“小兄弟，我提醒你们，切勿前往那里。南暻与土哈部落近日似乎有所动作，且那寨子的大当家武艺高强，不是易于对付之辈。”
苏晏如微笑回应：“谨记忠告。”
离开此寨，苏晏如带领大圆和文莲，踏上了前往不远处另一寨子的路途。
行不多时，他们便见到一片果林，林中有人辛勤耕作，苏晏如遂上前询问路径。
这个寨子显然较先前的更为宏伟，已然成长为一个自给自足、充满生机的成熟村落。
他们穿行于寨中，村民们显得异常平和，仅仅是略抬目光便又回归到各自的工作中，对陌生人的出现似乎毫不在意。
文莲与大圆都察觉到了这份不同寻常的气氛。
“真是怪事，他们对来者怎的毫无戒备之心？”文莲勒马四顾，满脸狐疑。
大圆手转佛珠，语气中带着一丝谨慎：“小师叔，我们应当保持警惕。”
苏晏如却不然，她骑在白鹭之上，唇角轻扬：“无需紧张，此乃旧相识。”
文莲与大圆尚未解开困惑，便见一道熟悉的身影自寨中飞奔而出，热情地朝他们挥着手。
“霸霸！你们终于来了！”
韩平安疾步至苏晏如面前，脸上洋溢着无法抑制的喜悦。
苏晏如轻轻地笑了，而文莲与大圆却惊讶得目瞪口呆。
“你不是遭人绑架了吗？怎会在此？”文莲不禁惊叫出声。
韩平安斜了她一眼，语气中带着自豪：“我是这里的贵宾，何来绑架一说！”
文莲跃下马来，挥拳欲击，怒火中烧。
“好你个家伙！那封骗小八的信，是你写的吧？害小八白白担忧，今日非好好教训你不可！”
话音未落，一记响亮的巴掌便落在韩平安的头上，那清脆的声音让人听着都觉痛楚。
韩平安疼得叫唤：“你做什么！霸霸都没动手，你怎可如此！”
我这是在为小八出头，惩戒于你！让你再行骗术，看你是否还敢！
韩平安一脸冤枉：“并非我故意行骗，实乃此处大当家之意，令我如此写信。”
苏晏如自白鹭背上步下，轻摇纸扇，细细打量眼前的山寨。
寨门上方悬有一块匾额，上书三个遒劲大字：“凌风寨”。
“此处的大当家身在何方？”苏晏如询问。
韩平安顿时神情振奋：“已在里头恭候多时！他说你今日将至此。”
苏晏如收起扇子，随韩平安步入了寨中。
文莲与大圆紧随其后，口中嘟囔着，对这个大当家颇有微词。
他们穿行于寨内，直至最深处的一座宏伟建筑前。
未等苏晏如踏入，门内已走出一人。
此人约莫二十余岁，身材修长，一袭青衣英姿飒爽。
苏晏如见之微笑，随即被对方紧紧拥抱。
“顽劣丫头，终于来了，想煞哥哥也！”
文莲与大圆见状欲上前，却因他的话语停住了脚步。
苏晏如被他抱得几乎无法喘息：“五哥，我已经成年了，你别这样抱我了。”
对方放手，但仍忍不住轻轻捏了捏她的脸颊：“你即便成年，也是我妹妹！”
苏晏如轻嗤一声，少有地显露出少女的娇态：“那封信是你写的吧？”
那封送往大营的信，为了防止她识出笔迹，特意做了伪装。
起初，她误以为是被那位白衣人精心策划引至此地，然而，在山脚下听闻南暻兵马的异动，她方才恍然大悟，幕后黑手并非白衣之人。
眼前的寨子，已全然不复往日土匪窝的面貌，她对此更加确信无疑，心中已有答案。
深知她与黑骑军渊源者寥寥无几，她的五哥便是其中一人。
五哥，乃她的同胞兄长，当今圣上的第五子苏承铭——正是那位怀抱江湖梦，却又深陷田园之乐，引领百姓共奔富裕之路的皇子！
苏承铭笑着搔首：“不过是想与你开个小玩笑罢了。”
随即，他拉着苏晏如步入寨中：“快来瞧瞧五哥我整改的寨子，风景秀丽，物产丰饶，许多珍果你恐怕都未曾见识。”
苏晏如随着他参观。
院所本为寨主居所，如今，苏承铭已将多数房舍改作粮仓之用。
步入前厅，分宾主落座，苏晏如屏退韩平安等人，脸色凝重地询问：“土哈部落意图与南暻联手叛乱吗？”
提及此事，苏承铭面色转为凝重：“我亦作此推测。南暻久觊觎大齐，雁回关虽固若金汤，但他们势必会转向近年来纷扰不断的草原部落。”
他目光转向苏晏如：“我已以凌风寨寨主之名，向黑骑军大将军修书一封。若他信我，想必这两日便会有使者前来。”
苏晏如心中一紧。
郑鸿泰素来行事谨慎，定会遣人前来查探。
至于所派何人……
她心中不由涌起一股不祥之预感。
苏承铭见苏晏如愣神，轻巧地将一碟果干和牛肉干推至她面前：“想什么呢？”
苏晏如回过神来：“没想什么。你如何与韩平安相识的？”
谈及韩平安，苏承铭忍不住笑出声：“颇为有趣，那韩家公子与王姑娘打算前往雁回关，却都不识路径。我见他们差点闯入土哈部落的地界，便命人将他们引领至此。”
“一问才知，原来是韩大人的公子。他们竟将我当作山大王，那小子被吓得不轻。”
苏承铭放声大笑。
苏晏如无奈地望着他：“你定是好好捉弄了他一番吧？”
“这小子实在有趣，很难想象他竟是韩大人那古板之人的儿子。”
苏晏如品尝着零食，苏承铭便在一旁讲述着趣闻，待她吃得差不多时，又体贴地递上一杯水，放在她手边，如同儿时那般呵护备至，只差亲自喂食。
“上月与三哥通信，他提及你逃婚之事，还烧了沈述白的府邸？这是真的吗？”
提及沈述白，苏晏如有些尴尬：“逃婚是实，但烧毁他府邸纯粹是意外。”
“幸亏我未归家参与你的婚礼，否则白跑一趟。”苏承铭笑道。
苏晏如嚼着牛肉干，斜了他一眼：“我看就算我真的完婚，你也不会归来吧？”
她这几位兄长都害怕被留在京城，除了常年卧病的三哥，平日里谁也不敢踏足。
苏承铭放声大笑：“那你倒是真的可以考虑成亲了。我离京这么久，对京中那些与你年纪相仿的公子已是记忆模糊，你心目中是否有了合适的人选？”
“这几年来我鲜少留在京城，又怎会遇见心仪之人？”
“那你可得加快步伐了，都快成为老姑娘了。”
苏晏如不满地横了他一眼：“你啰嗦不啰嗦？再提我就走了。”
“别别别，咱们重逢不易，多住几日再说。至少要等到南暻与土哈部落的事宜有了着落，如何？”
苏晏如假意生气地冷哼一声，旋即与他谈论起寨中的事务。