
江流在瓦罐里一动不动，全力吸收着空气中微弱的水汽，缓慢恢复。他不敢弄出任何动静，真正体会到了什么叫“苟延残喘”。
接下来的几天，江流过得极其低调。他白天躲在瓦罐里缓慢恢复，晚上才敢小心翼翼地溜出去，到水缸里补充一点点水分，然后立刻返回。他甚至不敢再去碰任何火星，只是反复练习着新领悟的、更精细的【温度控制】。
他能让一滴水珠变得滚烫，而旁边的水珠依旧冰凉。这种控制力，让他的“屁动力推进”效率高了不少，移动速度略有提升。
他也更加留意铁匠和学徒的对话。从他们的闲聊中，他得知这块废掉的灵木炭价值不菲，铁匠心疼了好几天。也得知那“幽蓝芯”极其珍贵，是铁匠铺的镇店之宝，平时根本不用，只有在处理特定金属时才会请出来，而且使用时需要非常小心，学徒根本没资格碰。
“看来，灵火暂时是别想了。”江流彻底打消了短期内接触“幽蓝芯”的念头。“连块烧剩的炭都差点要了我的命，那真正的灵火，怕是沾一点就灰飞烟灭了。”
他的目标，重新回到了最基础的凡火——那日夜不停燃烧的锻铁炉上。
经过几天的恢复和观察，他制定了一个更谨慎的计划。他不打算直接接触火焰，而是准备利用炉壁的余温。
夜深人静时，他再次出动。这一次，他像个小偷一样，悄无声息地“爬”到锻铁炉旁边。炉火已熄，但炉壁依然散发着灼人的高温。
江流在距离炉壁还有一尺远的地方停下。这个距离，热浪扑面，但还不至于瞬间蒸发他。
他小心翼翼地伸出一缕极其纤细的水流，如同触手，缓缓靠近炉壁。
在即将接触的瞬间停下，仔细感受着那辐射而来的热量。
接触稳定高强度热源（锻铁炉壁）……热量分析……持续、均匀、霸道……
开始适应性接触……
他控制着那缕水流，进行着极其微小的温度控制练习，模拟炉壁的热量，同时又确保自己不会被烤干。
这是一个枯燥而痛苦的过程。就像一个人把手放在滚烫的石头上方，既要感受热量，又要避免烫伤。对精神力的消耗极大。
但江流忍耐着。他知道，这才是最稳妥的变强方式。用这种“文火慢炖”的方式，慢慢提升自己对高温的耐受力和控制力。
时间一天天过去。江流每晚都去炉壁边“打卡上班”，他的水体对高温的适应性果然在缓慢提升，温度控制也越发纯熟。他甚至能利用炉壁辐射的热量，稍微加速自身水分的循环，辅助恢复。
然而，平静的日子总是短暂的。
这天晚上，当江流再次靠近锻铁炉时，他发现炉火竟然没有完全熄灭，炉膛深处还有一小堆煤块在阴燃，散发着暗红色的光。
显然，铁匠今晚加班了，忘记彻底封火。
江流看着那阴燃的煤块，心中一动。这比炉壁的温度更高，更接近真正的火焰，但又比直接接触明火安全。
“试试？”一个念头诱惑着他。
他犹豫了一下，回想起灵木炭的教训，但看着自己比之前凝实了不少的水体，以及对温度更强的掌控力，贪念最终还是占据了上风。
他像之前一样，伸出一缕水流，缓缓探向那阴燃的煤块。
就在水流即将触碰到煤块的一瞬间——
“啪！”
一声轻响，一块煤渣因为燃烧不均，突然爆开，一小撮火星猛地溅射出来，其中一点，不偏不倚，正好落在了江流延伸出的那缕水流之上！
“滋啦！”
剧烈的灼痛感再次传来！虽然只是一点火星，但其瞬间的温度极高！
江流吓得魂飞魄散，瞬间切断那缕水流，主体向后猛缩！
而那点火星落在青石板上，闪烁了几下，熄灭了。
江流心有余悸地看着地上那缕被瞬间蒸发的水流留下的淡淡痕迹，冷汗（如果他有的话）都快下来了。
“妈的，还是太冒险了！”
他刚松了一口气，准备撤离，却突然听到身后传来一声压抑的惊呼！
他猛地“回头”，只见那个学徒，正站在工作间门口，手里拿着夜壶，目瞪口呆地看着他刚才缩回的方向，又看了看地上那点迅速消失的水渍和尚未完全熄灭的火星痕迹！
四目相对——如果江流有眼睛的话。
学徒的脸上，先是惊恐，随即变成了极大的惊疑！这一次，他看得真真切切！那摊水，它刚才……好像在动？！还差点被火星烧到？！
江流心里咯噔一下。
“糟了！被发现了！”