张正归心似箭。
他感觉自己再在这个人间炼狱多待一刻，灵魂都会被那无处不在的绝望与悲伤侵蚀得千疮百孔。眼前的惨状，百姓的麻木，皇子的憔悴，这一切都化作了滚烫的烙铁，深深地印在了他的心上。
他必须走，必须立刻回到京城，将这里的真相，将这位被构陷的皇子的功绩，禀明圣上！
清晨，当张正收拾好行装，准备告辞时，朱平安带着众人前来相送。
“殿下不必远送，本官……”张正的话还没说完，就见贾诩凑到朱平安耳边，用只有两人能听到的声音飞快地说了句什么。
朱平安微微点头，脸上那份恰到好处的悲戚与不舍，又浓重了几分。他对张正的离去表现出了极大的挽留之意，但最终还是化作了一声沉重的叹息，仿佛有千言万语，却不知从何说起。
“大人要走，平安不敢强留。”朱平安的嗓音依旧沙哑，“只是，平安有一份薄礼，还请大人务必收下。”
说着，萧何捧着一个长条形的木盒，恭敬地递了上来。
张正眉头一皱，他一生清廉，最恨迎来送往、金银贿赂之事。他冷下脸，正要严词拒绝，萧何却已将木盒打开。
盒子里没有金银珠宝，没有古玩字画，只有一把……伞。
一把丑陋无比的伞。
伞面由无数块颜色各异、材质不同的破布拼接而成，有的是粗麻，有的是褪了色的棉布，甚至还能看到几块带着补丁的孩童衣料。这些布块用粗劣的针线缝合在一起，针脚歪歪扭扭，却异常牢固。
而在这片五彩斑驳的伞面上，密密麻麻地写满了名字。字迹同样稚嫩拙劣，有的是用墨，有的是用锅底灰，深浅不一，大小各异。“王二狗”、“李铁柱”、“赵家三妮”、“陈屠户家的傻儿子”……一个个充满了乡土气息的名字，拥挤地排列着，汇成了一片无声的海洋。
张正愣住了。
“大人，”萧何的声音低沉而肃穆，“此为‘万民伞’。景昌百姓听闻大人要回京，知殿下蒙冤，感殿下活命之恩，自发凑了家中还能找到的唯一一块整布，请人缝制了这把伞。
他们说，自己没钱没势，只有这点心意，求大人带回京城，让天子和朝中诸公看看，六殿下在景昌，究竟是‘屠戮士族’的暴徒，还是护佑一方的青天。”
张正伸出手，指尖颤抖地抚过那些粗糙的布料和歪扭的名字。他仿佛能透过这把伞，看到一双双充满希望和感激的眼睛。这份“程仪”，比任何金山银山都要重上万倍，重得他几乎喘不过气来。
他默默地合上木盒，紧紧抱在怀里，对着萧何，对着朱平安，深深一揖。
钦差的仪仗队缓缓启动，离开了满目疮痍的县城。
当马车驶出城门的那一刻，张正挑开车帘，随即，他看到了此生最为震撼的一幕。
从城门口开始，通往官道的路上，十里长街，跪满了人。
黑压压的一片，男女老少，皆是“灾民”的装束。他们没有哭喊，没有喧哗，甚至没有抬头。所有人都沉默地跪在泥泞的道路两旁，对着钦差的马车，一下，一下，无声地磕着头。
成千上万的人，动作整齐划一，只有额头与泥土碰撞时发出的沉闷声响，汇成了一首悲壮而压抑的送行曲。
这无声的叩拜，比任何声嘶力竭的哭喊都更具力量，仿佛万钧巨石，一下下砸在张正的心坎上。他带来的那些年轻御史们，隔着车窗看到这一幕，早已是泪流满面，泣不成声。
仪仗队行至十里长亭，朱平安依旧在前方相送。
他一身泥泞，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。他就站在路中央，看着张正的马车缓缓停下。
“张大人！”
朱平安对着马车，深深地弯下了腰，行了一个大揖。当他直起身时，双目已是赤红一片，声音里带着压抑不住的哽咽与悲怆。
“请您回京，务必告诉父皇！”
“儿臣……无能！”
他猛地一捶自己的胸口，声音嘶哑地吼了出来，“未能护佑景昌百姓周全，有负君恩！儿臣有罪，罪该万死！”
“请父皇……降罪！”
最后两个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着无尽的自责与悲愤。话音落下，他仿佛用尽了全身的力气，身子晃了晃，被身旁的典韦和许褚一把扶住。
马车内，张正再也控制不住。
这位在朝堂上与三公九卿对峙都面不改色的铁面御史，这位亲手将无数贪官污吏送上断头台的“冷面阎王”，此刻，抱着那把丑陋的“万民伞”，像个孩子一样，老泪纵横，泣不成声。
朱平安那一声声泣血的“请罪”，那十里长街无声的叩拜，那一把缝满了百姓名字的破伞……一幕一幕，如同最锋利的刀，将他坚守了一辈子的“法理”、“规矩”和“体统”，切割得支离破碎。
什么叫为官？什么叫为民？
这一刻，张正有了答案。
他的信念没有崩塌，而是被这场大火淬炼、重铸，变得前所未有的坚定。只是，他效忠的对象，从冰冷的“国法”，变成了那个跪在泥地里，为民请命的皇子。
车队远去，扬起一路烟尘。
回京的路上，张正将自己关在马车里，不食不眠。夜里，他就着摇曳的烛火，铺开纸笔。
他没有写一个字关于弹劾的内容，而是用他平生最激昂、最饱含情感的笔墨，将景昌县的“人间惨剧”，将六皇子朱平安“临危不惧、爱民如子、身先士卒、与民同苦”的品行，淋漓尽致地描绘在奏折之上。
奏折的最后，他泣血恳求：“臣，都察院左都御史张正，以官声、性命担保，景昌之灾，刻不容缓！六子之功，当昭日月！恳请陛下，速发帑银，救万民于水火，彰皇子之仁德！若臣所言有半句虚假，愿受斧钺之刑，万死不辞！”
数日后，当张正一行人抵达京城时，守城的兵士几乎没认出他们。
出发时，他们是意气风发、衣着光鲜的钦差仪仗；归来时，却个个衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神里带着一股散不去的悲戚与疲惫，仿佛真的从饿殍遍野的地狱里走了一遭。
张正不顾满身风尘，甚至连家都未回，抱着那个装着“万民伞”的木盒，怀揣着那封凝聚了他全部信念的奏折，径直闯向皇宫。
他要面圣！他要让整个朝堂，都听一听来自景昌的哭声！
当这份与所有人预期都截然相反的奏折，即将摆在皇帝朱乾曜的龙案之上时，谁也无法预料，它将在平静的朝局中，掀起何等惊涛骇浪。