晨雾还没散，李砚正蹲在院角移栽那几株被风吹歪的野菊，指尖沾着湿泥，忽然听见院门外传来轻叩声。抬头望去，只见一个面生的小厮缩着脖子站在门口，手里捧着个描金托盘，见他看来，连忙躬身行礼，声音带着怯意：“李参军，我家主子让小的送点东西，说是给您解闷的。”
托盘上摆着个青瓷罐，罐身绘着游鱼戏莲，看着就价值不菲。李砚直起身，拍了拍手上的泥，没去接托盘，只是挑眉问：“你家主子是？”
小厮显然没料到他会反问，愣了愣才嗫嚅道：“是……是刚接管文书房的周主事。他说，知道您在这儿住得清苦，这点茶叶不算什么，就盼着您别嫌弃。”
“周主事？”李砚想起这人——前几日张丞相倒台，靖安王为平衡朝中势力，提拔他接管文书房。听说周主事靠着揭发张丞相的账册上位，算盘打得比谁都精，如今主动上门，显然是想借他的名声镇住张丞相的残余势力。他低头看了看那青瓷罐，忽然笑了，弯腰继续扶野菊，语气随意得像在聊天气，“回去告诉你家主子，茶就留着他自己喝吧。我这儿野菊泡水也挺好，败火。”
小厮脸涨得通红，捧着托盘僵在原地，进退两难。这时院外又传来脚步声，周主事亲自走进来，老远就拱手笑道：“李参军别来无恙？小弟周明，刚接手文书房，早听说您是王爷跟前的红人，就是一直没机会拜会。”
李砚直起身，拍掉手上的泥屑，淡淡回礼：“周主事客气了，我就是个被禁足的闲人，当不起‘红人’二字。”
周明像是没听出他话里的疏离，几步走到近前，亲自拿起那青瓷罐打开，一股醇厚的茶香立刻漫开来：“这是江南新贡的雨前龙井，您尝尝？说起来，张丞相那档子事，真是大快人心！不过他手里那些旧部还没清干净，我正头疼呢——听说李参军最懂这些门道，能不能给小弟指条明路？”
这话倒是直白，上来就亮了底牌。李砚看着他眼里的急切，心里了然——新官上任，最怕的就是底下人不服，周明这是想借他在军中的威望，稳固自己的地位。毕竟当初他抗命护流民的事，在军中传得沸沸扬扬，虽被禁足，威望却没减多少。
“指路谈不上。”李砚蹲下身，给野菊浇了点水，慢悠悠道，“不过我知道，张丞相的旧部里，有三个最会藏猫腻，一个管粮草账的，一个管兵器库的，还有一个……”他顿了顿，抬眼看向周明，“是给您文书房送茶水的老陈，您昨儿刚提拔他当副主管，对吧？”
周明脸上的笑一下僵住，眼里闪过震惊：“您……您怎么知道？”
李砚没回答，只是笑了笑，指着刚栽好的野菊：“花草这东西，看着柔弱，根扎得深才活得久。周主事要是想站稳脚跟，不如先看看自己脚边的土，有没有烂根。老陈十年前就跟着张丞相，挪用笔墨钱的旧账至今没清，您提拔他，就不怕引火烧身？”
周明手里的青瓷罐“当啷”一声磕在托盘上，他盯着李砚看了半晌，忽然拱手深深一揖：“多谢参军点拨！小弟明白了！”说完也顾不得捡罐子，转身就急匆匆走了——他得赶在老陈察觉前，查清那些旧账。
小厮慌忙捡起罐子跟上，院门口的晨雾被他们踩得四散。李砚看着两人的背影，低头给野菊培了把土，嘴角勾起一抹淡笑——权力这东西，从来都藏在细节里。他故意点破老陈的底细，既是帮周明清理张丞相残余势力，也是在为自己铺路——周明欠了他这个人情，日后在靖安王面前，总能多说几句好话。
墙角的露珠顺着菊瓣滚落，砸在泥土里，晕开一小片深色，像个无声的记号。老赵不知何时站在院门口，手里拎着水桶，笑着说：“先生这招‘借力打力’，真是高明。周主事要是能把老陈扳倒，张丞相的残余势力就少了一大半，对您也是件好事。”
李砚直起身，接过水桶：“不过是互相帮忙罢了。他帮我清理障碍，我帮他站稳脚跟，皆大欢喜。”
两人相视而笑，晨光透过晨雾洒下来，落在野菊上，泛着淡淡的金光。李砚知道，这只是第一步，接下来，他要借着周明的力量，慢慢松动靖安王对他的禁锢，让《非战策》的理念，能真正传到更多人耳朵里。