大虞王朝的使团，果真如曹正淳所言，排场煊赫到了极致。
车马如龙，绵延数里，旌旗招展，几乎遮蔽了初升的朝阳，金色的光芒都被这逼人的仪仗切割得支离破碎。
领队的雍王，乃大虞皇帝的胞弟，身份尊贵已不必多言，他面带微笑，眼底却无半分暖意。
其随行人员更是多达千人，甲士鲜明，寒光闪烁，仆从如云，与其说是使团，不如说是一支小型军队在炫耀武力，宣示着不容置疑的强盛。
这股气势，清晰地昭示着中原第一强国的底蕴与傲慢，与苏毅这片刚刚经历战火洗礼、百废待兴的土地形成了鲜明对比，新生的秩序在旧日的威压下显得格外脆弱。
瑞王府正殿，苏毅端坐主位，神色平静，看不出丝毫波澜，唯有指尖轻轻敲击着扶手，发出极轻微的声响。
雍王在一片锦绣簇拥下踏入殿门，他年约四旬，面容儒雅，一身紫金王袍更添几分雍容华贵，步伐沉稳，却带着审视的锐利。
“瑞王殿下，久仰大名。”
雍王一开口，声音温和，脸上带着恰到好处的笑意，仿佛春风拂面，却又带着一丝不易察觉的疏离。
“平北疆，定大宁，殿下年纪轻轻，便立下如此不世之功，实乃大乾之幸，亦是我中原之幸。”
他带来的贺礼堆积如山，金银珠宝，绫罗绸缎，奇珍异玩，晃得人眼花缭乱，仿佛要将瑞王府的府库都填满，每一件都彰显着大虞的富庶与慷慨。
苏毅起身，略一拱手，声音平淡却不失礼数，目光沉静如水。
“雍王殿下远道而来，一路辛苦。”
“些许薄礼，不成敬意。”
宴席之上，觥筹交错，歌舞升平，气氛看似热烈融洽，丝竹之声却掩不住暗流涌动。
雍王频频举杯，言语间对苏毅的赞誉不绝于耳，仿佛真心实意地欣赏这位年轻的藩王，眼神却从未离开过苏毅的面庞。
然而，话锋一转，他看似不经意地问道，声音里带着一丝探究。
“听闻瑞王殿下麾下猛将如云，谋臣似雨，不知下一步，有何宏图大略。”
“北疆已定，大宁初安，殿下治下之地，已然不逊于中原一国，不知可还满足。”
他眼神扫过苏毅身后的张良、贾诩，语气中那份“中原正统”的优越感，如同酒中微苦的药渣，难以忽视，悄然弥漫在空气中。
酒过三巡，菜过五味，雍王终于图穷匕见，放下了酒杯，神色也郑重了几分，场间的喧嚣似乎都为之一静。
“瑞王殿下，本王此来，除了恭贺，亦有陛下的几句嘱托。”
他顿了顿，观察着苏毅的反应，见对方依旧平静，才继续说道，每一个字都带着分量。
“陛下以为，瑞王殿下当以现有疆域为重，好生治理，造福一方百姓。”
“若能与我大虞永结盟好，共同维护中原之秩序，则更是美事一桩。”
“陛下甚至可以考虑，正式承认殿下对北疆及大宁故地的管辖之权。”
这话语如同裹着蜜糖的毒药，承认苏毅的地位是诱饵，甜美之下潜藏着锋利的钩刺。
真正的核心却是最后一句，雍王的声音略微低沉。
“只是，还望殿下体谅中原各国唇亡齿寒之忧，莫要再向东用兵，以免徒增干戈，生灵涂炭。”
苏毅嘴角噙着一抹若有若无的笑意，手指轻轻叩击着桌面，发出规律的轻响，打破了短暂的沉默。
他对雍王的示好与礼物，一一表示感谢，言辞恳切，挑不出半点瑕疵。
但对这所谓的“建议”，却只是含糊应道，语气温和却坚定。
“雍王殿下与大虞陛下的美意，本王心领了。”
“中原安定，万民福祉，亦是本王所愿。”
既不明确拒绝，也不轻易承诺，如同一团棉花，让雍王蓄满力道的一拳无处着力，只能消散于无形。
张良在一旁微笑不语，偶尔补充一两句场面话，滴水不漏，言语间尽显从容。
贾诩则如同殿中不起眼的影子，目光幽深，将雍王及其随从的每一个细微表情尽收眼底，仿佛能洞悉人心。
使团在瑞王府盘桓数日，明面上的宴饮交际从未断绝，歌舞不休。
暗地里，曹正淳的东厂番役与毛骧的锦衣卫，却与大虞使团中那些隐藏的“绣衣使者”展开了无声的较量，夜色是他们最好的战场。
夜探、追踪、反制、截获，双方手段层出不穷，每一个角落都可能隐藏着杀机。
凭借主场之利与更胜一筹的组织调度，苏毅麾下的暗探们，总能棋高一着，让那些自视甚高的“绣衣使者”吃了不少暗亏，甚至有几名过于深入的探子悄无声息地消失在了夜色里，再无踪迹。
这些细微的胜利，如同投入湖面的石子，虽不起眼，却也让苏毅对大虞的实力有了更直观的评估，对方并非无懈可击。
“主公，那雍王，似乎并非与大虞朝堂铁板一块。”
一日深夜，贾诩单独向苏毅禀报，眼中闪烁着狐狸般的狡黠，声音压得极低。
“通过对雍王言行及其身边近臣的观察，加上我们截获的一些蛛丝马迹，属下判断，他此行除了大虞皇帝的旨意，恐怕还带着自己的私心。”
“或许，是想借我方之力，平衡其在大虞朝堂的某些对手，譬如那位储君。”
苏毅微微颔首，贾诩的分析与他的判断不谋而合，手指在地图上轻轻一点。
“文和先生有何良策。”
贾诩低声道，嘴角勾起一抹莫测的笑容。
“属下已略施小计，安排了一场‘偶遇’。”
“让雍王身边一位颇有分量的谋士，与我们的人‘不期而遇’，进行了一番‘非正式’的清谈。”
“我们的人暗示，瑞王府并非不愿与真正有诚意者合作，但这份‘诚意’，需要对方用心来证明。”
这番模棱两可的话，如同在平静的湖面投下一颗石子，足以让雍王回去后，心中生出诸多联想与揣测，疑窦丛生。
数日后，雍王未能从苏毅口中得到任何明确的答复，只得带着满腹的复杂心绪离去，来时的意气风发已消减大半。
他既对苏毅展现出的实力与深不可测的野心感到深深的忌惮，仿佛面对一头蛰伏的猛虎。
又仿佛从那场“偶遇”中，嗅到了一丝可以利用的契机，眼神闪烁不定，心中盘算着利弊得失。
车队远去，尘埃尚未落定，王府内的歌舞声犹在耳畔。
边境之上，急报如雪片般飞来，带着硝烟与血腥的气息。
“启禀主公！大虞边境守军，以‘追剿叛匪’为名，悍然越过边境线，与我方巡逻队发生激烈冲突！”
“我方将士死伤十余人！”
传令兵的声音带着血与火的气息，在刚刚送走“和平使者”的瑞王府内，显得格外刺耳，瞬间撕破了虚伪的平静。
这无疑是来自大虞鹰派的蓄意挑衅，战争的阴云，在雍王离去的背影尚未消散之际，便已浓重地压了下来，预示着一场更大的风暴即将来临。