上回说到，赵云赵子龙同志，怀揣着师父“不成功便种红薯”的终极指示，肩负着才女“沿途辅导学业”的沉重压力，告别了那只给他带来“开门黑”的战斗鹅，终于推着他那两车宝贵的竹纸，带着蔡琰小姐，正式踏上了前往洛阳的漫漫长路。
离开常山地界后，山路虽然依旧蜿蜒，但明显宽阔平整了不少。走了大半日，眼前豁然开朗，一片相对平坦的河谷地带展现在眼前。而在这片地带的中心，一座城池的轮廓在午后的阳光下清晰起来。
“蔡小姐，你看，前面应该就是真定县城了！” 赵云指着前方，语气里带着一丝终于见到人烟的兴奋。这一路除了山就是树，唯一的“互动”对象还是那只鹅，可把他给憋坏了。
蔡琰闻言，轻轻撩开驴车的布帘，向外望去。只见那城池的城墙不算特别高大，但旌旗招展，城门口车马行人络绎不绝，显得颇有生气。她微微颔首，轻声道：“真定乃常山郡治所，果然比寻常村镇繁华许多。赵师兄，我们或许可在此稍作休整，补充些干粮饮水，也可……试试将这竹纸售卖一些，探探行情。”
蔡琰这话说得委婉，但赵云一听就明白了。探行情是假，搞点“创收”才是真！师父给的盘缠本来就不多，刚出村又赔了王大妈一笔“鹅神精神损失费”，再不想办法开源，别说去洛阳，估计还没走到下一站，他俩就得加入丐帮体验生活了。
“蔡小姐高见！” 赵云立刻表示赞同，“咱们这高科技产品，是得先找个市场试试水！总不能抱着金饭碗要饭不是？”
于是，两人抖擞精神，朝着真定县城门走去。
越是靠近县城，人气越旺。道路两旁开始出现一些零散的茶摊、脚店，还有推着独轮车叫卖瓜果蔬菜的小贩。空气中弥漫着一种混合了尘土、汗水、食物和牲畜气味的、独属于古代集市的“繁华”味道。
赵云一边小心地推着车避开路上的坑洼和可疑的排泄物，一边好奇地东张西望。他虽然是本地人，但常年待在赵家庄跟着师父习武，进县城的次数屈指可数，看什么都觉得新鲜。
比如，他看到几个衙役模样的汉子，歪戴着帽子，斜挎着腰刀，在城门口对进出的百姓爱答不理地收着税（或者说，看心情收钱），那副“我是大爷我怕谁”的架势，让赵云暗自嘀咕：这公务员态度，搁现代早就被投诉下岗了吧？
又比如，他看到一个穿着绸缎衣服、胖得像尊弥勒佛的商人，正站在一辆装满货物的马车旁，唾沫横飞地跟脚夫砍价，声音洪亮得半条街都能听见：“什么？这么点路你要五十文？你怎么不去抢！二十文，爱干不干！” 赵云下意识地捂紧了自家装钱的小口袋，深感经商之道，水深莫测。
再看蔡琰，她倒是淡定许多，只是微微蹙着眉，似乎不太适应这嘈杂的环境和不太清新的空气。她用一方素帕轻轻掩着口鼻，目光更多地流连在城墙上的刻字、官道旁的碑文，以及偶尔走过的、穿着儒衫的读书人身上。对她而言，这里的“繁华”是另一种意义上的信息库。
排队进城的过程比想象中顺利。守门的兵丁只是懒洋洋地瞥了他们一眼，看到赵云身后的铁枪时稍微警觉了一下，但再看看他那一身朴素的衣着和两车“不明货物”（纸在这时代还算稀罕物，小兵未必认得），又看到驴车里坐着一位气质娴静的大家闺秀，便以为是哪个乡下土财主送女儿出门（虽然方向好像不对），随意收了几个铜板的“入城税”就放行了。
一进城门，仿佛瞬间切换了频道。喧嚣声浪扑面而来！
叫卖声、吆喝声、讨价还价声、小孩哭闹声、牲口叫声……各种声音混杂在一起，形成一曲热闹非凡（或者说吵得人头大）的市井交响乐。
街道两旁店铺林立，酒旗招展。有热气腾腾的食铺，散发着面食和肉汤的香气；有叮当作响的铁匠铺，壮硕的匠人正挥汗如雨地敲打着一块烧红的铁条；有摆满各色布匹的绸缎庄；还有门口挂着葫芦，飘出淡淡药香的药铺……
更吸引眼球的是那些沿街摆卖的小摊：卖菜的、卖肉的、卖针头线脑的、卖糖人面塑的、甚至还有耍猴卖艺的……人群摩肩接踵，熙熙攘攘。推车的、挑担的、骑驴的、坐轿的，各色人等穿梭不息。
赵云顿时感觉眼睛不够用了，他得一边小心推车避免撞到人，一边还得紧紧跟着蔡琰的驴车，生怕一不留神就走散了。他忍不住对车里的蔡琰感叹：“好家伙！这真定县城，比我们村过年赶集还热闹十倍！”
蔡琰从车窗缝隙看着外面这活生生的《清明上河图》局部预览版，轻轻应了一声：“嗯，确是烟火气十足。” 相比起赵云的看热闹，她更关注的是那些书肆、字画摊的方位，心中已在盘算哪里才是竹纸的最佳展示窗口。
两人沿着主街慢慢前行，寻找合适的落脚点。最终，赵云眼尖，看到街角有一家看起来还算干净的客栈，招牌上写着“悦来”二字（看来这名字真是穿越古今的连锁品牌），门口拴马桩有空位，后院也宽敞，应该能停放车辆货物。
“蔡小姐，我看这家‘悦来’客栈不错，咱们先住下，安顿好了再去找地方卖纸，如何？” 赵云征求意见。
蔡琰看了看环境，点头同意：“但凭赵师兄安排。”
赵云松了口气，正准备上前打听住宿价格，心里的小算盘已经开始噼啪作响：住店要钱，吃饭要钱，喂驴也要钱……哎呀，这钱真是不经花！得赶紧把纸卖出去！
然而，他们都没注意到，就在客栈斜对面的一家茶楼二楼，一扇临街的窗户后面，有双眼睛已经注意到了他们这支“奇怪”的组合——一个带着兵器的精壮少年，两车用苦布盖得严实、看不出是什么却引人好奇的货物，还有一位气质明显与这喧嚣街市格格不入的年轻女子。
那双眼睛里闪过一丝探究的光芒，随即对身后招了招手，低声吩咐了句什么。
赵云和蔡琰的“县城副本”，就在这一片市井喧闹中，正式开启了。而他们带来的“竹纸”，又将在这小小的县城里，掀起怎样的风云呢？
（本章完）