少府监王太监的威胁，像一片乌云笼罩在“云琰纸坊”上空。虽然被卫仲道暂时化解，但赵云和蔡琰都清楚，这仅仅是暴风雨前的宁静。那个阉人绝不会善罢甘休。
接下来的两天，风平浪静。但赵云和蔡琰却丝毫不敢放松，一边加紧生产，储备资金，一边暗中通过荀攸府上的关系，打听少府监和十常侍那边的动向。
然而，还没等来王太监的下一步动作，另一个麻烦却不期而至。
这天上午，店里来了几位客人，看穿着打扮像是几家大商号的管事。他们不像是来买纸的，在店里转了一圈，看了看纸张样品，互相低声交谈了几句，便离开了，行为有些古怪。
赵云起初没在意，以为是普通客人。可到了下午，这几个人又来了，还多了一个穿着绸缎长袍、大腹便便、满脸精明之色的中年胖子。这胖子一进门，就趾高气扬地四处打量，最后目光落在赵云身上。
“你就是这儿的掌柜，赵云？”胖子用带着浓重口音的官话问道，语气倨傲。
“正是在下。阁下是？”赵云皱眉，感觉来者不善。
“我姓钱，是‘洛阳商行’的会首。”胖子掏出一张名帖，随手丢在柜台上，“今日来，是跟你谈笔大买卖。”
“洛阳商行？”赵云心里一动。他听说过这个名头，是洛阳城里几家大商号联合组成的行会，势力不小，专门垄断一些紧俏商品的买卖，压价收购，高价卖出，手段狠辣。
“不知钱会首有何指教？”赵云不动声色地问。
钱胖子大喇喇地在一张椅子上坐下，翘起二郎腿：“指教谈不上。我看你们这‘云琰纸’做得还不错，有点销路。不过，你们这小打小闹，成不了气候。我们商行有意收购你们的作坊和这造纸的方子，价格嘛，好商量。保证让你们下半辈子衣食无忧。怎么样？”
果然是冲着秘方来的！而且是想一口吞掉！
赵云强压怒火，冷笑道：“钱会首的好意，赵某心领了。不过，这作坊和方子，是我们安身立命的根本，不卖。”
“不卖？”钱胖子脸色一沉，“小子，别给脸不要脸！你以为凭你们两个人，能在这洛阳城站稳脚跟？我告诉你，这洛阳的水深着呢！没有我们商行点头，你们这纸，一张也别想卖出去！”
他身后的几个管事也纷纷帮腔：
“就是！识时务者为俊杰！我们商行看上你们的东西，是你们的福气！”
“别敬酒不吃吃罚酒！得罪了商行，让你们吃不了兜着走！”
面对赤裸裸的威胁，赵云的火气“噌”地就上来了。他猛地一拍柜台，震得上面的算盘都跳了起来：“怎么？想强买强卖？我赵云走南闯北，什么阵仗没见过？你们商行再大，还能大过王法不成？！”
他这一发怒，气势惊人！钱胖子被他吓得一哆嗦，差点从椅子上滑下来。但他仗着人多，很快又镇定下来，阴狠地说道：“好！好小子！有骨气！不过，希望你过几天还能这么硬气！我们走！”
撂下狠话，钱胖子带着人灰溜溜地走了。
赵云气得胸口起伏，对着他们的背影啐了一口：“什么东西！真当老子是吓大的！”
晚上，赵云把这事跟蔡琰说了。蔡琰听完，眉头紧锁：“赵师兄，此事恐怕没那么简单。”
“怎么？”赵云问。
“这‘洛阳商行’早不来晚不来，偏偏在少府监王太监来过之后出现。”蔡琰分析道，“我怀疑，他们之间可能有勾结。王太监在明处施压不成，便指使商行在暗处下手，软硬兼施，逼我们就范。”
赵云一听，恍然大悟：“对啊！我说怎么这么巧！这帮混蛋，串通好了！”
“如此一来，事情就更麻烦了。”蔡琰神色凝重，“商行势力盘根错节，控制着原料、运输和销售渠道。他们若真铁了心要封杀我们，我们确实举步维艰。”
“那怎么办？”赵云急了，“难道真要把方子交给他们？”
“绝不可能！”蔡琰斩钉截铁，“交出方子，我们便成了无根之萍，任人宰割。必须想办法破局。”
她沉思片刻，道：“为今之计，有两条路。其一，尽快找到更强大的靠山，让商行和王太监有所忌惮。袁府是一条路，但袁大人态度不明，且远水难解近渴。荀先生那边，恐怕也难以直接干预商事。”
“其二呢？”赵云追问。
“其二，便是釜底抽薪！”蔡琰眼中闪过一丝锐利的光芒，“商行之所以敢威胁我们，无非是仗着垄断了渠道。如果我们能绕过他们，建立自己的销售网络，或者……让我们的纸，变得让他们无法垄断！”
“无法垄断？”赵云不解。
“对！”蔡琰越说思路越清晰，“我们的纸，优势在于质量。如果……我们能将这种优势，应用到更广阔的领域呢？比如，之前我提到的，用于军国大事或民生改善。若我们的纸能被朝廷、军队或者某些重要部门采用，成为必需品，商行还敢轻易动我们吗？”
赵云听得眼睛发亮：“有道理！可……怎么才能让朝廷用我们的纸呢？”
“这正是我们要想办法的地方。”蔡琰道，“或许，可以从荀先生或者袁小姐那里寻找机会。另外，我们也要做好最坏的打算，万一商行真的切断我们的原料供应，我们必须有备用的渠道。”
两人商议到深夜，制定了应对策略。一方面，由蔡琰通过荀府和袁府的关系，尝试接触更高层的人物，寻求庇护；另一方面，赵云负责暗中联系其他地区的原料供应商，做好应急准备。同时，加快“云琰精笺”的生产，巩固高端客户，积累资金。
压力之下，赵云和蔡琰反而更加团结，斗志也更加昂扬。他们知道，接下来的斗争，将更加残酷，但也将是“云琰纸”真正崛起的契机！
（本章完）