黎明前的黑暗最为浓重，龙渊关内万籁俱寂，唯有“阵风”驻地，却涌动着一股压抑不住的、火山喷发前般的炽热。
所有士卒，包括伤势未愈者，都被悄然唤醒，无声地集结在驻地中央的空地上。没有人知道发生了什么，但空气中弥漫的那种非同寻常的肃穆与隐隐的决绝，让每个人都下意识地挺直了脊梁，屏住了呼吸。
夏明朗立于一处临时垒起的高台上，身形在稀薄的星光与驻地边缘几支火把的映照下，显得格外挺拔。他手中，紧握着那面历经盘蛇谷血火、边缘已有破损、颜色愈发暗沉的“阵风”战旗。旗帜在微凉的晨风中轻轻拂动，仿佛一头蛰伏的凶兽在喘息。
他的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过台下每一张熟悉而坚毅的面孔。这些面孔，曾与他一同在矿洞中忍受屈辱，一同在边军中备受排挤，一同在盘蛇谷的绝境中浴血搏杀，创造了不可能的奇迹。他们是“阵风”的骨血，是他夏明朗最可信赖的袍泽。
沉默持续了足够久，久到每个人都感受到了那山雨欲来的沉重。
终于，夏明朗开口了。他的声音不高，却像带着某种奇异的穿透力，清晰地传入每个人的心底，打破了黎明前的寂静。
“弟兄们。”
仅仅三个字，让所有人的心神都为之一紧。
“盘蛇谷的血，还未干透。”夏明朗的声音平静，却蕴含着巨大的力量，“我们用三千狼骑的尸骨，证明了我们的价值，证明了‘阵风’之名，非是虚妄！”
台下，数百道目光灼灼，仿佛有火焰在瞳孔深处燃烧。
“但是！”夏明朗话锋陡然一转，声音变得冷冽如冰，“我们换来了什么？”
他举起手中那面残破的旗帜，指向龙渊关核心区域的方向，语气中带着一种毫不掩饰的讥诮与悲凉：“换来了帅府堂上，一句轻飘飘的‘功过相抵’！换来了背后冰冷的刀箭，换来了来自王都，‘便宜处置’的密令！”
“功过相抵？便宜处置？”
这几个字如同惊雷，在台下士卒中炸开！虽然很多人并不完全明白“便宜处置”背后的全部含义，但那种被否定、被背叛、甚至被暗中标记的寒意，瞬间席卷了每一个人！他们豁出性命换来的胜利，不仅没有得到应有的荣光，反而成了催命符？
一股难以言喻的愤怒、屈辱和悲愤，在沉默的队伍中疯狂滋长。赵铁山双拳紧握，骨节发出咯咯的声响，虎目圆睁，几乎要喷出火来。王栓子脸色铁青，嘴唇紧抿。就连伤势未愈、靠同袍搀扶站立的士卒，也挣扎着挺直了身体，眼中充满了血丝。
“龙渊关，已无我‘阵风’立锥之地！”夏明朗的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“留下，等待我们的，不是封赏，不是荣耀，而是无尽的倾轧，是袍泽凋零，是死路一条！”
他猛地将手中的“阵风”战旗高高举起，让那残破的旗帜在黎明的微光中完全展开，猎猎作响！
“自今日起！”夏明朗的声音如同洪钟，震彻云霄，“我等，不再受边军粮饷辎重！不再听他人号令驱使！”
“我们，便是大夏西疆，唯一的‘阵风’！”
“狼骑的铁蹄踏至何处，我等的刀锋便指向何处！戈壁的风沙吹向何方，我等的战旗便插在何方！”
他目光如炬，扫视全场，每一个字都如同重锤，敲击在所有人的心上：
“无粮，我们自己夺！无甲，我们自己取！无路，我们自己开！”
“从今往后，我们只信手中的刀，只认身边的袍泽，只遵——心中的道义与这面‘阵风’之旗！”
“告诉我！”夏明朗的声音陡然拔到最高，带着一种席卷一切的狂热与信念，“你们可愿，随我踏上这条前路未卜，荆棘遍布，却只属于我们自己的征途？！”
“可愿，让‘阵风’之名，成为狼骑永恒的噩梦，成为这西疆之地，最不屈的脊梁？！”
短暂的死寂之后——
“愿！！！”
三百余人发出的怒吼，汇聚成一股撕裂黎明寂静的狂潮！声音中饱含了被背叛的愤怒，对生存的渴望，以及对台上那道身影毫无保留的信任与追随！
赵铁山第一个拔出战刀，斜指苍穹，发出野兽般的咆哮：“将军所指，便是吾等刀锋所向！以阵为骨！以风为魂！”
“以阵为骨！以风为魂！”
王栓子、侯荆、石柱……所有士卒，无论伤否，都声嘶力竭地跟着怒吼，挥舞着手中的兵器。巨大的声浪如同实质，冲散了晨雾，震撼着龙渊关的城墙！
没有退路，无需退路！与其窝囊地死在自己人的阴谋之下，不如追随将军，痛痛快快地战死沙场！用敌人的鲜血，浇灌“阵风”的威名！
夏明朗看着台下群情激昂、战意冲天的袍泽，眼中终于闪过一丝慰藉与决然。他知道，从这一刻起，“阵风”才真正成为了一支拥有独立意志和灵魂的军队。
他猛地挥动手中战旗，旗帜在初升朝阳的第一缕光芒中，划出一道猩红而决绝的弧线。
“出发！”
没有冗长的动员，没有繁琐的仪式。三百余人的队伍，带着简单的行装，缴获的兵甲，以及远超其数量的战马，如同决堤的洪流，沉默而迅疾地涌出驻地，穿过尚未完全苏醒的龙渊关街巷，向着洞开的关门，向着关外那片广袤、未知而充满危险的天地，义无反顾地驰去。
关门在他们身后缓缓合拢，仿佛隔断了两个世界。
朝阳终于完全跃出地平线，金色的光芒洒落在“阵风”那面残破却昂扬的战旗上，也照亮了他们前行的道路。
风已起，旗正扬。一条充满血火与自由的荆棘之路，在他们脚下，悍然展开。