“顺风号”客船缓缓停靠在越州城巨大的码头上，如同一条小鱼汇入了沸腾的鱼群。人声、号子声、车马声、货物装卸的碰撞声……各种声响汇聚成一股磅礴的声浪，冲击着感官。空气中混杂着江水腥气、货物尘土、汗水以及各种食物香料的味道，浓郁得几乎化不开。
江流随着人流踏上坚实的土地，抬头仰望这座巨城。近距离观看，越州城的城墙更显巍峨，斑驳的墙砖诉说着岁月的沧桑与无数次防御的痕迹。城门洞开，如同巨兽的口，吞吐着川流不息的人潮。
他没有急于进城，而是先在码头区外围寻了一处相对安静的茶摊坐下，要了碗凉茶，看似休息，实则【微澜】感知已如同无形的蛛网，悄然撒向这座城市的入口。
进城的盘查比云泽城严格许多。除了普通兵士，还有几名气息明显不同于常人的武者坐镇，目光锐利地扫视着每一个进城之人。他们身上散发着类似威远武馆馆主雷烈那种灼热的气血波动，但更加凝练、浑厚，显然是修炼有成的军中高手或官府供奉。
“看来这王都之地，藏龙卧虎，规矩也森严。”江流心中暗道。他收敛起灵躯自然散发的能量波动，使其维持在略强于普通健壮山民的水平，混杂在人群中，并未引起那些武者的特别注意，顺利通过了城门。
一入城内，景象豁然开朗。
宽阔足以容纳十辆马车并行的主街以巨大的青石板铺就，平整如镜。街道两旁楼宇林立，飞檐斗拱，雕梁画栋，商铺招牌旌旗密布，琳琅满目。行人摩肩接踵，衣着各异，有绫罗绸缎的富商巨贾，有青衫纶巾的文人士子，有短褂劲装的江湖客，更有许多奇装异服、来自南疆各族甚至海外番邦的行人。
车水马龙，川流不息。华丽的马车在护卫的簇拥下叮当驶过，抬着轿子的脚夫喊着号子匆匆穿行，更有一些造型奇特、似乎结合了机关术的代步工具，引得路人侧目。
这里的繁华与喧嚣，远超云泽城，更带着一种属于权力中心的、不容置疑的威严与秩序感。
江流没有特定的目的地，只是顺着最宽阔的“朱雀大道”信步而行，如同滴水入海，默默感受着这座王都的脉搏。
他的感知捕捉到了无数信息碎片：
· 商贩们高声叫卖着来自天南海北的奇珍异宝，价格高得令人咋舌。
· 茶楼酒肆里，人们高谈阔论，从边境军情到朝堂风向，从诗词歌赋到奇闻异事，信息量巨大且层次更高。
· 偶尔有穿着特定官服的人员骑马驰过，行人纷纷避让，显示出严格的等级制度。
· 在一些深巷豪宅门前，能感知到隐晦而强大的能量波动，显然是某些修行者或拥有强大护卫的权贵府邸。
· 空气中弥漫的“人气”更加复杂，充满了野心、欲望、焦虑、希望、纸醉金迷与怀才不遇……
他走了约莫一个时辰，才穿过最繁华的城区，找到一家位于相对安静街区、名为“悦来”的中等客栈住下。客栈掌柜见多识广，对江流这般气度沉稳、不似寻常旅人的客官倒也客气，安排了一间上房。
安顿下来后，江流决定去两个地方初步了解情况：一是酒楼，二是书市。
他选择了朱雀大道旁一家规模宏大、名为“醉仙楼”的酒楼。这里宾客盈门，三教九流皆有，是打探消息的好去处。他点了几样招牌菜，在一楼大厅找了个不起眼却视野开阔的位置坐下。
果然，酒楼内的谈论比街上更加深入。
“……听说了吗？北边苍梧的使团下个月就要到了，这次带队的是那位以强硬着称的‘靖王’！”
“唉，靖王亲至，怕是来者不善。看来今年这岁贡，又要加码了。”
“加码？我看未必！陛下近年来励精图治，暗中招兵买马，又有‘天工院’新研制的军械，未必就怕了他苍梧！”
“慎言！慎言！朝堂大事，岂是我等可以妄议？”
“……说起来，青岚宗今年的选拔，据说门槛又提高了，不仅看灵根，还要考校心性悟性，难啊！”
“可不是嘛！不过若能入选，便是一步登天，家族都能跟着鸡犬升天……”
“……城西‘鬼市’最近好像流出一批前朝古墓里的东西，据说还带着阴气，不知是福是祸……”
江流默默听着，将这些信息与之前所知印证。苍梧的压力、南越的暗中积蓄力量、青岚宗的超然、以及王都之下隐藏的暗流（如鬼市），都让他对这里的局势有了更立体的认知。
饭后，他前往越州城最大的书市——“文华街”。这里书店林立，古籍新刊，应有尽有。他不仅购买了更详细的南越及苍梧地理志、风物志，还特意寻找了一些关于机关巧器、医药百草、星象占卜乃至奇闻异录的书籍，无论内容深浅，只要觉得可能对“塑身之道”有所启发，便一并买下，收入储物袋中。
他甚至在一家专售杂学的旧书店角落，找到了一本残破的、名为《肉身炉鼎浅谈》的孤本，里面虽然多是些臆测和粗浅理论，却也提及了一些“气血为薪，神魂为火”的模糊概念，让他如获至宝。
夜幕降临，越州城并未沉睡，反而换上了另一副面孔。玉带河（沧澜江支流，穿城而过）两岸灯火璀璨，画舫凌波，丝竹管弦之声不绝于耳，比云泽城更胜十分。而一些阴暗的角落，“鬼市”之类的所在也开始活跃，进行着见不得光的交易。
江流没有去凑那些热闹，他回到客栈，在房间周围布下简单的警戒能量（源自他对水火之力的精细操控），然后开始翻阅今日所得书籍。
窗外是王都不夜的灯火与隐约的笙歌，窗内是潜心阅读、试图从凡人智慧中寻找启发的逆天行者。他仿佛一个最耐心的考古学家，在浩瀚的文字沙海中，筛选着可能存在的、关于生命奥秘的金屑。
越州城的第一日，便在这样看似平淡，实则信息量巨大的观察与阅读中度过。他知道，这座城市的秘密，远非一日可以窥尽。而他，有足够的耐心和时间，去慢慢揭开它的面纱，汲取他所需的养分。