赵景曜。
这个名字仿佛带着一种无形的重量，让书房内原本凝重的空气，变得愈发沉滞。
朱平安的手指轻轻摩挲着那张薄薄的纸，上面的字迹他并不陌生。玲珑阁的情报网中，这个名字出现的频率，远超他任何一个兄弟。
鸿煊王朝三皇子，以庶出之身，在储位之争中硬生生杀出一条血路，其智谋之深、心性之忍，被鸿煊朝野暗中比作开国之时的文帝。
“看来，我们这位邻居，比我那几位好哥哥的鼻子要灵敏得多。”朱平安将情报放到烛火上，看着它蜷曲、变黑，化为灰烬。他的语气很平淡，听不出喜怒，但那双深邃的眼眸里，却燃起了一簇比烛火更亮的火焰。
“家贼难防，外鬼更要命。”贾诩半眯着的眼睛里闪过一丝阴冷的笑意，“赵景曜此人，心性如狼。京城那场风波，他嗅到的不是储位之争的血腥味，而是王爷您这头潜龙身上，那股足以改变天下的味道。他派人来，不是为了找什么金矿银矿，他是想挖出您的根，看您究竟是凭什么，能在这短短时间内搅动风云。”
荀彧面色凝重地点头附和：“文和所言极是。与四皇子那种只知贪图眼前利益的蠢货不同，赵景曜这样的人，才是王爷未来一统天下真正的心腹大患。他今日能派探子来，明日就能派刺客，后日，或许就是兵临城下。我们的一举一动，等于已经摆在了这位鸿煊三皇子的棋盘上。”
整个事件的性质，在这一刻已然升级。这不再是兄弟阋墙的家务事，而是来自另一个强大王朝的凝视，是未来两国争霸的序曲。
“棋盘？”朱平安的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“他想把本王当棋子，也得看本王愿不愿意。既然他这么想看，我们就演一出好戏给他看，不但要让他看，还要让他看得明明白白，看得心痒难耐！”
他站起身，目光扫过在场的几位心腹，声音不大，却带着不容置疑的决断。
“徐先生。”
一直默默聆听的徐光启上前一步：“主公有何吩咐？”
“我要你在试验田最外围，最容易被窥探到的地方，单独开辟一小块地。”朱平安的眼中闪烁着计谋的光芒，“用最好的肥料，最精心的照料，催生出几株长势最为夸张的土豆植株。记住，要让它看起来就像是得了神仙眷顾一样，但有一个要求——这些植株结出的果实，绝不能拥有再次繁殖的能力。”
徐光启何等聪明，立刻明白了朱平安的用意，躬身领命：“主公放心，草民懂得如何用水肥之法，使其‘华而不实’。”
“很好。”朱平安又转向狄仁杰，“怀英，你以我的名义，伪造一份准备上奏父皇的奏章草稿，内容就写‘天降祥瑞于景云，神物亩产可期百石’，然后‘不经意’地遗落在书房，让那些无孔不入的眼睛，有机会‘看’到。”
最后，他的目光落在了沈万三身上。这位富可敌国的商人，此刻正因为书房里的肃杀气氛而紧张地擦着汗。
“沈掌柜，你的商队，是时候发挥更大的作用了。”
沈万三一个激灵，连忙躬身：“请王爷示下！”
“我要你的人，在北地各州的商路和酒楼里，‘无意中’透露一个消息。”朱平安缓缓道，“就说本王府上，正在不惜血本地高价收购一种名为‘石髓’的罕见矿石，据说是用来滋养一种‘神种’，离了此物，神种便会退化为凡物。”
贾诩听到这里，嘴角那丝笑意更浓了。高明！实在是高明！这个“石髓”的诱饵一抛出去，就等于给这个“神迹”上了一把锁。即便赵景曜得到了种子，也会因为找不到所谓的“石髓”，而陷入无尽的自我怀疑之中。
一张针对远方窥探者的无形大网，就此悄然张开。
时间如白驹过隙，转眼已是初秋。
景云的天空，高远而湛蓝。田野间，金黄的稻浪随风起伏，空气中弥漫着成熟与丰收的气息。
一个消息，如同长了翅膀，飞速传遍了景云两县的每一个村庄、每一条街道——瑞王爷的皇家农场，今日要公开收获神种！
这一天，景昌县城几乎万人空巷。
皇家农场外，人山人海，黑压压的一片。被邀请来的各村里正、乡绅地主们站在最前面，一个个伸长了脖子，既期待又忐忑。而更多的，是自发前来的普通农户，他们挤在后面，踮着脚，扒着前面人的肩膀，议论纷纷。
“真能跟传说中一样，一亩地收几十石？”
“吹牛吧！咱这地，风调雨顺的年景，一亩能收三石都得烧高香了！”
“可那是瑞王爷种的，说不定真有神仙保佑呢！”
人群中，老农孙伯被请到了最显眼的位置。他神情复杂，几个月前的赌约还历历在目。这些日子，他亲眼看着徐光启那边的田地，藤蔓长得比他家的瓜藤还茂盛，绿油油的叶子肥厚得能掐出水来，而他那块精心伺候的“老法田”，却始终半死不活。他嘴上不认输，心里却早已翻江倒海。
吉时已到，朱平安在一众文武的簇拥下，出现在高台之上。他没有说任何废话，只是对着台下的徐光启，朗声道：“徐大农令，开始吧！让景云的父老乡亲们，亲眼见证奇迹的时刻！”
“遵命！”
徐光启亲自卷起袖子，拿起一把特制的铁锄，走到了那片被寄予了无限希望的试验田前。
所有人的目光，都聚焦在他身上。整个农场，数千上万人，瞬间陷入了一片死寂，静得连一根针掉在地上都能听见。
“噗嗤！”
铁锄干脆利落地刺入松软的土壤。
徐光启手臂发力，轻轻一撬，随着泥土的翻开，一抹喜人的黄褐色，出现在众人眼前。
他扔下锄头，伸手一刨，再猛地一提！
“哗啦啦——”
一串！整整一串！大大小小七八个圆滚滚的土豆，被从土里带了出来！大的那个，足足有成年人的拳头那么大！
“嘶——”
人群中响起一片倒吸凉气的声音。
这还没完！
随着徐光启的示范，早已准备好的农户们一拥而上，铁锄翻飞，泥土飞扬。
“天呐！快看！这一窝更大！”
“我的娘！这是红薯？比俺家娃儿的脑袋还粗！”
“神了！真的神了！一棵藤下面，能刨出这么多！”
寂静被彻底打破，取而代之的，是难以置信的惊呼，是语无伦次的狂喊！一窝窝、一串串的土豆和红薯被从地里翻出来，很快就在田埂边堆成了一座座小山。那肥硕的个头，那惊人的数量，像一记记重锤，狠狠地砸在每一个农人的心坎上，颠覆了他们祖祖辈辈流传下来的所有认知！
“扑通！”
老农孙伯，双腿一软，直挺挺地跪了下去。他看着眼前那座由土豆和红薯堆成的小山，浑浊的老眼中，泪水汹涌而出。他伸出颤抖的手，想要去触摸那些“神物”，却又缩了回来，仿佛那是圣物，不容亵渎。
他猛地朝着高台上的朱平安，磕了一个响头，用尽全身力气，嘶哑地哭喊出两个字：
“神迹——！”
这一声，仿佛点燃了引线。
“神迹啊！”
“我们有救了！再也不用饿肚子了！”
“瑞王千岁！瑞王千岁！！”
山呼海啸般的欢呼声，冲天而起，震得整个农场的地面都在微微发颤。无数的百姓跪倒在地，对着朱平安的方向，虔诚地叩拜。他们脸上的狂喜与感激，是最真挚的信仰，化作一道道无形的力量，涌入朱平安的身体。
就在这片狂喜的海洋中，无人注意到，隐藏在人群最外围的几个不起眼的角落里，几名伪装成普通农户的汉子，眼中正闪烁着贪婪与决绝的光芒。
他们看着那些被堆成小山的“神种”，喉结不自觉地上下滚动。
其中一人，不着痕迹地抬起手，对着远处的同伴，做出了一个简单而致命的手势——动手！