自打那日醋海生波又被蔡琰一番言语巧妙抚平后，赵云心里那块石头总算落了地，干起活来格外卖力，仿佛要把前几天耽误的劲头都补回来。后院工坊里，他赤着膊，挥汗如雨地捣浆、抄纸，那结实的肌肉在阳光下泛着油光，看得偶尔路过的小伙计都暗自咂舌：咱家掌柜的，不愧是练家子！
蔡琰看在眼里，心中莞尔，却也有一丝不易察觉的甜蜜。这个看似粗线条的师兄，心思其实细腻得很，只是不善于表达罢了。
然而，树欲静而风不止。他们想安生过日子，麻烦却总会自己找上门。
这一日，店里来了一位不速之客。不是买纸的，也不是攀交情的，而是一个穿着宫中宦官服饰、面白无须、眼神阴鸷的中年人，身后还跟着两个小黄门。此人一进门，就用尖细的嗓音问道：“谁是这儿的掌柜？”
赵云见来者不善，心头一紧，上前拱手：“在下便是。不知这位公公有何指教？”
那宦官眼皮耷拉着，用鼻孔看着赵云，慢悠悠地说道：“咱家是少府监的掌事太监，姓王。听说你们这儿的纸，做得不错？”
少府监！这可是专门负责宫廷御用物品制造的机构，权力极大！赵云不敢怠慢，连忙道：“不敢当，小本生意，糊口而已。”
王太监冷哼一声：“糊口？我看你们这生意做得风生水起嘛！连袁府、卫府都用你们的纸了。可知这宫廷用纸，向来是由我少府监专营？”
赵云心里“咯噔”一下，知道正题来了。他谨慎地回答：“公公明鉴，小店从未敢觊觎宫廷供应。”
“量你也不敢！”王太监尖声道，“不过，你们这纸，确实有几分可取之处。咱家今日来，是给你们指条明路。将你这造纸的方子，献给少府监，宫里自然不会亏待你，赏你个工匠首领当当，保你一世富贵。如何？”
果然是冲着秘方来的！而且来头比胡诌、钱师爷之流大了不知多少倍！直接是宫里的人！
赵云强压住怒火，赔着笑道：“公公厚爱，小子感激不尽。只是这造纸之法，乃是祖传，有祖训在先，不可轻易外传。还请公公见谅。”
“祖训？”王太监脸色一沉，眼中闪过一丝厉色，“什么狗屁祖训！在皇权面前，一切都是浮云！小子，你别敬酒不吃吃罚酒！得罪了少府监，你这小店，明天就得关门大吉！”
气氛瞬间紧张起来！躲在帘子后偷听的蔡琰，手心也捏了一把汗。她知道，这是迄今为止，遇到的最强大的敌人！
就在这时，店外又传来一阵马蹄声。紧接着，一个清朗的声音响起：“哟，王公公，什么风把您吹到这西市小店来了？”
众人望去，只见卫仲道一身月白儒衫，骑着一匹白马，带着两个书童，恰好路过店门口，此刻正笑吟吟地翻身下马，走了进来。
王太监见到卫仲道，眉头微皱，但似乎有所顾忌，皮笑肉不笑地道：“原来是卫公子。咱家奉旨督办宫廷用度，到此公干。”
卫仲道走到近前，看了看脸色难看的赵云和帘后隐约的蔡琰身影，又看了看盛气凌人的王太监，心中了然。他微微一笑，对王太监道：“王公公公务繁忙，真是辛苦了。不过，这‘云琰纸’虽好，毕竟是民间之物，工艺粗浅，怕是难入宫廷法眼。公公何必为此等小事费心？”
他这话，看似贬低“云琰纸”，实则是帮赵云和蔡琰解围，点出宫廷不宜与民争利的意思。
王太监何等精明，岂会听不出来？他阴恻恻地看了卫仲道一眼：“卫公子倒是关心民间疾苦。不过，咱家也是奉旨办事。既然卫公子在此，咱家今日就给公子一个面子。”
他转向赵云，语气依旧冰冷：“小子，咱家的话，你好好掂量掂量！给你三天时间考虑！三天后，若还不识抬举，哼！”说完，他狠狠瞪了赵云一眼，带着小黄门拂袖而去。
送走这尊瘟神，店里气氛依然凝重。
卫仲道对赵云和蔡琰拱手道：“赵掌柜，蔡姑娘，受惊了。这王太监是十常侍张让的心腹，贪得无厌，你们需小心应对。”
赵云虽然对卫仲道仍有芥蒂，但人家刚才确实帮了忙，只得抱拳还礼：“多谢卫公子解围。”
卫仲道摆摆手，目光却更多地落在蔡琰身上：“举手之劳，何足挂齿。只是……此事恐怕难以善了。若有用得着卫某之处，二位尽管开口。”他又寒暄了几句，便告辞离去。
经此一闹，赵云也没了干活的心思。晚上打烊后，他一个人坐在后院天井里，对着月亮发呆，眉头拧成了一个疙瘩。
蔡琰端着一碗热汤走过来，放在他面前：“赵师兄，喝点汤吧。还在想白天的事？”
赵云叹了口气，接过汤碗，却没喝：“师姐，这麻烦一桩接一桩，没完没了啊。以前是地痞、行会，现在是宫里的太监！咱们这造纸，怎么就这么招人恨呢？”
蔡琰在他身边坐下，轻声道：“怀璧其罪。我们的纸，触及了太多人的利益。以前是小打小闹，如今名声大了，自然会被更大的势力盯上。”
“那怎么办？”赵云有些烦躁，“难道真要把方子交出去？那可是师父和咱们的心血！”
“当然不能交。”蔡琰断然道，“交出方子，我们便失去了立身之本，届时是圆是扁，就只能任人拿捏了。”
“可不交，那个死太监肯定还会来找麻烦！卫仲道能帮一次，还能次次都帮吗？再说，咱也不能总靠别人！”赵云握紧了拳头。
蔡琰看着空中那轮皎洁的明月，沉默了片刻，忽然问道：“赵师兄，你还记得我们离开常山时，师父说的话吗？”
赵云一愣：“师父说……要我们文武双全，名动洛阳。要是失败，就回去种红薯……”
蔡琰笑了笑：“师父让我们‘名动洛阳’，或许，不仅仅是让我们出名那么简单。名声，在某些时候，也是一种力量，一种保护伞。如今‘云琰纸’已有名声，但还不够。我们需要让这名声，变得更有‘分量’。”
“更有分量？”赵云若有所思。
“对。”蔡琰目光坚定起来，“我们需要找到更稳固的靠山，或者……让我们自己，成为别人不敢轻易撼动的存在。袁府是一条路，但还不够。或许，我们该主动做些什么了。”
“做什么？”赵云追问。
蔡琰没有直接回答，而是看着赵云，眼中闪着光：“赵师兄，你说，如果我们的纸，不仅能写字作画，还能有别的、更大的用处呢？比如……用于军国大事？用于民生改善？”
赵云听得有些懵：“纸……还能干嘛？”
蔡琰微微一笑：“事在人为。只要敢想，总有办法。当我们的纸变得不可或缺时，那些魑魅魍魉，自然不敢再轻易伸手。”
月光下，蔡琰的侧脸显得格外沉静而睿智。赵云看着她，心中的烦躁和不安渐渐平息，取而代之的是一种莫名的信心。只要有师姐在，再大的困难，似乎都有了解决的方向。
“师姐，你说怎么做，我就怎么做！”赵云重重地点点头。
兄妹二人（或者说，超越了兄妹的某种情感）在月下倾心而谈，之前的些许误会和醋意，在这共同面对的巨大压力面前，早已烟消云散。他们知道，未来的路或许更加艰难，但只要彼此信任，携手同行，便无所畏惧。
（本章完）