大夏王城彻底活了过来。
关羽孤骑临景阳的壮举，像一剂最猛烈的强心针，注入了这座新生城市的血脉。原先潜藏在坊间的最后一丝观望与疑虑，烟消云散。
城西的“以工代赈”工地，人声鼎沸。昔日的流民，如今成了光荣的建设者。他们夯实地基，开挖沟渠，汗水浸透了衣背，脸上却没有半分怨怼，只有劳作后的踏实与对未来的憧憬。没人再担心平南王的大军会打过来，因为他们有了自己的“武圣”。
城东的集市，更是寸土寸金。徐光启的“雪花盐”一经问世，便成了硬通货。无数商队蜂拥而至，他们用粮食、布匹、铁器，甚至是奇珍异宝，只为换取那种洁白如雪、毫无苦涩的精盐。大夏王城的府库，以肉眼可见的速度充盈起来。
议事厅内，苏毅铺开了一张巨大的白麻布，上面只画着大夏王城如今简陋的轮廓。
“一座伟大的城市，首先要有伟大的骨架。”苏毅的手指，在图纸上划出几道笔直的墨线，纵横交错，“我要的，不是在旧城的废墟上修修补补，而是要建一座前所未有的新城。”
他的面前，站着一个须发皆白，精神矍铄的老者。正是工部尚书，公输班。
鲁班的目光，紧紧跟随着苏毅的手指。当他看到那些代表着道路的直线，毫无顾忌地穿过现有的民居和坊市时，他没有提出异议，眼中反而透出几分兴奋。
“主公请讲。”
“其一，道路。我要建九纵九横，足以并排行驶八辆马车的主干道，名为‘天街’。天街之内，再分次级道路，所有道路，必须笔直。我要城中任何一个角落，发生任何事，王城的军队都能在半个时辰内抵达。”
鲁班的呼吸，微微急促。
“其二，分区。城东为坊市区，城西为民居区，城南为军营与工坊，城北则预留为学宫与官署。各区职能分明，互不干扰。”
“其三，活水。自城外云梦泽引水，贯穿全城，最后汇入城南护城河。我要让整座城市，都活起来。同时，在所有主干道之下，修建排水暗渠，要让大夏城，永不受内涝之苦。”
苏毅每说一条，鲁班眼中的光芒就亮一分。他听到的，不是什么异想天开，而是一种大道至简的至理。将一座复杂的城市，用最简单的线条和规则，梳理得井井有条。这背后，蕴含着惊人的魄力与智慧。
“主公……”鲁班的声音有些干涩，“您说的这些，老朽闻所未闻，却……却仿佛天生就该如此。只是，如此大的工程，耗费的人力物力，将是天文数字。而且，推倒旧屋，迁徙百姓，恐怕会怨声载道。”
苏毅笑了笑，走到窗边，看着外面热火朝天的景象。
“钱，我们有‘雪花盐’。人，我们有几十万嗷嗷待哺，渴望安稳的百姓。至于怨言……”他回过头，目光深邃，“告诉他们，所有拆迁的百姓，都能在新城区的规划里，分到一间更大、更敞亮的新屋。我相信，他们会做出聪明的选择。”
“公输大人，”苏毅的语气变得郑重，“这份草图，只是一个想法。如何将它变成现实，如何让这座城市不仅宏伟，更能坚不可摧，就要看你的了。防御、阵法、机关，你可以放开手脚，尽情施展。我不计成本，只要最好。”
鲁班花白的胡须，无风自动。他猛地躬身，对着苏毅行了一个大礼。
“主公此非建城，乃是开创万世之基业！老朽穷尽毕生所学，也定为主公铸就这不朽神城！”
他拿起那张草图，如获至宝，转身匆匆离去，仿佛一刻也等不及了。
……
黑石县，后山。
周仓赤着上身，古铜色的皮肤在月光下泛着一层宝光。他双目紧闭，学着关羽的姿态，手臂在身前缓缓划出一个又一个圆。
体内的气血，不再像脱缰的野马，而是化作一条温顺的大河，随着他的动作，在经脉中沉稳地流淌。每一个周天循环，都带走一丝杂质，留下一分精纯。
一套拳法打完，周仓长长吐出一口白气，那白气在空中凝而不散，如同一支短箭。
他睁开眼，只觉得浑身舒泰，每一块肌肉里都充满了爆炸性的力量。困扰他许久的开脉境瓶颈，已然触手可及。
“多谢将军指点！”他回过头，对着不远处那棵大树下，闭目养神的身影，恭恭敬敬地行了一礼。
关羽没有睁眼，只是从鼻腔里，淡淡地“嗯”了一声。
周仓嘿嘿一笑，也不在意，转身就朝自己的宝地跑去。
离着还有十几步，一股混合着泥土芬芳和陈年酸爽的复杂气味，便钻入他的鼻腔。他精神一振，知道那是“金汁”的肥力正在挥发。
凑到跟前一看，他乐得嘴巴都快咧到耳根。
不过短短两日，那株仙枣幼苗，竟然又长高了一寸有余。原先蜷曲的两片嫩叶，已经完全舒展开来，在夜风中轻轻摇曳，叶片表面仿佛流动着一层淡淡的微光，充满了生命力。
“宝枣啊宝枣！你可真给俺老周长脸！”周仓趴在地上，对着幼苗小声嘀咕，“你闻闻，这味道，多带劲！这可是俺攒了好几年的陈酿，一口都没舍得喝，全给你了！”
他正说得起劲，忽然感觉身后一静。
回头一看，关羽不知何时，已站在他身后。那双丹凤眼，正一瞬不瞬地盯着那株散发着古怪气味的幼苗。
周仓心里“咯噔”一下，生怕关将军觉得他这法子太粗鄙。
“将……将军，俺这也是没办法，肉汤劲儿太大，怕烧着它……”
关羽没有看他，只是绕着那株幼苗，缓缓走了一圈。他那高挺的鼻梁，微不可察地皱了一下。
最终，他的目光停留在幼苗的根部，那片依旧湿润的土地上。
“此物，非凡种。”他开口，声音听不出喜怒。
周仓一听，顿时来了精神：“是吧是吧！俺也觉得！将军您见多识广，快给俺瞅瞅，这是个啥宝贝？”
关羽沉吟片刻，摇了摇头：“关某也看不透。但它既能吸收你的气血，又能汲取这污秽之物而不死，反而生机盎然，其根基之奇，世所罕见。”
他顿了顿，终于将目光转向周仓，那眼神里，带着几分莫名的意味。
“只是，你这法子，虽能催其生长，却也染了浊气。长此以往，结出的果子，味道恐怕……会很独特。”
周仓愣住了。
味道独特？啥意思？
他想象了一下，自己辛辛苦苦种出来的仙枣，咬一口下去，满嘴都是那股醇厚的酸爽味……
他脸上的笑容，渐渐凝固了。