【“后来者……终于……等到你们的……回应……”】
这段以失传上古道文书写、来自柯伊伯带边缘巨大阴影的“问候语”，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冰水，让整个能源中心陷入了一种诡异的死寂。
不是充满恶意的宣告，不是毁灭的预兆，而是一句……仿佛等待了万古岁月，带着一丝疲惫与欣慰的……问候？
这完全颠覆了众人之前的所有猜测与恐惧！
“等……等到我们的回应？”王胖子结结巴巴地重复着，小眼睛瞪得溜圆，“它……它在等我们？它认识我们？还用的是……上古道文？”
上古道文，据传是华夏先祖感悟天地、阐述大道时使用的文字，每一个字符都蕴含着莫大威能与深意，早已失传在漫长的历史长河中，只在某些最古老的典籍和遗迹中有零星记载。龙组内部，也只有极少数专精此道的学者（比如苏云清和他的老师周维先）能够勉强辨认和理解。
一个位于太阳系边缘、形态诡异的巨大阴影，使用人类失传的上古道文，向人类发出问候……这其中的信息量，太过惊人，也太过匪夷所思！
苏云清死死盯着屏幕上那由光影构成的、结构优美而古老的道文，呼吸急促，金丝眼镜后的眼神闪烁着极度兴奋与困惑交织的光芒。他双手飞快地在控制台上操作，试图分析这段信号更多的细节，并尝试进行回复。
“信号源确认，就是那个阴影！编码方式……与‘燧人民’核心符文的底层逻辑同源度高达91.7%！这……这不可能仅仅是巧合！”苏云清的声音带着颤抖，“它……它可能不是敌人？或者说……不是我们想象中的那种敌人？”
陈锋眉头紧锁，作为军人，他本能地对任何未知存在保持最高警惕：“等我们的回应？我们什么时候回应过它？陆教官之前的‘共鸣’？”
“很有可能！”苏云清猛地点头，“陆明顾问之前引动的‘万象归墟引’，其核心法印就蕴含了部分上古道文的真意，再加上他体内冲突的能量和玉符的权限……可能无意间构成了一种符合某种古老标准的‘回应’信号，被它捕捉到了！”
这个推断，让众人心情更加复杂。陆明拼死一搏，竟然意外打开了与这个神秘存在沟通的渠道？
“那……那我们现在该怎么办？回复它吗？怎么回复？”青鸟怯生生地问道，看着屏幕上那古老而神秘的文字，既敬畏又不安。
苏云清深吸一口气，强迫自己冷静下来：“必须回复！这是了解它，了解真相的唯一机会！但回复必须谨慎，任何一个错误的道文，都可能引发误解，后果不堪设想。”
他闭上眼睛，似乎在回忆浩如烟海的古老知识，手指无意识地在空中虚划着。片刻后，他睁开眼，开始在虚拟键盘上，以一种极其缓慢而郑重的速度，输入另一段上古道文。
他输入的并非复杂的句子，而是两个最简单、也最核心的，蕴含着“询问”与“身份”之意的古老字符——
【“汝……谁？”】
这两个字符化作特定的能量波动，通过“南天门”空间站的增强信号，朝着柯伊伯带边缘的方向，发射而去。
等待回复的过程，每一秒都如同一个世纪般漫长。所有人都屏息凝神，望着深空探测终端。
几分钟后，新的信号传回。
依旧是以那古老道文呈现，内容却比之前更多了一些：
【“吾乃……‘守墓人’……守护此方……‘墟界’……及汝等……‘薪火’……”】
守墓人？墟界？薪火？
这些词汇，每一个都带着沉重的历史尘埃与难以理解的含义。
“‘守墓人’……守护‘墟界’和……‘薪火’？”苏云清喃喃自语，大脑飞速运转，结合“燧人民”项目的真相、周院士的警告、以及华夏古老的神话传说，一个大胆的、足以颠覆现有宇宙认知的猜想，逐渐在他脑海中成型。
“难道……难道太阳系……这片星空，在古老的时代，曾经是一片……战场？或者……坟墓？这个‘守墓人’，是那场远古战争的遗留？它守护的‘墟界’，就是这片战场遗迹？而‘薪火’……”他的目光扫过陈锋、王胖子、青鸟，扫过昏迷的林晓晓和被封冻的陆明，最终落在自己身上，“……指的是……我们？人类文明？！”
（承）
这个猜想太过震撼，让所有人都呆立当场。
人类文明，在某个未知的、可能远超想象的存在眼中，竟然只是需要守护的“薪火”？而太阳系，是一片被守护的“墟界”？
“那……那‘净化序列’呢？李云飞呢？他们算什么？”王胖子下意识地问道。
苏云清推了推眼镜，眼神变得锐利：“如果这个猜想成立，那么‘净化序列’所信奉的‘绝对理性’和‘机械飞升’，很可能就是一种对‘薪火’的……扭曲和背叛！他们试图将生命转化为冰冷的工具，这无疑是在熄灭‘薪火’的多样性与人性的光辉！而李云飞……他引来的域外天魔，更是对这片‘墟界’安宁的直接破坏！他们，都是‘守墓人’需要清除的……‘威胁’！”
这个解释，瞬间将之前许多零散的线索串联了起来！
为什么“燧人民”项目是一把“锁”，其符文与那“守墓人”相似？因为它可能就是远古“守墓人”留下的、或者人类先祖模仿“守墓人”力量创造的，用于在关键时刻封锁内部产生的“威胁”（比如失控的力量，比如“净化序列”这样的背叛者）！
为什么周院士会警告“小心共鸣”？因为与“守墓人”的力量共鸣，虽然可能获得帮助，但也可能因为自身不够“纯净”（比如被李云飞或“净化序列”的力量污染）而引发“守墓人”的……“清理”机制？陆明之前的险死还生，恐怕就是因为体内混杂了那些“不洁”的力量！
“所以……我们之前的战斗，在‘守墓人’看来，可能只是‘薪火’内部的纷争和‘墟界’出现了需要清理的‘蛀虫’？”陈锋的语气带着一丝荒谬感。他们拼死守护的一切，在更高层面的存在眼中，或许只是生态系统的自我调节？
“可以这么理解，但绝不意味着我们可以松懈！”苏云清严肃道，“‘守墓人’守护的是‘薪火’的存续，但未必在乎个别‘火星’的熄灭。如果我们无法自己解决内部的威胁，展现出‘薪火’应有的潜力和秩序，那么当‘守墓人’认为威胁过大时，它可能会采取更直接的……‘净化’手段！之前的‘净化协议’，其底层逻辑，恐怕就借鉴了‘守墓人’的某种清理机制！”
压力，非但没有减轻，反而以另一种形式，更加沉重地压了下来。他们不仅要应对内部的叛徒和“净化序列”，还要在一位可能拥有毁天灭地力量的“守墓人”的注视下，证明人类文明的价值，避免被当成不合格的“薪火”而彻底清理！
就在这时，深空探测终端再次接收到了一段来自“守墓人”的信息。这一次，信息不再是文字，而是一幅极其简洁的……星图？
星图标注的范围很小，仅限于太阳系。但在月球轨道附近，一个不起眼的拉格朗日点位置，被用醒目的道文标记了出来，旁边还有一个不断闪烁的、代表“钥匙”或“接口”含义的符号。
【“‘钥匙’……于此……取之……可暂启……‘藩篱’……御外敌……”】
信息到此为止。
“‘钥匙’？在月球附近？可以暂时开启‘藩篱’？抵御外敌？”苏云清快速解读着，“‘藩篱’……很可能指的是‘守墓人’守护这片‘墟界’的某种屏障或者防御机制！它是在告诉我们，那里有一把可以临时动用部分‘守墓人’力量的‘钥匙’，用来抵御……即将到来的‘外敌’？是指李云飞引来的域外天魔？还是……其他东西？”
这无疑是一个巨大的机遇！如果能拿到那把“钥匙”，人类或许就拥有了对抗域外天魔甚至“净化序列”的底牌！
但这也可能是一个考验！“守墓人”并没有直接将“钥匙”送过来，而是给出了坐标，需要人类自己去取。这显然是在考验人类是否有能力离开地球，抵达那里。
“去！必须去拿！”陈锋毫不犹豫，“这是我们目前唯一的希望！”
“可是……怎么去？”王胖子看着屏幕上月球轨道的坐标，一脸苦涩，“基地成了这个样子，飞船都在上层机库，恐怕早就被毁或者被叛徒控制了……”
苏云清的目光，却投向了能源中心深处，那台之前用来封冻陆明的、连接着基地各处的控制终端。
“或许……我们不需要飞船。”苏云清的声音带着一种科学家特有的疯狂，“基地的‘南天门’计划，包含了小型化空间跳跃技术的试验数据。虽然不成熟，但如果我们能集中能源中心剩余的所有能量，结合‘燧人民’的部分空间稳定符文，或许……可以尝试进行一次超短途、极不稳定的……定点空间传送！”
“传送？传送到月球轨道？！”王胖子尖叫起来，“苏博士！这太冒险了！万一传送到太空里，或者卡在月球岩石里……”
“这是目前唯一可行的方案！”苏云清打断他，眼神坚定，“计算由我来完成，能量输出由能源核心支持，但……需要一个足够坚韧的载体，来承受空间跳跃过程中的巨大压力和可能的空间乱流。普通人……恐怕不行。”
他的目光，缓缓转向了那个被封冻在能量囚笼中的身影——陆明。
（合）
所有人都明白了苏云清的意思。
陆明的身体，此刻被异种能量和封禁力量共同作用，处于一种极其诡异的“绝对坚固”状态，或许……是唯一能承受那种空间跳跃压力的“载体”？而且，将他传送到月球轨道，远离地球环境的干扰，或许也更有利于寻找解决他体内能量冲突的方法？
但这风险太大了！且不说传送技术本身的不稳定，将昏迷（封冻）中的陆明作为实验品送走，万一出了任何差错……
“没有时间犹豫了。”苏云清看着屏幕上“守墓人”信息中那个闪烁的“钥匙”符号，又看了看深空探测终端上那个依旧存在的阴影，“‘守墓人’给出了提示，也给出了期限。我们必须抓住这个机会。”
陈锋死死攥着拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出。他看着封冻中如同沉睡的陆明，脑海中闪过无数次并肩作战的画面，最终，他猛地一咬牙，从牙缝里挤出两个字：
“……同意。”
王胖子张了张嘴，想说什么，最终却颓然低下头，用力抹了把脸。
青鸟别过头，不忍再看。
“开始准备吧。”苏云清转过身，走向控制台，背影决绝，“我们需要调整能源输出，重新校准空间坐标，刻画稳定符文……时间不多了。”
能源中心内，再次陷入了紧张而压抑的忙碌之中。这一次，他们将要进行的，是一场赌上人类未来与战友生命的、前所未有的太空投送！
就在苏云清等人全力以赴，为那场危险的空间传送做准备时，谁也没有注意到，在能源中心某个不起眼的、布满线路的通风管道深处，一个仅有指甲盖大小、伪装成普通螺丝的微型监听器，正将这里发生的一切，包括“守墓人”的信息、月球钥匙的坐标、以及空间传送的计划……一字不落地，传输了出去。
信号的接收端，位于基地某个已被暗蓝色晶体部分覆盖的、原本属于玄武的私人休息室内。
满身血污、断臂处被简单包扎的玄武，正靠坐在墙角，听着监听器里传来的声音，那张扭曲的脸上，露出了一个混合着贪婪、疯狂与计谋得逞的狞笑。
他舔了舔干裂的嘴唇，用仅存的手，从贴身的口袋里，摸出了一枚刻画着“暗羽”标记、却与李云飞那种邪异风格略有不同、带着某种冰冷科技感的黑色符石。
他对着符石，低声嘶语，仿佛在与某个遥远的存在对话：
“……主人……他们上钩了……”
“……‘钥匙’……坐标已确认……”
“……‘载体’……即将送达……”
“……计划……可以进入……最终阶段了……”
符石微微闪烁了一下，传来一个冰冷、毫无感情的电子合成音回应：
【“收到。‘捕网’已部署。等待‘鱼饵’就位。”】