龙巢基地，地下指挥中心。
当陆明在陈锋等人的护卫下踏入这里时，明显感觉到气氛与以往截然不同。空气中弥漫着一种大战将至的紧绷感，所有工作人员行色匆匆，通讯频道里充斥着加密指令的简短呼叫，巨大的电子沙盘上，除了原本的“沙之眼”高危区，又多出了几个闪烁着警示光芒的区域，其中秦岭山脉的标记尤为醒目。
“陆明！”
赵建国大步迎了上来，这位向来沉稳如山的中年将领，此刻眼中布满了血丝，但精神却如同出鞘的利剑。他用力握住陆明的手，上下打量，确认他并无大碍后，才重重松了口气：“回来就好！回来就好！”
没有过多的寒暄，赵建国直接拉着陆明走到主控台前，林晓晓、王胖子等核心成员也立刻围拢过来，脸上都带着急切与凝重。
“你传递回来的信息，尤其是关于‘寂灭兽’、‘星环守望者’和‘九鼎’的部分，我们已经初步解读，正在组织专家团队进行深度分析。”赵建国语速极快，“这完全颠覆了我们的认知。如果情报属实，我们面临的将不再是简单的超凡势力争斗，而是……关乎文明存续的战争。”
陆明点了点头，将那只从“神盾”成员身上缴获的、显示着倒计时和秦岭坐标的通讯器放在控制台上。
“这是我们遭遇袭击时缴获的。李云飞的目标，很可能不止‘沙之眼’一处。秦岭，恐怕是他下一个，或者说，是早已计划好的目标。”陆明沉声道，“这个倒计时，可能就是他们行动的开始信号。”
控制台立刻对通讯器进行扫描分析。
“倒计时剩余：71小时38分22秒。”技术员报出精确数字。
“坐标定位，秦岭山脉中部，太白山南麓区域，具体位置……存在强烈能量干扰，无法精确锁定。”另一名技术员报告，“该区域地形复杂，人迹罕至，存在多处未探明的古代遗迹和地质异常点。”
“71小时……”赵建国眉头紧锁，“时间太紧了！”
“我们必须立刻行动。”陆明语气坚决，“无论李云飞在秦岭谋划什么，都必须阻止他。九鼎可能就在那里，绝不能让它们落入‘寂灭’或其爪牙之手。”
“已经命令下去了。”赵建国指向沙盘，“龙组所有在外执行任务的小队正在紧急召回，各大战区特种部队已进入一级战备，相关区域的防空识别区已加强警戒，所有通往秦岭目标区域的交通要道，都已秘密布控。”
他顿了顿，看向陆明，眼神复杂：“但是，陆明，我们面临的困难很大。首先，我们对秦岭目标区域的情况一无所知，李云飞在那里经营了多久？布置了什么？我们毫无头绪。其次，全球范围内的能量干扰越来越严重，我们的卫星侦察和远程通讯受到极大影响。最后，也是最重要的……”
赵建国深吸一口气：“我们内部……可能真的出了问题。”
指挥中心内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在赵建国身上。
“根据你的预警和‘烛龙’最后的信息，我们启动了最高级别的内部审查。”赵建国声音低沉，“审查发现，在过去三个月内，有三条与‘沙之眼’前期勘探和‘龙腾计划’物资调配相关的中等密级信息，在传递过程中出现了无法解释的微小偏差和延迟。虽然不足以造成致命影响，但痕迹确实存在。”
“而且，”林晓晓接口道，她调出了一段监控录像，“在你们出发前往‘沙之眼’前十二小时，基地外围第三警戒区的一个备用通讯中继站，曾记录到一段极其微弱、来源不明的非授权信号接入，持续时间不足零点五秒，之后便自行销毁，没有留下任何可追踪的物理痕迹。技术部门分析，这很可能是某种……我们尚未掌握的超凡信息窃取技术。”
王胖子也凑过来，胖脸上没了往日的嬉笑：“我这边也查到点东西。大概半个月前，有一批打着‘地质研究’幌子进口的高精度能量感应材料，报关手续齐全，但最终流向却指向一个空壳公司，线索到了南亚某个小国就断了。这批材料的性能，很适合用来布设大型隐匿或干扰阵法。”
一条条线索拼接起来，指向一个令人不寒而栗的可能——有一个或者一批隐藏极深的“内鬼”，在向李云飞和“神盾”提供情报，并且可能协助他们进行了一些前期布置！
“内鬼的身份有线索吗？”陆明问道，眼神冰冷。他最痛恨的就是背叛。
赵建国摇了摇头：“对方非常狡猾，所有痕迹都处理得干干净净，而且似乎对我们的审查流程极其熟悉。目前没有任何直接证据指向具体个人。我们怀疑，可能不止一人，并且……层级不低。”
层级不低！
这四个字让所有人的心都沉了下去。这意味着，他们接下来的任何行动计划，都可能暴露在敌人的眼皮底下。
“也就是说，我们现在的任何大规模调动和部署，李云飞都可能一清二楚？”陈锋握紧了拳头，脸色铁青。
“大概率是这样。”赵建国沉重地点头，“所以，常规的军事行动，很可能无法起到奇效，甚至会打草惊蛇，让对方提前发动，或者改变计划。”
指挥中心内陷入了短暂的沉默。明有强敌环伺，暗有内鬼作祟，情报受限，时间紧迫……局面恶劣到了极点。
“既然如此，那就反其道而行之。”陆明打破了沉默，他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
所有人的目光都看向他。
““大规模调动继续，麻痹对方，让他们以为我们正按照常规方式应对。”陆明走到沙盘前，手指点在秦岭目标区域，“但同时，组织一支绝对可靠、规模最小化的精锐小队，秘密潜入目标区域，进行前期侦察和破坏。打乱他们的部署，为我们后续行动争取时间和机会。”
“精锐小队？”赵建国看向陆明，“你有人选？”
“我亲自带队。”陆明语气淡然，却带着一往无前的决心，“陈锋，你从‘巡狩者’里挑选两名最擅长潜行、侦察和阵法的队员。林晓晓，你负责提供最新的单兵侦察设备和后勤技术支持。王胖子，你动用所有非官方渠道，搜集一切关于秦岭目标区域的民间传说、异常事件和历史记载，哪怕是最荒诞不经的传言也不要放过！”
被点名的几人立刻挺直了腰板。
“可是，教官，您的伤……”陈锋担忧道。
“无妨，已无大碍。”陆明摆了摆手，目光扫过众人，“这次行动，代号‘断刃’。我们的任务，不是正面强攻，而是潜入、侦察、干扰，必要时……执行斩首！目标是李云飞，或者他在秦岭的负责人！”
断刃！斩首！
众人感受到陆明话语中那凛冽的杀意。
“我同意这个方案。”赵建国最终拍板，“‘断刃’行动，由陆明全权负责。基地所有资源，优先保障。另外，我会亲自坐镇，协调外围的佯动和支援。记住，你们的首要任务是摸清情况，保全自己！一旦事不可为，立刻撤退！”
“是！”众人齐声应道。
就在龙巢基地紧锣密鼓地筹备“断刃”行动时。
秦岭山脉，太白山南麓，某处人迹罕至的原始森林深处。
这里的地势极其奇特，三面环抱着陡峭的悬崖，中间却是一块相对平坦的谷地。谷地中央，矗立着几根风化严重的巨大石柱，排列看似杂乱，却隐隐符合某种古老的阵法格局。
而在石柱环绕的中心，地面并非泥土，而是一种暗红色的、仿佛浸染了无数鲜血的坚硬岩石。岩石之上，刻画着一个比“沙之眼”那个更加复杂、更加庞大的献祭法阵！法阵的符文不再是简单的暗红色，而是如同活物般缓缓蠕动，散发出令人作呕的血腥气和浓郁的“蚀灵”污染能量。
法阵的八个方位，各矗立着一座由黑色骨头和不知名金属搭建的诡异祭坛，祭坛上燃烧着幽绿色的火焰。
数十名穿着黑色斗篷的身影，正如同忙碌的工蚁般，在法阵周围进行着最后的布置。他们将一些闪烁着不祥光芒的晶体嵌入法阵节点，或是将捆绑着的、眼神空洞麻木的活人（显然是掳来的无辜者）驱赶到特定的位置。
在法阵正前方，一块突出的黑色岩石上，站立着一个身影。
他并未穿着斗篷，而是一身现代的休闲装束，看起来与周围的环境格格不入。他背对着忙碌的众人，仰头望着被浓密树冠切割得支离破碎的天空，手中把玩着一块不断变换着黑红颜色的玉佩。
正是李云飞！
与陆明在遗迹中消灭的那缕意念不同，此刻的他，是真正的本体。气息更加深沉内敛，但周身萦绕的那股阴冷、扭曲的力量，却比那缕意念强大了何止十倍！
一名黑袍人快步走到他身后，恭敬地跪下：“先知，最后的‘蚀灵晶’已经埋设完毕，‘祭品’也全部就位。只等‘星时’一到，便可启动‘逆源大阵’，强行打开‘伪口’。”
李云飞没有回头，只是淡淡地问道：“龙巢那边，有什么动静？”
“根据‘暗子’传回的消息，龙巢已进入最高战备，正在大规模调动部队，目标直指秦岭。预计他们的先头部队，会在六十小时后抵达外围。”黑袍人回答道。
“呵，反应不慢，可惜……还是慢了半步。”李云飞嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“赵建国，陆明……你们以为盯住‘沙之眼’就万事大吉了吗？岂不知，那不过是声东击西的幌子罢了。这秦岭深处的‘伪龙之穴’，才是真正能撬动此界根基的支点！”
他转过身，目光扫过那庞大的献祭法阵，眼中闪烁着狂热与贪婪。
“九鼎……禹皇留下的至高圣器……只要得到其中之一，我便能真正摆脱此界天道压制，恢复乃至超越前世修为！到那时，什么陆明，什么国家机器，什么星环守望者……统统都要匍匐在我的脚下！”
他深吸一口气，仿佛已经品尝到了权力的滋味。
“通知下去，按照原计划进行。龙巢的动向，不必理会。待大阵开启，‘伪口’成型，自有‘客人’会去招呼他们。”
“是！”黑袍人领命，躬身退下。
李云飞再次望向天空，目光仿佛穿透了层层阻碍，看到了那悬于轨道之上的“寂灭”主力舰，也看到了那隐藏在更深维度中的“星环守望者”。
他的脸上露出了一个一切尽在掌握的、冰冷的笑容。
“棋局，才刚刚开始。”
龙巢基地，装备整备室。
陆明、陈锋，以及精心挑选出来的两名“巡狩者”队员——代号“山鬼”（擅长潜行、追踪、山地作战）和“墨工”（擅长阵法、机关、爆破）——正在进行出发前的最后准备。
四人换上了特制的、融合了符文技术与现代科技的丛林迷彩作战服，装备了林晓晓团队赶工出来的最新一代单兵装备：具有灵能视觉和抗干扰能力的战术目镜、刻画了隐匿符文和基础防御阵法的作战背心、以及各种针对“蚀灵”污染和邪法陷阱的探测器和破解工具。
王胖子气喘吁吁地跑过来，将一个加密的平板电脑塞给陆明：“明子，搞到点东西！秦岭那边有几个老采药人世代流传的传说，说太白山南麓有个‘镇龙潭’，潭底有‘龙宫’，每逢甲子之年的特定时辰，潭水会倒流，露出入口！还有个说法，说那一片是古代的‘流放之地’，镇压着什么东西……真真假假，你们参考一下！”
陆明接过平板，快速浏览了一下上面的资料，点了点头：“有用。”
林晓晓最后检查了一遍他们的通讯设备：“教官，由于强能量干扰，进入目标区域后，灵能通讯和常规无线电都可能失效。我们准备了最高强度的激光信标和灵能共振器，但有效距离和稳定性都无法保证。你们……一定要小心！”
“放心。”陆明拍了拍她的肩膀，看向整装待发的陈锋三人。
他们的眼神坚定，没有任何畏惧。
“出发。”
没有豪言壮语，只有简短的命令。
四人登上了一架经过特殊处理、具有极强隐身性能的小型运输机。引擎发出低沉的轰鸣，运输机滑出机库，冲天而起，很快便融入了漆黑的夜空，向着西南方向的秦岭山脉，悄无声息地飞去。
机舱内，陆明闭目养神，调整着状态。镇岳短剑横于膝上，剑身温凉，“秩序之种”的力量缓缓流淌。
他知道，前方等待他们的，将是比“沙之眼”更加未知、更加危险的龙潭虎穴。
李云飞布下的，绝不仅仅是一个献祭法阵。
运输机在云层之上平稳飞行。
突然，驾驶员紧张的声音从通讯器传来：“报告！前方航路出现异常强气流和能量乱流！飞机剧烈颠簸！导航系统受到严重干扰！”
舷窗外，原本晴朗的夜空，不知何时被浓密的、翻滚着的铅灰色乌云所笼罩！云层中，隐隐有诡异的绿色闪电穿梭！
这绝非自然气象！
陆明猛地睁开双眼，看向窗外那如同魔域入口般的诡异云层，眼神锐利。
李云飞的后手，比他预想的，来得还要快！
他们的潜入行动，从一开始，就注定不会顺利。
“准备强行穿越！”陆明沉声下令。