“干净吗？”
朱平安的声音很轻，像是在问今天的天气。那刚在金銮殿上与君父、与满朝文武周旋后的一丝松弛，被陆柄带来的消息瞬间抽干，只剩下坚冰般的冷静。
“很干净。”陆柄的回答同样简洁，藏在阴影里的半张脸没有任何表情，“一辆失控的运水马车，当场毙命，被碾得面目全非。京兆尹的人去看过，定性为意外。”
他顿了顿，补充了一句点睛之笔。
“但我们的人查到，驾车的人是个死囚，本该在昨天就病死在天牢里了。”
死囚复生，只为了一场恰到好处的“意外”。
朱平安的嘴角勾起一抹几乎看不见的弧度，那不是笑，而是一种极度冰冷的讥讽。他的好哥哥们，做事还是这么上不得台面，却又偏偏带着一股子急不可耐的狠辣。杀人灭口，死无对证。这是在警告他，也是在炫耀他们的力量。
他明白，此刻自己最大的任务，就是带着那十万两白银，安安全全地返回景昌。在京城里和他们掀桌子，是最愚蠢的选择。父皇刚把他“赶”出京城，就是不想再看这场闹剧。
可就这么走了，只会让他们觉得，自己怕了。
一只信鸽恰在此时落在了廊柱上，陆柄伸手取下绑在鸽子腿上的蜡丸，递了过来。朱平安捻开蜡丸，展开里面的纸条，上面是贾诩那熟悉的字迹，只有八个字：
杀一儆百，敲山震虎。
朱平安将纸条在指尖搓成飞灰，心中一片清明。文和啊文和，你总是最懂我的。
他不能就这么灰溜溜地走。离开之前，必须做出最强硬的回应，要像一根烧红的烙铁，狠狠地烫在某些人的心上，让他们在想对自己动手之前，先掂量掂量自己会不会被烫掉一层皮。
他的目光，仿佛穿透了层层宫墙，落在了京城舆图上一个不起眼的位置——户部度支司郎中，刘德全的府邸。
周霆珏是大皇子的人，已经成了“意外”。那这个刘德全，就是四哥的狗。狗死了，主人自然会疼。打一条狗，给另一群虎看。
“典韦，许褚。”朱平安轻声唤道。
“在！”
两尊铁塔不知何时已出现在他身后，抱拳躬身，声如闷雷。刚才在金銮殿外等候时憋的那股子劲，还没处发泄。
朱平安没有回头，只是低声吩咐了几句。
典韦和许褚听完，对视一眼，眼中同时迸发出一种极度兴奋的光芒，那是一种猛兽终于被解开链子的快意。
“殿下放心！”许褚瓮声瓮气地保证，“保证请刘大人舒舒服服地喝上一壶好茶。”
两人领命，转身大步离去，那虎步龙行的姿态，带着一股子要去拆房子的蛮横。
……
夜色漆黑。
户部度支司郎中刘德全的府邸，灯火通明。
刘德全此刻正坐立不安，一杯热茶端在手里，已经凉透了也没喝上一口。周霆珏的死讯像一根冰锥，扎进了他的心里。他和大皇子眉来眼去，被当成了弃子；自己跟着四皇子摇旗呐喊，下场又能好到哪里去？
他知道，自己也成了那盘棋上，随时可以被丢掉的棋子。
“把门都给我锁死了！多派些护院，给我打起十二分精神！”他对着管家尖声叫道，仿佛府邸的高墙能给他带来一丝安全感。
他把自己最心爱的一件前朝古董花瓶摆在桌上，只有摩挲着那冰凉滑腻的瓶身，才能让他纷乱的心绪稍稍平复。
就在他将花瓶抱在怀里，准备回卧房的最深处躲起来时，书房的门，“吱呀”一声，自己开了。
一阵夜风倒灌进来，吹得烛火疯狂摇曳。
刘德全惊得差点跳起来，厉声喝道：“谁？谁在外面？”
没有人回答。
他壮着胆子朝门口望去，只见两个魁梧到不像话的身影，一左一右，堵住了门口所有的光。他们就那么静静地站着，像是两尊从地府里走出来的勾魂判官，压迫感几乎让他窒息。
“你……你们是什么人？来人！护院！快来人啊！”刘德全的嗓子都变了调，抱着花瓶的手抖得像筛糠。
然而，外面静悄悄的，他那些重金聘请的护院，仿佛都在这一刻变成了哑巴。
许褚咧开嘴，露出一口白森森的牙齿，笑得格外“和善”：“刘大人，别喊了。我们殿下，想请你去喝杯茶。”
“殿下？哪个殿下？”刘德全惊恐地后退，后背重重撞在书架上，震落一片灰尘。
典韦扛着他的双铁戟，往前踏了一步。
咚！
那沉重的一步，让整个书房的地面都仿佛震颤了一下。他用戟尖轻轻点了点刘德全怀里的花瓶，面无表情地说道：“拿人钱财，替人消灾。刘大人，你拿了不该拿的钱，现在，也该替你的主子，消一消灾了。”
话音未落，许褚的身影如同一阵旋风，瞬间冲到刘德全面前。
刘德全只觉得眼前一黑，那价值连城的古董花瓶被一股巨力轻易夺走，他自己则被一只铁钳般的大手掐住后颈，像拎一只小鸡仔一样提了起来。
“走吧，刘大人，茶要凉了。”
……
第二日，天色微亮。
京城厚重的城门在一阵沉闷的“嘎吱”声中缓缓开启，准备出城的百姓和商贩们，打着哈欠排着队。
突然，人群中爆发出一阵惊呼，所有人都抬头望向高高的城楼。
只见城楼的正中央，一个赤身裸体的人影被绳索吊在那里，随着晨风微微晃动。他浑身上下没有一丝伤痕，但那苍白如纸的脸上写满了无尽的恐惧与屈辱。
最触目惊心的，是在他光溜溜的额头上，用不知什么利器，刻着两个龙飞凤舞、入肉三分的大字——
窃贼。
守城的卫兵吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑去辨认。很快，一个惊人的消息以风一般的速度传遍了整个京城：
被吊在城楼上的，是当朝户部度支司郎中，刘德全！
天子脚下，神都之中，一位四品大员，竟被人用这种极尽羞辱的方式，当成一件货物般悬挂示众！
这是谁干的？
这简直是把整个朝廷的脸面，都按在地上狠狠地摩擦！
人群中，一辆不起眼的马车里，朱平安挑开一丝窗帘，看了一眼城楼上的“风景”，淡淡地放下了帘子。
“我们走。”
马车，迎着初升的朝阳，缓缓驶出城门，向着景昌县的方向，绝尘而去。