夜，比之前更深沉，粘稠得如同化不开的墨。
京城的长街，寂静得像一座巨大的坟墓。新皇登基的血腥味尚未散尽，与冰冷的夜风混合在一起，钻入每一个人的骨髓。
朱承泽在一行黑衣人的簇拥下，如同阴沟里的老鼠，贴着冰冷粗糙的墙根，在黑暗中飞速穿行。他的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，每一次转角，每一次远处传来的犬吠，都让他几乎窒息。
偶尔有巡逻的戚家军士卒手持火把，迈着整齐的步伐从街口走过，那甲胄摩擦的“哗哗”声，以及军靴踏地的沉重闷响，都像重锤般敲在他的神经上。
但他不敢停。
他甚至能感觉到身后，来自天牢方向的，那两道被他抛弃的，从乞求化为怨毒的目光，如同实质的芒刺，扎在他的背上。
可那又如何？
朱承泽的嘴角，在黑暗中，抑制不住地勾起一抹狰狞的弧度。妇人之仁，只会自取灭亡。父皇输了，就是因为他还念着那一丝可笑的父子之情，不够狠！
而他朱承泽，不一样！
只要能活下去，只要能逃出这座人间炼狱，凭借母族王家的势力，他未必没有东山再起的机会！
那个杂种朱平安！他以为他赢了吗？一个靠着不知名江湖势力上位的卑贱胚子，也配坐那张龙椅？
等我联系上国舅，联络那些对新皇不满的世家，再借助鸿煊、昭明王朝的力量……天下，终将回到我的手中！
朱承泽的眼中，重新燃烧起名为“野心”的复仇火焰，那份属于大皇子的傲慢与自信，正在一点点地，从那劫后余生的躯壳里，重新滋生、膨胀。
“殿下，到了。”
为首的黑衣人，在一处毫不起眼的宅院后门停下，压低了声音。他有节奏地，以“前二后一”的方式，在斑驳的木门上敲了三下。
院内一片死寂，足足过了三个呼吸，门才“吱呀”一声，从里面打开一条缝，露出一张同样蒙着面的脸，警惕地扫视一圈后，才彻底打开。
“快进来！”
朱承泽心中最后一丝疑虑，也随着这扇门的打开而烟消云散。他一步跨入院中，贪婪地呼吸着这里没有血腥味的、带着泥土芬芳的空气，紧绷到极点的身体，终于放松了下来。
“国舅他们，都已经安排好了吗？”朱承泽看向为首的黑衣人，声音里已经重新带上了一丝他所熟悉的，居高临下的意味。
“殿下放心。”黑衣人恭敬地躬身，“国公爷早已布下万全之策，只等殿下脱困。城外的三千王家私兵已经集结，一旦……”
他的话，说到一半，突然停住了。
朱承泽眉头一皱：“一旦什么？说！”
黑衣人没有回答他。
“噗”，“噗”，“噗”，“噗”。
庭院的四角，几乎是同一时间，响起了火折子被吹亮的轻微声响。紧接着，四盏早就准备好的灯笼，被同时点燃。
昏黄的光，如同舞台拉开的帷幕，瞬间驱散了黑暗，也照亮了院中不知何时，已悄然伫立的两道身影。
一个，身穿刺绣大红蟒袍，面白无须，脸上挂着谦卑而又诡异的笑容，手中慢悠悠地盘着两颗温润的玉石胆，发出“咔哒、咔哒”的轻响。
另一个，身着飞鱼服，腰挎绣春刀，面容苍白如纸，眼神冰冷如铁，他就站在那里，仿佛一具从地狱深处走出的，没有感情的活尸，连呼吸都似乎是多余的。
曹正淳。
陆柄。
“嗡——”朱承泽脸上的血色，在看到这两张面孔的瞬间，被抽得一干二净！他全身的血液，仿佛在这一刻，彻底冻结！
“你……你们……”他僵硬地，如同生锈的傀儡般，一寸寸地转过头，惊骇欲绝地看向刚刚还在向他汇报的黑衣人。
只见那几个“忠心耿耿”的王家死士，此刻竟齐刷刷地，朝着曹正淳和陆柄的方向，单膝跪了下去！盔甲与石板碰撞发出“铿”的一声闷响，整齐划一，干脆利落！
“参见督主！”
“参见指挥使！”
轰！
朱承泽的脑子里，他那刚刚构建起来的复仇帝国，他那东山再起的万丈雄心，在这一声整齐的参见中，轰然倒塌，碎裂成粉末！
他的身体剧烈地颤抖起来，一股难以言喻的冰冷，从脚底板直冲天灵盖，让他牙关都在“咯咯”作响。
圈套！这是一个圈套！从始至终，这就是一个为他量身定做的，死亡陷阱！
“大皇子殿下，”曹正淳那阴柔尖细的嗓音，在寂静的庭院里响起，每一个字都像一根淬了毒的钢针，扎进朱承泽的耳朵里，“咱家，在这儿可等您好久了。”
他笑眯眯地走上前，甚至还伸出手，拂去朱承泽肩上的一点灰尘，仿佛在欣赏一件精美的艺术品般，绕着他走了一圈，啧啧称奇。
“瞧瞧，瞧瞧这副丧家之犬的模样。咱家真想不明白，您这样的货色，当初是怎么有胆子，跟咱们陛下斗的？”
“你……朱平安他……他怎么会……”朱承泽嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来。
“嘘——”曹正淳的笑容陡然变冷，一根手指竖在唇边，“咱家劝您，还是称‘陛下’比较好。毕竟，这可能是您这辈子，最后一次，叫这个称呼了。”
他缓缓凑到朱承泽的耳边，用一种近乎梦呓的，充满了无尽恶意的声音，轻声说道：
“哦，对了，忘了告诉您。”
“陛下说了，您这不叫‘逃’。”
曹正淳顿了顿，似乎在品味朱承泽脸上那极致的恐惧。
“这叫，陛下的恩赐。”
“恩赐您片刻的自由，就是为了看看，您这条忠心耿耿的狗，会慌不择路地，跑回哪个主人的身边。”
“现在，看到了。”
曹正淳直起身，脸上的笑容重新变得谦卑而狂热，他朝着皇宫的方向，遥遥一拜，声音里充满了敬畏。
“陛下的智慧，如渊似海，算无遗策。咱家，佩服得五体投地啊！”
“不……不……啊——”
朱承泽终于崩溃了！那刚刚燃起的复仇火焰，那刚刚滋生的傲慢自信，在这一刻，被这残酷到极致的真相，彻底碾碎，化为齑粉！
他不是逃出生天。
他只是一条被主人故意放出去，用来引出其他野狗的，可悲、可笑的诱饵！
他双腿一软，“扑通”一声，瘫跪在地。一股腥臊的温热液体，瞬间浸湿了他的裤腿，在冰冷的石板上蔓延开来。
他抬起头，那张曾经俊朗的脸上，只剩下比天牢中那两位兄弟，更加浓郁，更加纯粹的……绝望。
陆柄那双毫无波动的眸子，冷冷地看着他，仿佛在看一件死物。
他没有多说一个字，只是抬起手，对着身后的锦衣卫，做了一个冰冷的、下劈的手势。
“拿下。”
冰冷的声音落下，陆柄的目光越过瘫软的朱承泽，投向了京城的夜色深处，那里，是国公府的方向。
“传令，封锁王氏国公府，从王安康，到三族之内所有男丁，鸡犬不留。”
“是！”黑暗中，数名锦衣卫校尉如鬼魅般领命，身影瞬间融入夜色，一场针对京城第一外戚的血腥清洗，已然拉开序幕。