沈眠风听到苏挽星的问题，那双冰冷的金色竖瞳明显地怔了一下，里面翻涌的复杂情绪都似乎停滞了一瞬。
他预想过无数种反应——
恐惧、厌恶、戒备、斥责……甚至拔剑相向。
他早已习惯了被视作异类、怪物，早已用玩世不恭的笑容筑起了高墙。
可他万万没想到，苏挽星见到他这副近乎魔化的本相
第一个问题，竟然是……关心他的耳朵尖不尖？是不是毛茸茸的？
这种完全偏离了“正轨”的关注点，让他措手不及，甚至一时不知该如何回答。
那些深埋在记忆深处、冰冷刺骨的画面险些又要翻涌上来——
旁人惊惧的眼神、带着恶意的低语“怪物”、还有……
沈眠风猛地闭了一下眼睛，强行将那几乎要冲破枷锁的回忆压了下去，心底自嘲一笑
‘又想到那些没用的东西了。’
他重新睁开眼，看向眼前这个一脸“求知欲”、似乎真的只是在好奇他耳朵形态的小师叔。
她那清亮的眼眸里，没有恐惧，没有排斥，只有一种纯粹的、甚至带着点…跃跃欲试的探究？
这眼神奇异地抚平了他心底最后一丝躁动不安的暴戾。
他微微偏头，似乎感受了一下，然后带着点无奈又觉得好笑的表情，老老实实地回答
“不会。狻猊的耳朵…不长毛，也不是尖的。”
他顿了顿，仿佛为了增加说服力，还补充了一句
“硬邦邦的，不好摸。”
这时，一直躲在苏挽星身后、紧张地探出半个脑袋的卫惊蛰，小心翼翼地开口，声音还带着点不确定的颤抖
“那…那个…你…你还是沈师兄吧？”
沈眠风闻言，转过头
对着卫惊蛰露出了一个与往常无二的、带着几分戏谑的笑容
只是配上此刻金瞳暗金色的角、周身缭绕黑炎的模样，这笑容显得格外具有压迫感和…异样的魅力。
“当然了，卫师弟。如假包换。”
他的声音比平时低沉磁性了几分，带着某种难以言喻的威严感
“怎么，不认识师兄了？”
卫惊蛰被他这么一笑，反而奇异地放松了下来
他瞪大了眼睛，仔细打量着沈眠风的新形态，脸上逐渐露出惊叹和…一丝羡慕？
“哇！沈师兄！你这副样子…好…好威风啊！感觉比之前更有气势了！”
他由衷地赞叹道，甚至忘了害怕
“这就是你的真正样子吗？太厉害了！”
沈眠风看着卫惊蛰那纯粹惊叹、不含丝毫杂质的眼神
再看看旁边苏挽星那一脸“果然如此”、“我就知道会很酷”的表情，心中那股莫名的安心感更浓了。
看来，着急的、害怕被抛弃的，一直只有他自己啊。
他低笑一声，维持着这副半魔化的形态缓缓站起身。
周身的黑炎温顺地收敛，不再狂暴，只是如同忠诚的护卫般静静环绕。
“那么，小师叔，” 他看向苏挽星，金瞳中闪烁着狡黠的光
“我的秘密，可是被你发现了。下次…什么时候也跟我说说你的呢？”
他意有所指地瞟了一眼她手中那柄忆魂剑。
苏挽星故意板起脸，哼了一声
“我可没说要交换秘密。你的我是自己看出来的，我的嘛…下次再说吧。”
沈眠风被她这“耍赖”的话噎得一怔，随即失笑摇头，内心暗道：‘看来，真是我自己着急了。’
他也不纠缠，转而抬手，掌心黑炎涌动。
那火焰并非灼热，反而带着一种吞噬光线的深邃与宁静。
随着他心念一动，黑炎迅速凝聚、塑形
眨眼间，三头通体漆黑、完全由凝练黑炎构成的雄狮出现在三人面前！
它们体型健硕流畅，肌肉线条蕴含着爆炸性的力量，鬃毛如同跳动的黑色火焰，四蹄踏地无声
唯有那双燃烧着淡淡金焰的狮瞳，威严地扫视着周围，令那些蠢蠢欲动的怨灵瞬间瑟缩着退入更深的黑暗，不敢靠近分毫。
“上来吧。”
沈眠风拍了拍为首那头最大狮子的脖颈，那黑炎狮子甚至亲昵地蹭了蹭他的手心。
“它们对灵力和能量波动极其敏感，尤其对同源的气息。有它们代步，我们能更快找到雪竹。”
他一边说，一边打了个响指。
他身上的普通弟子服瞬间被升腾的黑炎包裹、吞噬
下一刻，一套更具魔族风格、暗红与黑色交织、材质非凡的劲装取代了之前的衣服。
整体的气质彻底蜕变，不再是那个人群中的翩翩公子
而是一位来自魔域、身份尊贵的狻猊后裔。
“而且”
他继续道，目光扫向上方那蠕动的“天空”
“上面那些老家伙们搞出那么大的动静，肯定也在想办法下来。”
“我们也不能干等着，得想办法上去，或者…试着打通这层空间。”
“看他们刚才那拼命的架势，关于多层空间的猜测，八成是属实了。”
卫惊蛰早已按捺不住好奇心，第一个欢呼着爬上了其中一头黑炎狮子的背。
那狮子身上的火焰温柔地托住他，丝毫没有灼热感，反而传来一种沉稳可靠的力量感。
“小师叔！快上来！这个狮子好温顺！坐着好舒服！”
卫惊蛰兴奋地喊道，还小心翼翼地摸了摸狮子脖颈上跳动的火焰鬃毛，触手是一种奇妙的、温暖而充满力量的感觉。
苏挽星也不再犹豫，轻盈地跃上另一头狮子的背。
“来了！”
沈眠风自己则骑上领头的那头，轻轻一挥手。
“吼——！”
三头黑炎魔狮同时发出一声低沉而充满威慑力的咆哮，声波荡开，周围隐匿的怨灵如同见到了天敌，瞬间溃散。
魔狮四蹄发力，骤然窜出，速度快得惊人，却异常平稳
如三道黑色的闪电，撕裂浓雾，向着秘境更深处疾驰而去！
路上，偶尔有不长眼、或是被更深层意志驱使的强大怨灵试图阻拦
根本无需沈眠风或者苏挽星出手，那些黑炎魔狮或是随意一爪拍下，爪上黑炎瞬间将怨灵吞噬净化
或是张口吐出一股黑色的炎息，直接将目标烧得连渣都不剩。
卫惊蛰看得目瞪口呆，忍不住感叹
“沈师兄！你早可以这样，干嘛不用嘛！这多省事！”
沈眠风骑在最前面，闻言回头笑了笑，只是那笑容里带上了一丝淡淡的复杂
“因为这个样子对于大多数人来说，或许代表着不祥与灾厄。” 是需要隐藏的，是会带来麻烦的。
卫惊蛰立刻大声反驳
“怎么会！谁敢这么说！我和小师叔立马上去教训他！对吧，小师叔！”
苏挽星稳稳地坐在狮背上，感受着风驰电掣的速度，肯定地点头
“嗯，放心吧。没人会因此看低你。”
沈眠风看着两人毫不犹豫维护他的样子，他笑着说道
“那就要多谢卫师弟和小师叔了。到时候，可就靠你们了。”
“那当然！放心吧！” 卫惊蛰把胸脯拍得砰砰响。
而苏挽星的识海里，方青月还在喋喋不休，语气激动得像发现了什么绝世珍宝
“黑炎凝形！化虚为实！还是具有部分空间穿梭天赋的魔狮形态！”
“不愧是顶级的魔族血脉力量啊！几乎无视这秘境的空间压制！你这师侄来历吓人得很啊！”
苏挽星被吵得有点头疼，没好气地回他
“好了好了，知道了，你别感慨了。你怎么比我还激动？”
方青月更加没好气
“你懂什么！纯血魔族，尤其是狻猊这种顶级血脉，已经很久很久没有在九域出现过了！”
苏挽星捕捉到他话里的信息，追问道
“很久？为什么？”
方青月漂浮在识海空间，下意识接口
“那是因为，上一次波及整个九域的妖族与人族大战时，魔族也被卷入了啊”
苏挽星不理解的追问
“为什么大战？妖族的话璃渊不是妖族的王吗，为什么还会和人族大战”
“这中间很复杂，小丫头，因为当时..你..死..”
他的话猛地顿住，似乎意识到了什么，立刻生硬地转了个调
“…呃，因为当时一个很重要的人死了，导致了几方势力彻底失衡，魔族也因此封闭了魔界通道，鲜少现世。”
苏挽星总觉得他刚才没说完的话有点奇怪，特别是那个“你…”的开头，但没等她细想追问
另一边的卫惊蛰已经指着前方远处一片更加混乱和傀儡零件碎片的区域，大声喊了起来
“快看！那边！打得好激烈！竟然真的是鹭师姐！她在这么深的地方！那些是…偃甲门的弟子？”
只见远处，鹭雪竹的身影如同鬼魅般在七八具动作僵硬却攻势疯狂的“偃甲门弟子”中穿梭。
她的短刺每一次闪现，都精准地划过傀儡的关节或能量传输节点，试图让它们失去行动力。
但那些“弟子”根本没有痛觉，即便肢体被破坏，只要核心还在，依旧疯狂进攻。
更麻烦的是，周围的暗红色地面还在不断蠕动，似乎有新的“弟子”正要爬出来！
沈眠风眼神一冷，接过话道
“呵，那些东西，早就不配叫‘弟子’了。不过是被幕后黑手操控的傀儡躯壳，连行尸都算不上。”
远处，鹭雪竹也注意到了这边惊人的动静
三头散发着恐怖威压的黑炎魔狮疾驰而来，以及狮背上那三个熟悉却又有些不同的身影。
她的目光第一时间就锁定在了形态大变的沈眠风身上。
仅仅是瞬间的错愕，她那清冷的眼眸中便闪过一丝了然。
她明白了。
沈眠风…终于不再隐藏，选择在他们面前显露了这最深的一面。
是因为信任吗？
这个念头在她心中一闪而过，但她手上的动作却因此变得更加凌厉果决！
既然他选择了面对，那她也要更快地解决掉眼前的麻烦，去与他们汇合！
只见她的身法陡然再次提速，几乎化作了一道真正的、连续闪烁的黑色闪电！
双刺之上凝聚起一点极致的寒芒，不再是追求破坏肢体
而是如同手术刀般，精准无比地瞬间点碎那些傀儡胸腔内微微发光的能量核心！
接连几声轻响，三具傀儡眼中的红光瞬间熄灭，僵直倒地。
她利用新出现的空档，足尖一点，身形向后飘飞的同时
双手连挥，数道漆黑的、薄如蝉翼的刃芒无声射出，精准地没入另外两具刚刚从地底爬出一半的傀儡头颅！
那两具傀儡猛地一颤，随即瘫软下去，不再动弹。
眨眼之间，场中还能站立的傀儡数量锐减！
这时，沈眠风三人也骑着魔狮赶到了近前。
黑炎魔狮低吼一声，散发的威压让剩余那两三具傀儡动作都出现了明显的凝滞。
“雪竹！” 苏挽星从狮背上跃下。
卫惊蛰也赶紧跳下来，跑到鹭雪竹身边，紧张地问
“鹭师姐！你没事吧？有没有受伤？”
鹭雪竹微微摇头，气息平稳，只是目光依旧落在沈眠风身上
眸子上下打量着他这副全新的形态，没有说话。
沈眠风也从领头魔狮的背上一跃而下，周身黑炎收敛，但那对暗金色的角和金色的竖瞳依旧显眼。
他对着鹭雪竹耸耸肩，脸上带着一丝无奈却又释然的笑容
“可别这么盯着我，雪竹。怪不好意思的。你不也早告诉我了吗？他们是…家人。”
他顿了顿，声音低沉而认真
“对家人，似乎没必要一直藏着掖着，不是吗？”
鹭雪竹静静地看了他几秒，终于，几不可查地点了一下头，认可了他的说法和现在的状态。
她将短剑收回腰间，言简意赅地吐出两个字
“没事。”
然后她的目光转向苏挽星和卫惊蛰，确认他们都安然无恙，最后才再次看向沈眠风，问道
“接下来？”
沈眠风环顾四周这片更加诡异、仿佛孕育着更多危险的区域，眼中闪过一丝锐利的光。
“接下来…自然是想办法，要么找到上去的路，要么…”
他抬头望向上方
“把这里捅个窟窿，让上面那些老家伙知道我们在哪儿”