“云琰纸坊”凭借一场漂亮的“将计就计”，彻底粉碎了少府监王谦的阴谋，不仅让孙主簿锒铛入狱，还让王谦本人灰头土脸，权势大损。经此一役，纸坊的声誉如日中天，生意越发红火，赵云和蔡琰在洛阳的地位也更加稳固。
然而，正所谓“人在家中坐，祸从天上来”。就在赵云和蔡琰以为可以稍微喘口气，专心经营纸坊的时候，一场席卷整个天下、远比商业倾轧凶险万倍的政治风暴，已悄然降临洛阳，并以雷霆万钧之势，改变了无数人的命运。
这场风暴的中心，是一个名叫董卓的西凉军阀。
董卓，字仲颖，陇西临洮人，出身豪强，性情残暴，野心勃勃。他长期盘踞西凉，拥兵自重。汉灵帝驾崩后，外戚大将军何进与十常侍争权，两败俱伤，同归于尽。洛阳陷入权力真空的混乱之中。董卓趁机率领他的西凉铁骑，以“勤王”为名，悍然进入洛阳，凭借武力，迅速控制了京城。
初入洛阳时，董卓还装模作样，立刘协为帝（汉献帝），自封相国，表面上尊奉皇室。但很快，他就撕下了伪装，暴露出狰狞的面目！
他废杀少帝刘辩，鸩杀何太后，肆意屠戮朝臣，纵容部下在洛阳烧杀抢掠，无恶不作！整个洛阳城，陷入一片白色恐怖之中！公卿大臣，朝不保夕；平民百姓，水深火热。
董卓的倒行逆施，自然引起了天下有识之士的强烈愤慨。初平元年（公元190年）正月，关东（函谷关以东）各州郡的刺史、太守，共推渤海太守袁绍为盟主，组成联军，共同起兵讨伐董卓！联军声势浩大，号称有十几路诸侯，数十万大军（实际可能远少于此），浩浩荡荡向洛阳进发！
消息传到洛阳，全城震动！人心惶惶！
“云琰纸坊”内，赵云和蔡琰也感受到了这山雨欲来风满楼的紧张气氛。
纸坊的生意一落千丈。兵荒马乱，谁还有心思买纸写字？街上行人稀少，店铺大多关门歇业，不时有西凉骑兵纵马驰过，马蹄声如同催命的鼓点。空气中弥漫着恐慌和不安。
“师姐，这……这世道怎么说乱就乱了？”赵云看着冷清的店铺和窗外萧条的街景，眉头紧锁。他虽勇武，但面对这种席卷天下的巨变，也感到一阵无力。
蔡琰放下手中的账本，脸上写满了忧虑：“董卓暴虐，人神共愤。关东诸侯起兵，乃是义举。只是……这兵锋一起，洛阳首当其冲，不知要经历怎样的劫难。”
她走到窗前，望着灰蒙蒙的天空，轻声道：“我们的纸坊，怕是要暂时关门了。”
就在这时，一阵急促的马蹄声在店外停下！几名穿着戎装、风尘仆仆的军士闯了进来，为首一人高声问道：“这里可是‘云琰纸坊’？掌柜赵云可在？”
赵云和蔡琰心中一惊，互相对视一眼。西凉兵？来者不善！
赵云跨前一步，将蔡琰护在身后，沉声道：“我就是赵云！诸位军爷有何贵干？”
那军士打量了赵云一番，从怀中掏出一份公文，语气生硬地说：“奉相国府令！即日起，征调尔等纸坊，为大军制备文书、地图所用纸张！所有库存纸张，一律充公！工匠役夫，听候调遣！违令者，斩！”
果然是来抢东西的！董卓的军队，如同土匪！
赵云气得拳头捏得咯咯响，恨不得立刻动手！蔡琰连忙拉住他，对那军士道：“军爷，我坊小本经营，库存无多，恐难供应大军。可否通融……”
“少废话！”军士不耐烦地打断她，“这是军令！再啰嗦，以通敌论处！” 他一挥手，身后士兵就要动手搬纸！
“住手！”赵云怒吼一声，煞气迸发！那几个士兵被他的气势所慑，一时不敢上前。
军士脸色一沉，手按刀柄：“怎么？想抗命？”
眼看冲突一触即发！蔡琰心念电转，知道硬抗只有死路一条！她急忙上前，塞给那军士一锭银子，低声道：“军爷息怒！我师兄性子急，并非抗命。只是这纸张制备，需特殊工艺，仓促之间，恐误了军机。不如这样，我坊中现有库存，军爷可先取去应急。容我坊工匠稍作准备，再为大军效力，如何？”
那军士掂了掂银子，脸色稍缓，哼了一声：“算你识相！库存全部搬走！三日后，自来听调！若敢耍花样，小心你们的脑袋！”
说完，他指挥士兵将库房里的纸张抢劫一空，扬长而去。
看着被洗劫一空的库房和惊魂未定的伙计，赵云双目喷火，一拳砸在门框上：“董卓老贼！欺人太甚！”
蔡琰也是面色苍白，但她强自镇定：“赵师兄，乱世已至，匹夫无罪，怀璧其罪。我们这点产业，在乱军眼中，与肥羊无异。今日之事，恐怕只是开始。”
接下来的几天，洛阳彻底陷入了混乱。董卓的军队横行无忌，强征粮草，拉壮丁，搞得民不聊生。纸坊被迫停工，工匠伙计人心惶惶，不少人都想逃难回家。
就在这绝望的氛围中，一天傍晚，一名穿着普通百姓衣服、却气质不凡的中年男子，悄悄来到纸坊后门，递上一封密信。
“赵壮士，蔡姑娘，我家主公遣我送来此信，请二位过目。”
赵云和蔡琰疑惑地打开信，一看落款，心中一震！
信是奋武将军公孙瓒写来的！
公孙瓒在信中写道，他已率军加入关东联军，不日将兵临洛阳讨董。他久闻赵云勇武，蔡琰贤才，值此国难当头之际，特邀二人前往军中效力，共图大事！
这封信，如同黑暗中射出的一缕阳光！
赵云看完信，激动得浑身颤抖！他自幼习武，胸怀大志，岂甘一辈子困守于纸坊方寸之地？如今国难当头，英雄用武之时，公孙瓒的邀请，正中他下怀！
“师姐！公孙将军邀我们从军！讨伐国贼董卓！这是大义所在！我……我想去！”赵云目光灼灼地看着蔡琰。
蔡琰看着激动的赵云，又看看窗外混乱的洛阳，心中百感交集。她知道，乱世之中，这小小的纸坊如同狂风中的孤舟，难以自保。而从军，虽前途未卜，凶险万分，却也可能是一条出路，尤其是对胸怀大志的赵云而言。
天下大势，已如脱缰野马，将这小小的“云琰纸坊”，狠狠地抛向了时代的洪流之中。何去何从，需要立刻做出决断。
（本章完）