在巫女林中行进的第三天，周遭的环境已经彻底脱离了任何正常的逻辑。如果说外围的森林只是诡异和危险，那么此刻他们所踏足的区域，则更像是一个活生生的、拥有自我意识的巨大生命体的内部。空气中弥漫着一股浓郁如蜜糖般的奇异花香，但这香气非但不能令人愉悦，反而带着一种麻痹神经的甜腻，让每一次呼吸都仿佛在饮下慢性的毒药。巨大的、从未见过的蕨类植物伸展着它们覆盖着银色绒毛的叶片，如同巨鸟的羽翼，在没有风的林间微微颤动。脚下的土地松软得不可思议，覆盖着一层厚厚的、会发出幽幽磷光的苔藓，踩上去悄无声息，仿佛行走在梦境的边缘。
李易铭，或者说，“奥莱恩”，此刻正艰难地维持着自己的伪装。他将大部分体重都倚靠在一根临时削成的、粗糙的木杖上，每走一步，都会发出一声压抑的、仿佛牵动了内腑伤势的痛苦呻吟。他那张经过哈格林魔法修饰的、属于森林之王的英俊脸庞，此刻惨白得没有一丝血色，金色的长发被汗水和污泥黏合成一绺一绺，垂在额前，遮住了那双燃烧着悲愤与绝望的眼眸。这不仅仅是演技，更是对意志力的极限考验。他必须将自己真实的、属于提利尔君王的冷静与算计彻底掩埋，将属于哈尔·冈西之子的狠厉与杀伐深藏，只允许一个失去王国、失去子民、失去荣耀的末路君王的灵魂，占据这具躯壳。
阿丽莎·黑刃紧紧跟在他的左后方，她的角色是一名忠心耿耿、但已濒临崩溃的贴身女卫。她身上的皮甲比李易铭的更为破旧，一道狰狞的爪痕从她的左肩划到腰际，虽然伤口已经经过粗劣的包扎，但暗红色的血迹依然顽固地渗透出来，那是哈格林用魔法制造的逼真幻象。她的眼神充满了警惕与疲惫，像一头被逼入绝境的母狼，任何风吹草动都会让她紧握剑柄的手青筋暴起。她将自己的呼吸调整得急促而紊乱，时刻注意着李易铭的状况，每一次他踉跄，她都会第一时间上前搀扶，那份发自内心的担忧——即便担忧的对象是伪装的——也足以骗过任何观察者。
哈格林则扮演着另一名女卫，同时也是队伍中唯一的“向导”。她的姿态最为卑微，总是低着头，仿佛巨大的悲痛和恐惧已经压垮了她的脊梁。但她那双隐藏在凌乱黑发下的眼睛，却如同最冷静的猎手，不断地扫视着四周，解读着这片森林传递出的每一个危险信号。她手中的那个头骨罗盘已经不敢再轻易取出，在这里，任何主动的魔法窥探都可能触发不可预知的灾难。她只能依靠自己对黑暗魔法的精深理解，以及从她导师那里继承来的、关于巫女林的零星知识，来感知周围能量的流动，寻找那条唯一可能存在的生路。
“陛下……我们……我们还要走多久？”阿丽莎的声音沙哑而颤抖，充满了绝望，她恰到好处地表现出一个长期处于高度紧张和悲痛中的女性该有的脆弱，“这片该死的地方……它好像在吞噬我们……”
李易铭没有立刻回答，他停下脚步，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都让他佝偻的身体剧烈地颤抖，仿佛随时都会散架。他扶着一棵树干如同扭曲人体的怪树，过了好一会儿，才用嘶哑的气音说道：“直到……找到她们……找到这片森林的主人……咳咳……这是我们……唯一的希望……”
他的话语与其说是回答，不如说是在给自己打气，一个绝望者的自我催眠。
就在这时，哈格林一直低垂的头猛地抬了起来。她伸出手，一把按住了正要继续说话的阿丽莎，眼中闪过一丝前所未有的凝重。
“别出声。”她的嘴唇几乎没有动，声音却如同冰冷的蛇，钻入李易铭和阿丽莎的耳中，“有东西……过来了。很多。”
几乎在她话音落下的瞬间，周围那令人心悸的寂静被打破了。一种极其轻微，但频率极高的“沙沙”声，从四面八方响起。那不是风吹过树叶的声音，更像是无数细小的、坚硬的物体在地面上高速爬行。
李易铭和阿丽莎立刻交换了一个眼神，两人心中都是一凛。他们已经将自己的感知压制到了最低，以符合伪装的身份，但此刻，那股如同潮水般涌来的、冰冷而毫无感情的“注视感”，已经浓烈到无法忽视的地步。
来了。
他们停在原地，背靠背地组成了一个小小的防御阵型。李易铭拄着木杖，看似摇摇欲坠，但他肌肉的每一丝纤维都已经绷紧。阿丽莎拔出了她的长剑，剑尖斜指地面，摆出了一个看似破绽百出、实则能应对任何方向突袭的姿态。
几秒钟后，那些东西从环绕着他们的、巨大的发光蘑菇和扭曲的树根后现身了。
那是一群他们从未见过的生物。它们的外形像是被剥了皮的人形树根，大约半人高，身体呈现出一种湿漉漉的、老木般的深褐色。它们的四肢细长而扭曲，末端是尖锐的、如同树枝般的利爪。最令人不安的，是它们没有五官的头部，那只是一块光滑的、如同树瘤般的凸起，但在那凸起的中央，却镶嵌着一颗散发着微弱绿光的、宝石般的晶体，那绿光随着它们的移动而一明一灭，仿佛是它们的眼睛，又像是它们的心脏。
“暮光哨兵……”哈格林的声音里带着一丝颤栗，“或者说，‘树裔’……传说是暮光姐妹用森林的碎片和自己的魔法创造的仆从。它们没有痛觉，没有恐惧，只有绝对的忠诚。”
这些“树裔”的数量至少有二十多个，它们悄无声息地将三人包围在核心，形成一个疏而不漏的包围圈。它们没有立刻发起攻击，只是用它们那闪烁着绿光的“眼睛”，冷漠地审视着这三个不速之客。那种感觉，就像是被一群冰冷的、没有生命的机械所扫描，让人从心底里升起一股寒意。
表演，现在开始。
“你们是谁？！”阿丽莎厉声喝道，她的声音因为“恐惧”而拔高，显得有些尖利，“退后！否则别怪我的剑不客气！我们是奥莱恩王的追随者！”
她刻意地喊出了“奥莱恩王”这个名字，这是他们计划中的第一步，主动亮明身份，将对方的注意力引导到他们预设的剧本中来。
然而，那些树裔对她的警告毫无反应。它们依旧保持着那种令人窒息的沉默，包围圈甚至又向内收缩了一小步。
哈格林知道，语言对这些魔法造物是无用的。她向前一步，挡在阿丽莎身前，然后做出了一个出乎意料的举动。她扔掉了手中的武器，双膝跪倒在地，将额头深深地贴在了布满苔藓的地面上。
“森林的守护者，暮光姐妹的忠诚仆从，”她的声音充满了敬畏与哀求，通过精神力的微弱共鸣，将自己的意念传递出去，“我们并非怀有敌意的入侵者。我们是绝望的求助者。我们的君王，永恒橡树的化身，伟大的森林之王奥莱恩，在与那些来自纳迦罗斯的黑暗渣滓的战斗中惨遭背叛，身负重伤，王国沦陷。我们一路逃亡，唯一的希望，就是寻求这片神圣林地的主人，伟大的暮光姐妹的庇护！”
她的这番表演堪称完美。一个在绝望中抓住最后一根救命稻草的忠仆形象，跃然纸上。她的话语，也精准地击中了目标——将他们的身份与暮光姐妹的潜在敌人——黑暗精灵对立起来，同时抬高了暮光姐妹的地位。
在哈格林“陈情”的同时，李易铭的表演也进入了高潮。他仿佛被哈格林的话语勾起了无尽的痛苦和愤怒，身体剧烈地颤抖起来。他用木杖支撑着地面，发出一声如同受伤雄狮般的怒吼，那吼声充满了不甘和屈辱。
“李易铭……尤莉卡……我必将……将你们的头颅……挂在最高的树梢！咳……咳咳！”
一口鲜血，被他用暗劲逼出，喷洒在身前的苔藓上。那鲜红的颜色，在幽绿的磷光映照下，显得格外刺目。随即，他仿佛耗尽了最后一丝力气，身体一软，向后倒去。
阿丽莎眼疾手快，立刻转身扶住了他，让他靠在自己怀里。
“陛下！陛下您怎么样了？！”她的哭喊声撕心裂肺，充满了真实的惊惶。
三人的表演，构成了一幅极具冲击力的画面：一个重伤垂死、满心复仇怒火的君王；一个忠心护主、几近崩溃的女卫；一个卑微祈求、将所有希望寄托于此的向导。
这番表演，终于让那些冷漠的树裔产生了一丝反应。
为首的一个体型稍大的树裔，缓缓地向他们走来。它的每一步都极其沉稳，仿佛与整片大地的脉动合而为一。它走到跪在地上的哈格林面前，停顿了片刻，然后绕过她，走向被阿丽莎搀扶着的李易铭。
阿丽莎的身体瞬间绷紧，护在李易铭身前，手中的长剑发出一声轻鸣，杀气毕露。
“别碰我们的王！”
“退下，伊莲娜（阿丽莎的木精灵伪装假名）！”哈格林急忙抬头喊道，然后对着那个树裔急切地解释，“请原谅她的无礼，守护者大人。她只是太担心陛下的安危了。”
那个树裔没有理会她们，它那只如同枯枝般的手，缓缓地伸向了李易铭的胸口——那里，正是他伪装的“致命伤”所在。
时间仿佛在这一刻凝固了。李易铭能感觉到那只手上传来的、如同万年寒冰般的冰冷气息。他知道，这是最关键的考验。哈格林的伪装魔法虽然高明，但能否骗过这种纯粹的魔法造物，谁也没有把握。如果被识破，下一秒，他们将面临数十个不知疲倦、不畏死亡的哨兵的围攻。
他的心跳在这一刻几乎停止，但他脸上的表情却依旧是痛苦与昏沉，呼吸微弱，仿佛随时会咽下最后一口气。
那只枯枝般的手指，终于触碰到了他的胸口。
一股冰冷的、带着审视意味的魔法能量，瞬间透入他的体内。李易铭感觉到哈格林留在他伤口处的黑暗魔法被激活了，它模拟出一种生命力正在飞速流逝、内脏器官严重受损的衰败气息，同时还夹杂着一丝属于“森林之王”的、微弱但纯正的自然能量，这是哈格林从某个死去的木精灵身上收集来的。
两种截然相反的能量，完美地交织在一起，构成了一个无比真实的“假象”。
树裔的动作停顿了足足有十几秒。那颗绿色的晶石急速地闪烁着，仿佛在进行着某种复杂的计算和判断。
最终，它缓缓地收回了手。
然后，它转过身，面对着其他的树裔，它头部的晶石发出一连串有节奏的、高低不同的光脉冲。其他的树裔也用同样的方式回应着。它们在用光进行交流。
交流结束了。为首的树裔转回头，对着李易铭三人的方向，用它那枯枝般的手臂，指向了森林的更深处，然后做出了一个“跟随”的手势。
包围圈打开了一个缺口。
哈格林和阿丽莎都暗中松了一口气，知道他们赌赢了。
“感谢守护者大人的仁慈！”哈格林再次将头磕在地上，声音因为激动而颤抖，“感谢暮光姐妹的庇佑！”
她站起身，和阿丽莎一起，吃力地将“昏迷”的李易铭架了起来，跟在那群沉默的哨兵身后，向着森林深处走去。
他们通过了第一次考验。但他们都明白，这并不意味着安全。他们只是从一群潜在的敌人，变成了一群被严密监视的“俘虏”。
前方的道路，依旧笼罩在无尽的迷雾之中。而暮光姐妹，那两位传说中的巫女林主宰，她们的态度，才是决定他们最终命运的关键。