紫衣少女的出现，如同在寂静的夜湖中投入一颗石子，瞬间打破了土地庙周遭凝重的气氛。她站在那里，紫纱蒙面，笑意盈盈，仿佛不是身处荒郊野外的破庙，而是在自家后花园闲庭信步。
赵云瞬间将蔡琰护在身后，铁枪横在身前，眼神锐利如鹰隼，死死盯住这个神出鬼没的女子：“是你！你一直跟着我们？”
“哎哟，小师弟，这话说的可真伤人心。”紫衣少女故作委屈地撇撇嘴，声音依旧娇俏，“人家可是担心你们，才一路暗中保护的呢。你看，要不是我帮你们料理了后面那几个不开眼的尾巴，你们能这么顺利跑到这儿？”
尾巴？赵云心中一凛。难道钱师爷或者胡诌还派了人跟踪？自己竟然毫无察觉！这女子的身手，果然深不可测！
蔡琰轻轻按住赵云因紧张而绷紧的手臂，示意他稍安勿躁。她上前半步，隔着帷帽，平静地开口：“姑娘屡次相助，又屡次出言点拨，不知究竟意欲何为？若为友，何不坦诚相见？若为敌，又何必多此一举？”
“蔡姐姐这话问到点子上了。”紫衣少女拍手笑道，目光在蔡琰和赵云之间流转，“是友是敌，现在说来，还为时过早。不过嘛，我对二位，尤其是对小师弟你，可是好奇得紧呢。”
她踱步走近火堆，毫不在意赵云警惕的目光，自顾自地找了个相对干净的石块坐下，伸出纤纤玉手烤着火：“嗯，这荒郊野岭的，有堆火真是舒服。我说小师弟，别杵着了，坐下聊聊？我又不吃人。”
赵云见她似乎暂时没有敌意，但也不敢放松，依旧持枪而立，沉声道：“你想聊什么？‘凤鸣’？还是造纸术？”
“都可以呀。”紫衣少女歪着头，样子十分天真可爱，但说出来的话却让人心惊肉跳，“不过在那之前，我先告诉你们一个‘好消息’吧。你们拼命想保护的造纸术，其实‘凤鸣’内部，早就掌握了类似的技术，甚至……可能比你们的更完善哦。”
“什么？！”赵云失声惊呼，连蔡琰也微微动容。
“不可能！”赵云下意识反驳，“这竹纸是师父和蔡小姐呕心沥血改进的，旁人怎么可能……”
“怎么不可能？”紫衣少女打断他，语气带着几分嘲弄，“小师弟，你也太小看天下英雄了。‘凤鸣’搜罗天下奇技多少年？造纸术虽精妙，也并非独此一家。更何况……”
她拖长了语调，目光变得有些意味深长：“你们难道就没想过，童老爷子为什么偏偏在这个时候，急着让你们带着这‘不算独一份’的技术去洛阳？还限时三个月？”
这个问题，如同重锤般敲在赵云和蔡琰心上！这也是他们一直以来的疑惑！
“你到底知道什么？”赵云的声音沉了下来。
紫衣少女笑了笑，却没有直接回答，而是话锋一转：“我知道的可多了。比如，我知道真定县那个钱师爷，不过是‘凤鸣’外围一个小的不能再小的棋子。他背后的人，姓张，是郡里的一位督邮，而那位张督邮，又和洛阳城里的某位中常侍，有点拐弯抹角的关系。”
中常侍！那可是皇帝身边的宦官！权势滔天！赵云和蔡琰的心再次下沉，没想到这小小的造纸术，竟然牵扯到了朝廷顶层！
“再比如，”紫衣少女继续抛着猛料，“我知道‘凤鸣’内部，对这项技术也有分歧。一部分人觉得，这技术有利可图，值得掌控。而另一部分人则觉得……这技术是个威胁，最好连同掌握它的人，一起……抹掉。”
她说着，用手在脖子上比划了一下，吓得赵云眼皮一跳。
“为什么是威胁？”蔡琰敏锐地抓住了关键。
“问得好！”紫衣少女赞赏地看了蔡琰一眼，“因为纸这东西，看似普通，却能承载文字，传播知识。而知识的普及，会打破某些人对‘知识’的垄断，动摇某些根基。对于一些希望永远愚弄百姓、掌控权力的人来说，这当然是威胁。”
她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的讥诮：“更何况，你们这纸，质量太好，成本似乎也不高，若真的大规模流传开来……呵呵，那可是会砸了很多靠垄断劣质纸张发财的人的饭碗的。断人财路，如杀人父母啊，小师弟。”
赵云听得背后发凉。他原本以为这只是简单的技术赚钱，顶多遇到点商业竞争或地方恶霸，没想到背后竟然牵扯到如此复杂的权力、利益斗争！这简直是一个巨大的漩涡！
“那你呢？”赵云盯着紫衣少女，“你属于哪一部分？还是……你哪边都不属于？”
紫衣少女站起身，拍了拍身上的灰尘，神秘一笑：“我属于哪边不重要。重要的是，小师弟，你现在已经卷进来了。从你离开常山的那一刻起，不，或许从童老爷子决定教你造纸的那一刻起，你就已经是这盘棋上的一颗棋子了。”
她走到庙门口，回头看了赵云一眼，那双美眸在月光下闪烁着复杂的光芒：“要想不做棋子，就得有做棋手的实力和觉悟。洛阳之行，是危机，也是机遇。好好把握吧，我的小师弟。对了，提醒你们一句，前面的路，可不太平。真定县丢了这么大脸，有些人，可是很记仇的哦……”
话音未落，她的身影如同鬼魅般融入夜色，几个起落便消失不见，只留下那银铃般的笑声在风中飘荡。
土地庙内，火光摇曳，映照着赵云和蔡琰凝重无比的脸庞。
紫衣少女的话，信息量巨大，真真假假，难以分辨。但她揭示出的冰山一角，已经足够让人心惊胆战。
旧怨？新纸？技术？权力？暗杀？垄断？
这一切交织在一起，构成了一张巨大而危险的网。而他们两人，正身处这张网的中央。
“师姐……”赵云的声音有些干涩，“我们好像……惹上大麻烦了。”
蔡琰沉默良久，才缓缓开口，声音却异常坚定：“事已至此，惧之无益。既然避无可避，那便勇往直前。至少，我们知道了对手是谁，为了什么。这比蒙在鼓里，任人摆布要好。”
她看向赵云：“赵师兄，师父让你我去洛阳，必有深意。或许，那里有破局的关键。我们必须尽快赶到洛阳！”
就在这时，庙外远处，隐隐传来了马蹄声！听声音，人数不少，而且正是朝着这个方向而来！
赵云脸色一变：“追兵？！”
两人对视一眼，立刻熄灭火堆，收拾东西，驾起驴车，再次仓皇驶入茫茫夜色之中。
前途未卜，危机四伏。他们的洛阳之路，注定不会平坦。
（本章完）