宦官余党的威逼利诱和暗中窥探，如同跗骨之蛆，让赵云和蔡琰不胜其烦。虽然纸坊加强了戒备，暂时没让对方得手，但这种敌暗我明、被动挨打的局面，让赵云憋了一肚子火。
“师姐！老这么防着，什么时候是个头？”这天晚上，赵云巡查完工坊，回到屋里，气闷地灌了一大口水，“那帮没卵子的阉狗，就知道躲在阴沟里使坏！有本事真刀真枪干一场！”
蔡琰正在灯下核对账目，闻言抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，叹道：“赵师兄，稍安勿躁。他们势衰，只敢用这些鬼蜮伎俩。我们若冲动，反而容易中计。”
“可总不能一直让他们这么恶心咱们吧？”赵云一拳捶在桌上，“得想个法子，揪出他们的老巢，给他们点颜色看看！”
蔡琰沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒：“赵师兄所言，并非全无道理。被动防守，终非长久之计。若能探明对方虚实，知己知彼，我们方能掌握主动。”
她压低声音：“那个姓刁的中间人，是个线索。若能盯住他，或许能顺藤摸瓜，找到幕后主使，至少也能知道他们下一步想干什么。”
赵云眼睛一亮：“对呀！我怎么没想到！师姐，这事交给我！我亲自去盯那小子！”
蔡琰有些犹豫：“赵师兄，此事危险，对方是宦官余党，心狠手辣……”
“放心吧师姐！”赵云拍着胸脯，自信满满，“论打架，他们来十个我也不怕！论跟踪，我在常山打猎的时候，追踪狐狸野兔的本事也是一流！保证神不知鬼不觉！”
见赵云决心已定，蔡琰知道拦不住他，而且这确实是打破僵局的一个办法。她仔细叮嘱道：“赵师兄，万事小心！以探查为主，切勿打草惊蛇，更不可轻易动手！摸清情况，速回！”
“明白！”赵云重重点头。
第二天，赵云换上一身不起眼的灰色短打，脸上稍微抹了点灰，打扮成普通苦力的模样，一大早就悄悄潜伏在纸坊后门附近的巷口。果然，快到中午时，那个刁姓男子又鬼鬼祟祟地出现了，在纸坊周围转悠了一圈，似乎在观察什么，然后钻进了一条小巷。
赵云屏住呼吸，如同狸猫般悄无声息地跟了上去。
那刁姓男子十分警惕，在洛阳错综复杂的小巷里七拐八绕，不时突然回头张望。但赵云经验老到，始终保持着安全距离，借助墙角、货摊巧妙隐藏，没让对方发现。
跟踪了约莫半个时辰，那刁姓男子钻进了一条偏僻肮脏的死胡同，左右看看无人，推开一扇不起眼的破旧木门，闪身进去。
赵云悄悄靠近，发现这是一处废弃的货栈后院，里面堆满杂物，散发着一股霉味。他绕到侧面，找到一处矮墙，轻轻一跃，翻了进去，落地无声。
他伏在阴影里，仔细观察。只见院内有一间亮着灯的小屋，里面隐约传来谈话声。赵云屏息凝神，悄悄靠近，用手指沾湿口水，轻轻捅破窗纸，凑近一看。
屋里坐着三个人。除了那刁姓男子，还有一个面白无须、眼神阴鸷的老者，穿着虽普通，但举止间带着一股官宦人家的倨傲，显然是个有身份的太监！另一个则是个满脸横肉、腰间挎刀的彪形大汉，一看就是打手护卫。
只听那刁姓男子正点头哈腰地对那老太监汇报：“……干爹，小的按您的吩咐，又去试探了那赵云一次。那小子油盐不进，还差点动手！看来，利诱和威逼，都对这对硬骨头没用。”
那老太监冷哼一声，尖细的嗓音带着怨毒：“敬酒不吃吃罚酒！既然他们不识抬举，就别怪咱家心狠手辣了！”他眼中闪过凶光，“王谦（少府监王少府）那边指望不上，荀攸、杨彪那些老东西又护着他们……看来，得用点非常手段了！”
他转向那彪形大汉：“黑熊，人手都准备好了吗？”
那叫黑熊的大汉瓮声瓮气地回答：“回禀常侍，都准备好了！都是些要钱不要命的亡命徒！只要您一声令下，今晚就能摸进纸坊，一把火把那工坊烧个精光！看他们还拿什么造纸！”
赵云在窗外听得心惊肉跳！这帮阉狗，竟然想纵火！太歹毒了！
那老太监阴恻恻地笑了：“烧工坊？太便宜他们了！要干，就干票大的！不仅要烧了工坊，还要趁乱……”他做了个抹脖子的手势，“把那个姓蔡的女人给我绑来！至于那个赵云……能除掉最好，除不掉，也要让他脱层皮！没了那个女人和工坊，看他们还怎么嚣张！”
刁姓男子有些犹豫：“干爹，在洛阳城里放火绑人，动静是不是太大了？万一……”
“怕什么！”老太监打断他，“如今洛阳乱得很！董太师和那些清流斗得你死我活，谁有功夫管这闲事？到时候一把火，死无对证！就算查，也是查到那些亡命徒头上，跟咱家有什么关系？”
他顿了顿，吩咐道：“黑熊，你今晚就带人动手！记住，手脚干净点！事成之后，少不了你们的好处！”
“是！”黑熊狞笑着领命。
赵云听到这里，怒火冲天，恨不得立刻冲进去把这几个混蛋碎尸万段！但他牢记蔡琰的叮嘱，强忍怒火，知道必须立刻回去报信！
他悄悄退后，如同鬼魅般翻墙而出，以最快的速度赶回纸坊。
“师姐！大事不好！”赵云冲进书房，气喘吁吁地将听到的阴谋一五一十地告诉了蔡琰。
蔡琰听完，脸色瞬间变得煞白！纵火！绑票！杀人！这些宦官余党，竟然疯狂至此！
“他们……他们怎么敢？！”蔡琰又惊又怒。
“师姐，现在怎么办？他们今晚就要动手！”赵云急道，“要不，我立刻去报官？”
“不行！”蔡琰立刻否定，“一来，我们无凭无据，仅凭你一面之词，官府未必会信，反而会打草惊蛇；二来，那老太监说得对，如今洛阳局势混乱，官府效率低下，等他们派人来，恐怕为时已晚！”
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转：“为今之计，只能靠我们自己！必须挫败他们的阴谋！”
她眼中闪过一丝决然：“赵师兄，他们想玩阴的，我们就陪他们玩到底！不过，不是硬拼，而是……将计就计！”
一个大胆的计划，迅速在蔡琰脑中成形。她要利用这次危机，不仅化解灾难，还要给这些躲在暗处的毒蛇，一个永生难忘的教训！
（本章完）