寒冬凛冽，夜间的“刷分”事业被迫中止，但王水生并没真正闲下来。
每周往轧钢厂送鱼送肉的“本职工作”依旧雷打不动，李怀德对他愈发倚重，而他也借此积累了在这个时代堪称巨额的现金。
那些摞起来厚厚一沓的“大黑十”，放在小世界里，几乎占了一小角。
钱是不少，可在这物资极度匮乏的年月，钱能买到的东西实在有限。
粮票、布票、工业券才是硬通货，单纯拿着钱，很多时候也只能干瞪眼。
王水生看着那堆越来越厚的纸币，心里琢磨着：这玩意儿放着也是放着，不如换成点实在东西。
换什么？他自然而然想到了两样——黄金和古董。
黄金自不必说，乱世的硬通货，什么时候都值钱。
而古董……经历过未来时代的他，太清楚那些曾经被弃如敝履的“老物件”在未来会价值连城。
如今这年头，饭都吃不饱，谁还有心思留着那些不能吃不能喝的瓶瓶罐罐、字画古籍？正是抄底的好时候。
去哪换？自然是黑市。
正规渠道根本不可能公开交易这些。
对于黑市，王水生并不完全陌生。
之前深夜骑着车满城“送温暖”时，他就凭借过人的警觉和穿梭暗巷的经验，隐约摸清了几处黑市的大致方位和活动规律。
它们通常隐藏在曲折迂回的胡同深处、废弃的厂区边缘，或是临近凌晨的鬼市，像地下的暗流，在政策的缝隙中悄然涌动。
在一个月黑风高、尤其寒冷的夜晚，王水生揣着一叠钱，穿上最不起眼的旧棉袄，用围巾把脸遮了大半，像个幽灵般溜出了94号院。
他凭着记忆，七拐八绕地来到城南一片靠近城墙根的荒废区域。
这里以前似乎是个小作坊聚集区，如今大多都已破败，平时人迹罕至。
还没靠近，他就感觉到气氛不对。
空气中弥漫着一种诡异的寂静和紧张，与周围沉睡的城市格格不入。他放慢脚步，像野猫一样贴着墙根阴影移动，耳朵捕捉着远处的动静。
隐约的，有压得极低的交谈声传来，窸窸窣窣，如同鼠啮。
空气中似乎还混杂着烟味、土腥味和一种难以言喻的、老旧物品特有的沉闷气息。
他小心翼翼地探头，向一片坍塌了半边的厂房院落里望去。
只见院子里，影影绰绰地晃动着十几条人影。
没有人点灯，只有几支手电筒被蒙上了厚厚的布罩，发出极其微弱、仅能照亮方寸之地的昏光，反而更添了几分鬼祟。
人们彼此保持着距离，交易都在极近的距离内、用几乎听不见的气音完成。
这里不像市场，更像是一场秘密的接头的。
他看到有人撩开棉袄一角，露出里面揣着的一小袋粮食，对面的人迅速用手电照一下，然后递过去一小卷钞票。
有人从怀里掏出一个小布包，层层打开，露出一件小小的、看不清模样的玉器或瓷器，对方仔细验看，然后双方的手在袖子底下飞快地比划着价钱——这是“袖里吞金”，黑市古老的议价方式。
还有人蹲在地上，面前铺着一块脏布，上面随意摆着几个生了铜绿的香炉、几本破旧的线装书、甚至还有几块灰扑扑的银元。
但很少有人问津，大家更关心的显然是能填饱肚子的粮食和御寒的实物。
王水生深吸一口气，压下略微加速的心跳，拉了拉帽檐，也迈步走了进去。
他的出现引起了几道警惕目光的扫视。
但他身形高大，步伐沉稳，眼神在黑暗中锐利地扫视，看起来不像新手，更不像来找麻烦的（找麻烦的不会独自一人来这种地方）。
那些目光在他身上停留片刻，便又移开了，继续专注于自己的交易。
王水生没有急于出手，他先是在这小小的、无声的“市场”里慢慢转了一圈，默不作声地观察着。
他看到有人用金戒指换了一小袋玉米面，看到有人用一对看起来不错的瓷碗换了几尺布票，也看到有人拿着祖传的字画却无人问津，最终黯然收起。
这里交易的是活下去的欲望，也是一个时代被压抑的财富暗流。
他心里大致有了数。
走到一个角落里，那里蹲着一个老头，面前摆着几件不起眼的瓷器和一卷用油布包着的画卷，看起来生意冷清。
王水生蹲下身，压低声音：“老丈，有什么好东西？”
老头抬起头，浑浊的眼睛在黑暗中打量了他一下，没说话，只是用下巴指了指地上的东西。
王水生拿起一个小瓷碗，借着极其微弱的光线看了看，碗底似乎有个模糊的款识。
他不懂古董，但他有超越时代的眼光。他放下碗，又指了指那卷画：“这个呢？”
老头嘶哑着开口，声音低得几乎听不见：“祖上传的……山水……给袋白面就拿走。”
王水生心里一动，但脸上不动声色。他没接话，而是从怀里直接掏出一小叠钱，比买白面多得多的钱，塞到老头手里，然后拿起那卷画和那个小瓷碗，起身就走。
老头捏着手里厚实的钞票，愣住了，似乎不敢相信，随即像怕王水生反悔一样，猛地将钱揣进怀里，收拾起剩下的零碎东西，飞快地消失在了黑暗里。
王水生将东西揣好，心脏怦怦直跳。
这第一次交易，与其说是买东西，不如说是在买一种可能性，一种对未来投资的试水。
他继续在黑市里停留了一会儿，用相对“公道”但远高于黑市粮价的价格，又收了几件小件玉器、几枚银元和一对手感沉甸甸的金镯子。
他出手阔绰，但只要东西，不问来历，很快就在这个小圈子里引起了注意，但也仅限于注意，没人会多问。
直到感觉揣来的钱花得差不多了，也引起了足够的注意，王水生才果断抽身，如来时一般，悄无声息地融入了外面的黑暗之中。
回到94号院，躺在冰冷的炕上，他摸出那对沉甸甸的金镯子，冰凉的触感让他格外清醒。
这个冬天，他的“事业”似乎找到了新的方向。
黑夜，不再仅仅意味着救助，也开始意味着悄无声息的囤积。
而小世界里，那堆不起眼的“破铜烂铁”和“旧纸破布”，正在悄然变成一座等待苏醒的宝藏。