韩平安尚是个稚气未脱的少年，屋内陈设的尽是少年男孩的日常用品。
“昨夜守夜的仆役何在？”
韩石东急忙召唤了一名与韩平安年纪相仿的年轻家仆入内。
苏晏如对他略有所识，记得上次韩平安因他的爱犬之事前来与她理论，这名家仆亦曾随行。
“小的见过公子。”
“昨夜你可曾听到什么异常？”
家仆身躯颤抖，却努力保持镇定，“昨夜小的在廊下几近睡去，忽被一阵笑声惊醒，那笑声正是自少爷房中传出。小的本欲敲门探询究竟，但房内此后再无声响。当时小的昏昏欲睡，还以为是自己听错了，故而未再追究。”
“可是韩平安的笑声？”
家仆摇头，“非也，那笑声略显沙哑，听着令人不寒而栗。”
苏晏如步至韩平安的床畔。
被褥摊开，床铺整洁，似乎主人只是短时外出。
室内并无争斗的迹象。
因夏日炎炎，韩平安夜开窗而眠，窗框亦无损坏之痕。
苏晏如再问那家仆：“你确信韩平安昨晚未曾离开过院落？”
家仆点头应道，“院门自内扣合，肯定不是少爷自己出去的。”
韩平安不会武功，更不会飞檐走壁，这一点苏晏如很清楚。
所以，昨晚只可能是有人把他从房间里带走的，还故意留下了她的画像和暖暖的蛇蜕。
苏晏如焦躁不安地轻咬舌尖，目光转向沈述白：“沈大人，昨夜贵属下可曾察觉到有何异样之人？”
“并无。”
沈述白目光凝视着她，面上不动声色，心中却暗自嘀咕：终归是将视线投向我矣。
韩平安与暖暖一同消失，现场仅余苏晏如的肖像及暖暖蛇蜕一段。
那幅肖像，对苏晏如而言，宛若不祥之兆，她不得不郑重对待。
何况，此次连暖暖亦不知所踪，她更是不能坐视不理。
沈述白原计划料理完安夏府事宜便携带苏晏如返京，岂料突生变故，短期内恐难以成行。
夜色朦胧，线索难觅，苏晏如无奈之下只能暂返客栈。
另一厢，沈述白在驿馆的庭院内，尘风已备妥文房四宝。
沈述白挥毫泼墨，分别撰写了奏折与私信。
奏折旨在奏报吕国峰遇害之状，而信函则是寄往锦衣卫副指挥使之处——因其暂时无法返京，卫内事务需由副指挥使代为料理。
奏折与信件迅速发出。
沈述白依旧坐在案后，不动声色地询问：“有何发现？”
“属下已调查韩石东与霸霸之间素无瓜葛，韩石东亦无所谓的恩人。”
沈述白轻叩桌面，“那粉衣女子如何？”
“该女子名文莲，称霸公子为‘小八’。至于其真实身份……不得而知。”
与大圆一般，均显神秘莫测。
尘风望向沈述白：“大人，是否继续追查？”
沈述白默然片刻：“不必继续追查，将所有人手调回，全力搜寻那条小白蛇。让尘月继续跟踪她，务必不可让她脱离视线。”
尘风忍不住牵了牵嘴角。
原来在沈大人心中，那条小蛇的价值竟超过了韩大人的亲子？若韩大人得知此事，恐怕会感到极度的不快吧？
尘风未再言语，转身退出书房。
夜色静谧，窗外虫鸣与蛙声交织成一片和谐的乐章。
沈述白侧目望向床榻上的棋盘，眼中闪过一抹坚决。
既然已明确了自己对那位女性的情感，余者皆可不顾。
不论她身份如何，只要他决心已定，终有一日，她将成为他的伴侣。
苏晏如这夜睡得并不安稳。
晨起刚梳洗完毕，房门便被敲响。
她开启房门，只见尘风立在外。
“清晨安好，小尘风。”
尘风依旧面无表情，“韩公子的消息已有所线索。”
苏晏如眼神一动，“人已寻获？”
“尚未，但我们发现了带走韩公子的那人的踪迹。大人命你准备行装，即刻出发。”
尘风言毕，旋即转身离去，未留一句废话。
半炷香后，沈述白的马车缓缓停在客栈门前。
尘月接过马绳，邀请苏晏如上车，她也不做推辞。
车内放置了冰块，一踏入便感凉意扑面。
坐在柔软的垫子上，她不禁微微扬眉。
她曾乘坐过沈述白的马车，但似乎记忆中的垫子不曾如此柔韧，亦不曾有过这股幽香。
她带着一丝疑惑望向沈述白，而沈述白也正静默地注视着她。
他自然不会轻易承认，这一切都是他为她精心筹备的。
“启程吧。”他轻撩帘幕，对门外呼啸的风尘低语一句，马车便缓缓启动。
大圆等人以及锦衣卫的其他成员紧随马车之后，韩石东的车队则位于最后。
众人告别安夏府城，韩石东亲自送他们至城郊，于官道分岔之处即将各自踏上不同的旅程。
韩石东负责押送魏艳回京，临别之际特意将苏晏如唤至一侧，言语之中透露出对韩平安深深的忧虑。
苏晏如望着他那布满血丝的双眸，心中不禁感到一丝酸楚，“韩大人，一旦有您儿子的消息，我定会立刻飞书告知。请您不要太忧虑，他必定安然无恙。”
她幼时曾随钦天监的几位老先生学过观相识人，韩平安天生福相，长寿之兆，料想不会轻易遭遇不幸。
“劳烦殿下挂心了。”韩石东目光复杂地望向苏晏如，“待平安归来，下官定让他竭尽全力报答殿下。”
“韩大人过誉了。时辰不早，我们便此别过。”
“殿下请。”
二人回归车队，各自登上马车。
车队在岔路口分道扬镳，各自行驶向不同的目标。
沈述白斜倚在小桌边，翻阅着棋谱，并未询问她方才与韩石东交谈的内容。
目送韩石东的车队逐渐消失在远方，苏晏如放下车帘，抬头望向对面的沈述白：“掳走韩平安的究竟是何人？”
沈述白收起棋谱，“已查明方向是阳城府，具体身份尚在追查之中。”
他们此刻正朝阳城行进。
苏晏如不耐地轻叹，目光落在沈述白手边的棋谱，“车中可有棋盘？”
“有。”
“来两局如何？”
沈述白嘴角微翘，“请。”
一盘棋落定，已然两小时过去。
此刻，他们的车队已驶入阳城辖区。