纽约，夜幕下的布鲁克林区，三具尸体整齐排列在昏暗巷角，脖颈处各有两个细微孔洞，面色惨白如纸，全身血液被抽干。
“一周内第七起了。”霍华德·斯塔克的影像在杨烈的通讯器上闪烁，背景是神盾局临时指挥中心，
“官方想压，但消息快兜不住了。检测结果显示……伤口残留的能量特征非人类，血液是被某种生物力场强行抽离的。”
杨烈立于巷口，神识如水银泻地般扫过，捕捉到一丝阴冷的黑暗气息，与地狱火线的灼热截然不同，更偏向某种……古老的血液诅咒。
“不是恶魔，是吸血鬼。”杨烈得出结论，同时，脑海中浮现出欧洲时与德古拉家族那份建立在恐惧上的“避让”协议。看来，北美的血族，并不卖他这个面子。
斯塔克揉了揉眉心：“我的人对付科技侧还行，这种‘超自然家政’……得找你这种专业人士。有门路吗？”
杨烈想起圣盾会档案中关于“圣斧会”的记载，以及那枚象征着友谊与资源的“荣誉猎人”徽章。
“有。给我一个安全线路。”
片刻后，杨烈通过加密频道联系上现任圣斧会北美区负责人，简略说明情况，并提及了霍华德·斯塔克。
“斯塔克工业的创始人？那个军火贩子？”通讯那头的声音带着明显的警惕，“杨先生，我们信任您，但和官方背景过深的人合作……”
“他不是官方的人，”杨烈打断，“他只是提供了情报。清除黑暗生物，是圣斧会的天职，也是我的需求。合作仅限于信息共享与目标清除。”
短暂的沉默后，对方妥协：“……好吧。我们会派一支小队与您在指定地点汇合。坐标已发送。”
另一边，斯塔克也拿到了坐标，语气带着科研人员的兴奋：
“吸血鬼？有意思。我会调集外围监控设备提供支援。对了，我们在附近区域还监测到一个独行客的能量信号，高频次猎杀低等黑暗生物，风格……很凌厉。”
杨烈心中微动，想到了一个人。
……
深夜，废弃的货运码头。
杨烈与达尔文准时抵达。五名身着黑色作战服、装备着银质武器与圣光手雷的圣斧会猎魔人已在此等候。
为首的队长是个面容冷峻的中年人，向杨烈郑重行礼：“杨先生，奉长老会命令，第二猎杀小队听您调遣。”
就在这时，一道黑影如同鬼魅般从集装箱顶部落下，悄无声息。
来人一身黑色皮衣，戴着墨镜，背后交叉背着银剑与特制冲锋枪，周身散发着混合了血腥与硝烟的冷冽气息。
“刀锋。”他自我介绍言简意赅，墨镜后的目光扫过圣斧会小队，带着审视，最后落在杨烈身上，“你们也是为那些吸血杂种来的？”
圣斧会小队成员瞬间紧张，武器微微抬起。他们显然听过这个半人半吸血鬼的独行猎手的名号，态度复杂。
“放松，”杨烈抬手虚按，真元力场无声拂过，抚平了现场的紧绷气氛，他对刀锋说，“目标一致。我们得到情报，这片码头是他们的一个中转巢穴。”
刀锋冷哼一声，算是默认了临时合作。他抽动鼻子，指向西侧最大的那个仓库：
“浓得令人作呕的血腥味，在里面。至少有二十个，可能有个‘老家伙’。”
“行动。”杨烈言罢，神识已先一步笼罩目标仓库，内部结构、吸血鬼分布、甚至那个隐藏在暗处、能量远超同类的个体，尽数映入识海。
他率先迈步，真元在体内流转，塞拉芬之盾的微光在周身若隐若现。
吸血鬼的暗影，与猎杀者的兵锋，在这寂静的码头即将碰撞。
（本章完）