王汉彰心头的崩溃并未持续多久。詹姆士先生一通急电，将他召到了马场道79号那幢笼罩着神秘气息的洋楼里。东北骤然爆发的战火，仿佛给詹姆士注入了一剂强心针，他眼神锐利，步履间带着一种异样的亢奋，全然不像刚刚患过脑梗的样子。然而，这种在国难当头焕发出的“神采”，却像冰冷的针，扎得王汉彰浑身不自在。
书房内，詹姆士立在一张硕大的东北地图前。看到王汉彰的身影，他开口说：“王，你来得正好。”
地图上，红蓝铅笔粗暴地撕扯着白山黑水。代表关东军的猩红箭头，如同数条狰狞的毒蛇，从旅顺、大连、沈阳等地疯狂窜出，贪婪地吞噬着东北的版图。而代表东北军的蓝色防线，则显得支离破碎，软弱无力，像被狂风吹散的枯草。
詹姆士的目光死死钉在吉林的位置，蓝铅笔的笔尖带着千钧之力狠狠戳下，仿佛要将那片土地洞穿，画下一个触目惊心、几乎要撕裂纸张的巨大叉号！
“刚接到的绝密电报，”他的声音像是从冰窖里捞出来，听不出丝毫温度，却蕴含着巨大的破坏力，“吉林省代主席熙洽，未放一枪！率领吉林省的大批军队，向日本人投降了！”
他猛地抬起头，鹰隼般的目光攫住王汉彰，“日本人！兵不血刃！拿下了吉林！又一个省！”
这消息如同惊雷在王汉彰头顶炸开，震得他眼前一黑，手指下意识地抠紧了沙发扶手。辽宁已失，吉林又陷，东三省转眼沦丧大半！最可怖的是，日本人几乎未遇像样抵抗！
一股冰冷的绝望感，顺着脊椎骨蛇一般向上爬。战火虽远在关外，隔着巍巍长城，可谁又能担保，那嗜血的刀锋，不会在下一刻就劈开山海关，直指华北腹地？
天津，这座繁华的北方重镇，是否就是下一个奉天？他仿佛已经嗅到了空气中越来越浓烈的硝烟味，混杂着血腥与死亡的气息。
看着王汉彰惨白的面色，詹姆士踱回他那张宽大的桃花心木办公桌后，深深陷进高背皮椅里，十指交叉：“王，说说天津吧。这几天，有什么发现？”
王汉彰深吸一口气，压下翻涌的心绪，开口说：“今天下午，我们确认，天津多所大学正在串联，计划就在这几天组织一场大规模的反日示威游行！先生，群情激愤，局面一触即发！学生血气方刚，一旦游行失控，哪怕只有零星几人冲击了日租界边界，日本人立刻就能以此为借口，在天津制造第二个‘九一八’！天津，危在旦夕！我们必须设法阻止这次游行……”
“不！”詹姆士忽然笑了，抬手打断他，眼中闪烁着算计的光芒，“让他们去！让这些年轻人，去释放他们的怒火！”
王汉彰脸上的血色瞬间褪尽，愕然凝固在脸上，仿佛没听懂詹姆士的话。“先生？”
他的声音带着难以置信的颤抖，“您……您一直强调，要竭尽全力避免任何形式的骚乱，保护租界的商业利益和稳定繁荣。这游行……一旦失控，后果不堪设想！这不是与您所说一贯的策略背道而驰吗？”
詹姆士缓缓起身，动作从容不迫，踱步到那扇巨大的落地窗前。窗外，一片阴霾，铅灰色的云层低垂，仿佛要压垮这座城市的脊梁。他背对着王汉彰，目光投向远方日租界的方向，声音不高，却清晰地穿透空气，带着一种洞悉人性的冷酷：“王，你太年轻，太不懂战争的艺术了。这不是普通的治安事件，这是战争！是国与国之间最赤裸的博弈！堵不如疏，这是东方古老的智慧，你应该比我更该明白。”
他微微侧过头，眼角的余光瞥向王汉彰，继续说：“强行压制这些被愤怒烧红了眼的年轻人，就像堵住一座即将喷发的火山口。你堵得了一时，堵不住那不断积聚的、足以毁灭一切的能量！他们今天被强行按下去，明天就会在你看不见、更无法控制的地方引爆一场更大、更致命的灾难！那才是真正的失控，真正的灭顶之灾！”
他的声音陡然转冷，如同西伯利亚的寒流，抬手指向窗外：“更何况……你看看那里！看看日本人在做什么？”
顺着詹姆士手指的方向，王汉彰清楚的看到，日租界上空，两个巨大的、橄榄形的防空气球，正如同被无形的线牵引着，在灰暗的暮色中缓缓升起，越升越高。它们庞大、狰狞，像两颗来自地狱的不祥眼球，冰冷地俯视着整个天津城。
铅灰色的天幕成了它们最好的背景板，更衬出那令人心悸的压迫感。一个气球的下方，赫然垂着巨幅的白色标语，上面是四个巨大的、墨汁淋漓、仿佛滴着血的日文——“八紘一宇”！另一个气球下，则是同样刺目的“王道楽土”！
无需日方宣告，这赤裸裸的庆祝姿态已刺痛了每一个中国人的眼。那气球，既是防备空袭的屏障，更是高空侦查的哨兵，无声地宣告着：日租界已森严壁垒，正等着猎物上门！
“看到了吗？王！”詹姆士转过身，脸上没有任何愤怒，只有一种冰冷的的笑意，“这就是我们的对手！他们在东北的军事冒险，粗暴地践踏了所有在华势力苦心维持的平衡与规则！他们用刺刀和大炮，率先撕破了那张虚伪的、名为‘合作’的脸皮！最关键的是，他们的行为冒犯了大英帝国的尊严！”
他顿了顿，语气斩钉截铁，“那么，作为回应，一场声势浩大的、席卷整个天津华界甚至波及租界的反日游行，对我们来说，就是一次绝佳的、成本低廉的反击！所以，非但不能阻止，还要在暗中提供便利！让游行更顺利，规模更大！让这些满腔热血的学生，对‘大英帝国’的‘开明’和‘支持’心存感激！这，就是政治！”
他走回办公桌前，目光如炬地盯着王汉彰：“游行的事，你不必再管。提供便利的细节，我会亲自跟警务处打招呼。你的头等大事，是给我死死盯住静园里的溥仪！我有预感，日本人很快就要打这张牌了！”
王汉彰站起身来，‘啪’的一个立正，开口说：“好的，先生，我会加派人手，昼夜盯紧静园！没有其他吩咐，我这就去安排！”
詹姆士微微颔首。王汉彰转身欲走。
“那位……”詹姆士故意拖长了语调，像是在品味一个有趣的秘密，“那位本田莉子小姐…最近如何？”
王汉彰脚步一滞，回转身，脸上掠过一丝不易察觉的尴尬：“呃…东北事发后，情况急转直下，这几天忙于各方情报汇总，所以……”
“这可不行啊，我亲爱的王。”詹姆士的笑容加深了，那笑容里充满了揶揄，像看穿了他所有的心思，但语气却陡然变得冷硬，带着不容置疑的权威，“把一位身份如此敏感、又如此年轻的女士，独自晾在法租界那间冰冷的公寓里？这绝非一位绅士应有的作为，更不是一名优秀特工该有的职业素养！”
他站起身，绕过桌子，慢慢踱到王汉彰面前，眼神锐利如刀锋，直刺他的心底，“你比任何人都清楚，日本人在华的行动正变得多么肆无忌惮！他们的情报网络如同藤蔓，早已深深扎根。想要穿透他们的铁幕，获取真正有价值的核心情报，我们需要一道完美无缺的身份掩护！一个能让你在日租界和某些特殊场合畅通无阻的‘通行证’！”
“而本田莉子小姐，就是这道掩护最关键的枢纽！她的价值，远比你想象的更大！冷落了她，让她感到不安、不满甚至怀疑，就是在亲手毁掉我们最重要的筹码！是在毁掉我们之前所做的一切努力！你，明白我的意思吗？”最后一句，几乎是贴着王汉彰的耳朵，用极低却极重的语气说出，带着赤裸裸的威胁。
看着詹姆士脸上那混合着算计、警告和一丝恶趣味的笑意，王汉彰感到一阵强烈的无力感和屈辱感。他垂下眼睑，喉结艰难地滚动了一下，低声应道：“明白，先生。我……我会照顾好本田小姐的。请您放心。”每一个字都像是从牙缝里挤出来。
离开那幢阴森的洋楼，湿冷的晚风扑面而来，王汉彰却感觉不到丝毫凉意，胸口仿佛堵着一块烧红的烙铁。他快步走向停在路边的雪佛兰轿车，拉开车门坐了进去，点燃了一支烟，压抑地吐出一口浊气。随着心头的那股憋闷逐渐散去，他才发动了车子，向泰隆洋行的方向驶去。