文会夺魁后的日子，林青阳的生活仿佛被投入石子的湖面，涟漪不断扩散。“林青”之名与那阙《水调歌头》以惊人的速度在白溪城传播开来，甚至压过了即将到来的中秋余韵。茶楼酒肆、书院坊间，无人不在谈论那位横空出世的青衫才子，其词作之旷达高远，被许多文人引为中秋绝唱。
他的小摊前，更是迎来了前所未有的热闹。慕名而来的文人雅士，想一睹“青衣秀士”真容；家中确有疑难文书需要处理的富户乡绅，希望能借他之力；甚至还有一些怀春少女，假借代写书信之名，只为近距离看看这位传说中才貌双全的年轻公子。
林青阳应对得愈发谨慎。他依旧保持着每日出摊的习惯，面对汹涌的人潮，他态度温和，有求必应，但对于任何试图探听他身世背景的言语，都巧妙地以“家道中落，南下游学”八字真言挡回，谈及具体籍贯更是讳莫如深，只以模糊的“江南人士”搪塞。众人见他谈吐不凡，气质清华中带着一丝不易察觉的忧郁，只当是遭了难的世家子，心有戚戚，不忍逼迫，反而多了几分体谅与尊重。这层神秘感，无形中更为他增添了几分魅力。
那块温玉，被他用一根结实的红色丝绳系好，与沈孤雁轮流佩戴以助武道修行。玉石仿佛与他身体产生了某种奇妙的共鸣，日夜不停地散发着温和而精纯的气息。这气息并非炽热，而是一种如沐春阳的舒适感，缓缓渗透进他的四肢百骸，滋养着经脉，抚平因修炼和思虑带来的疲惫。当他运转那粗浅的《吐纳诀》时，效果更是显着，内力凝聚和在小周天运转的速度，比之前快了三成不止，那缕细若游丝的气流，也正以肉眼可见的速度变得凝实、茁壮。连带着演练《伏虎拳架》时，也觉气血奔腾愈发旺盛，筋骨齐鸣，力气增长肉眼可见。沈孤雁使用温玉修行时，亦能清晰感受到其中蕴含的平和能量对她稳固内息、消除练功后暗伤隐痛颇有裨益，清冷的眼眸中偶尔会闪过一丝惊异。
日子就这么安稳的过了几个月。
这日傍晚，橘红色的夕阳将白溪城染上一层暖意，林青阳刚送走一位他为其新开张的绸缎庄题写匾额的老掌柜，正准备收拾笔墨，那个熟悉的身影再次如同鬼魅般，悄无声息地在他摊前站定，投下一片阴影，正是白松老先生身边那位沉默如石、气息精悍的随从。
“林公子。”随从的声音平淡无波，如同他的面容。
林青阳心中早有预料，面上却适时地露出几分恰到好处的惊讶与客气，放下手中的镇纸，拱手道：“原来是白老先生身边的壮士，不知此次前来，有何指教？”他注意到，这次随从并未穿着那日的劲装，而是一身深灰色的常服，更显得低调内敛，但其站姿与眼神中透出的那股子锐利，却无法完全掩盖。
随从没有多余寒暄，直接递上一封素雅的信笺，信封是上好的雪浪笺，带着淡淡的松墨香气：“我家老爷请公子过府一叙。”
林青阳双手接过，指尖触及纸张，感受到其细腻的质地。他拆开火漆封缄，抽出信纸，上面只有寥寥数语，是白松的亲笔，字迹苍劲有力，力透纸背，却又不失法度，内容是邀他过府品茗，赏玩新得的几幅字画，言辞恳切，并未言明具体事宜，但恰恰是这种随意，更显其用意不凡。
“白老先生相召，是晚辈的荣幸，自当遵从。”林青阳收起信笺，放入怀中，态度恭谨，“不知老先生约定何时？晚辈也好准备。”
“老爷吩咐，若公子得闲，现在便可随我前往。”随从的语气依旧平淡。
林青阳看了一眼身旁一直静立、如同影子般守护的沈孤雁。沈孤雁今日穿着一身更显朴素的玄色布裙，长发简单地束在脑后，未施粉黛，却自有一股清冽之气。她感受到林青阳的目光，几不可察地微微颔首，眼神传递着“小心应对”的讯息。
“好，请壮士稍候片刻，容我收拾一下摊具，便随您前往。”林青阳不再犹豫，快速而有序地将笔墨纸砚收入一个半旧的木匣中，又将招牌木板倚在客栈门内，这才对随从示意。
再次踏入那座位于城北、毗邻书院、环境清幽的别院，心境与上次已截然不同。穿过影壁，绕过回廊，书房内依旧是熟悉的陈设，紫檀木的书架，博古架上的奇石盆景，以及那弥漫不散的淡淡书香与茶香。白松老先生依旧坐在那张宽大的紫檀木椅上，身着家常的深蓝色绉纱道袍，显得闲适而雍容。见林青阳进来，他含笑示意他在对面的蒲团上坐下。那名随从则无声地退至门外，如同融入了阴影之中。
“林公子，请坐。尝尝这刚到的‘春涧云腴’，是南璃云雾山今年第一茬的新茶，汲取春涧活水冲泡，别有一番清冽甘醇，颇为难得。”白松亲手执起小巧的紫砂壶，为林青阳斟了一杯茶汤碧绿、香气清幽的茶。
“多谢老先生。”林青阳依言坐下，双手捧起那价值不菲的紫砂杯，浅啜一口，一股清冽的茶香瞬间盈满口腔，顺着喉舌滑下，带来丝丝甘甜与宁静，他由衷赞道：“果然好茶，清香沁脾，回味悠长，晚辈有口福了。”
白松微微一笑，目光落在林青阳身上，那目光温和，却仿佛能穿透衣衫，看到他贴身佩戴的温玉，更似乎能看进他的心底。“林公子近日可还安好？文会之后，想必慕名者众，门庭若市，未曾打扰公子清修与……兄妹二人的生活吧？”他话语间微不可察地顿了一下，提到了“兄妹”，显然对林青阳与沈孤雁的关系有所留意。
“劳老先生挂心，一切尚好。”林青阳放下茶杯，姿态放松却内心警惕，措辞谨慎，“不过是些虚名，承蒙诸位不弃，前来捧场。晚辈与舍妹所求不多，能借此谋生，安稳度日，已是幸事。”
白松点了点头，布满皱纹却丝毫不显浑浊的手指轻轻摩挲着温润的紫砂茶杯边缘，仿佛在感受其上的纹理。他话锋忽然一转，如同闲聊般自然，目光却带着一丝探究：“那晚文会之后，月色甚好，老夫似乎瞥见，有位姑娘……嗯，一位气质不俗的苏姓姑娘，曾在台下与公子交谈？”
林青阳心中猛地一凛，暗道果然来了！白松的消息竟如此灵通？连那位苏姑娘私下找他的事情都了如指掌？他面上不动声色，甚至配合地露出一丝回想的神情，坦然道：“老先生目光如炬。确有一位姓苏的姑娘，赞了晚辈几句词作，觉得尚可入耳，并询问晚辈可否为她家中商事处理些往来文书事务。”他刻意将苏姑娘的赞誉轻描淡写，重点落在“文书事务”上。
“哦？苏姑娘……”白松眼中闪过一丝了然，仿佛早已料到，他缓缓道，语气带着一种洞悉世事的平淡，“可是那位身着月华苏绣裙，虽轻纱覆面，却难掩其清华气度，举止言谈皆颇有章法的女子？”他描述得极为细致，显然自有情报。
“正是。”林青阳点头。
“呵呵，那便是了”白松温和的轻笑一声，笑声在静谧的书房里显得有些突兀，意味不明，“这位苏姑娘，来历可不简单啊。她并非我南璃人士，乃是来自大晋江南，是江南商会如今的苏总会长的掌上明珠，名唤云袖。”
林青阳尽管心中有所猜测，但听到白松亲口证实，并且点明其“江南商会总会长千金”这一显赫身份，心中仍是如同被重锤敲击，猛地一震！江南商会，富可敌国，生意网络遍布大晋、南璃乃至海外，其势力盘根错节，影响力甚至能直达天听！其会长千金的身份，何其尊贵！她为何会出现在这南璃边城？又为何会对自己一个“籍籍无名、落魄至此”的书生感兴趣？这背后究竟隐藏着什么？
白松似乎看出了他平静外表下翻涌的思绪，继续用那种不疾不徐的语调说道：“苏家商会生意遍布天下，南璃盛产的药材、木材、矿产，乃至一些……特殊之物，皆在其经营之列。苏小姐此番前来，明面上是代表家族巡视在南璃的诸多产业，历练商事。但据老朽所知……”他话语微顿，目光变得深邃了些许，“她似乎也在暗中寻访什么人，或是……查探某些被尘封已久的旧事。”他话语含蓄，点到即止，却透露出令人心惊的信息。
林青阳心跳不由加速。寻人？查探旧事？莫非……与当年那桃花坞神秘灭门有关？还是与二十年前的“金蟾秘案”有关？他强自压下翻腾的念头，维持着面上的平静，甚至恰到好处地露出一丝惊讶与恍然：“原来苏姑娘身份如此尊贵，晚辈那日倒是失敬了，未能以礼相待。”他将自己的反应，定位在一个偶然得知对方显赫身份后的惶恐与后知后觉上。
白松意味深长地看着他：“苏小姐眼界极高，寻常人物难入其眼。她能亲自出面招揽，可见林公子之才学品性，确实非同凡响，令人激赏。”他先是肯定了林青阳的价值，随即话锋一转，语气变得凝重了几分，“只是……林公子需知，苏家这潭水，可不比老朽这小小别院清静。其内利益纠葛之复杂，牵扯势力之广，远超常人想象。商会内部也并非铁板一块，外部觊觎者更是数不胜数。公子初来乍到，根基未稳，与这等势力交往，稍有不慎，便是万劫不复。老夫观公子是潜心向学之人，还需万分谨慎，明哲保身，方为上上之策啊。”
白松语重心长的关切提醒，不仅清晰地点明了苏云袖的身份和可能怀有的特殊目的，更毫不掩饰地指出了接近苏家可能带来的巨大风险，并明确告诫林青阳不要卷入其中，甚至暗示了“潜心向学”才是他该走的路。
林青阳立刻起身，对着白松深深一揖，脸上带着恰到好处的感激与后怕：“多谢老先生金玉良言！晚辈与舍妹流落至此，只求一隅安身，潜心向学，苟全性命于乱世，绝无攀附权贵、卷入是非之心！那日晚辈已觉不妥，婉拒了苏姑娘好意。今日得老先生教诲，更是如梦初醒，日后定当更加谨言慎行，远离一切是非漩涡，不负老先生今日指点之恩！”他将自己的位置摆得很低，态度诚恳，完全是一副听从长辈教诲的晚辈模样。
白松见他反应迅速，言辞恳切，点了点头，虚扶一下：“公子请起。老夫也是惜才，不忍见璞玉蒙尘，更不愿见英才因不识人心险恶而早夭。你能明白其中利害，自是最好。”他顿了顿，语气缓和下来。“罢了，此事揭过，但愿是老夫多虑了。公子近日修炼，那温玉可还合用？气息可还顺畅？”
看到白松转移话题，林青阳心下稍安，心知江南苏家的那位小姐对自己现阶段只是有些好奇，并不强求自己为其效命或想从自己身上得到什么。他重新坐下，如实答道，语气中带着真诚的感激：“老先生所赐实乃瑰宝，晚辈日夜佩戴在身，只觉心神前所未有的宁静，内息运转也愈发顺畅圆融，往日修炼时偶有滞涩之处，如今也豁然开朗，获益之大，难以言表，晚辈感激不尽！”
“合用便好，物尽其用，方不负其价值”白松抚须微笑，显得颇为欣慰，“说来也巧，此物乃是老夫早年间在那白水上游的云雾山中所得，当时我随家人去云雾山外围狩猎，见一白鹿，那鹿皮毛如雪，角如白玉，着实令人称奇。我少年心性，见它在林中凝望老夫似是在邀请，便跟了上去。它将我引入一处密林后消失不见，但老夫却在那片林子最大的树底下发现了这块玉石。”白松回忆往昔，对他来说那一天仿佛犹在昨日。
“竟有如此奇遇！”林青阳也是暗自称奇。
随后，白松了问了问他对南璃风物有何见解，今日又读了那些书后，闲谈了片刻，见窗外天色已暗，便端起了茶杯。
林青阳识趣地起身告辞。白松并未远送，只是让那名随从将他送出别院。
离开那仿佛与世隔绝的幽静院落，再次踏入华灯初上的白溪城街道，林青阳的心情却比这渐浓的夜色更加沉重冰凉。白松的警告言犹在耳，苏云袖的身份与目的如同悬在头顶的利剑。自己这“林青”的化名，看似风光，吸引了白松的垂青，却也引来了江南商会这只庞然大物的窥探，实则已如履薄冰，步步惊心。
回到略显嘈杂的流水居客栈，他将与白松对话的每一个细节，包括白松的神态、语气、措辞，都毫无遗漏地复述给沈孤雁。
沈孤雁听罢，沉默良久，房间内只听得见窗外溪流的潺潺水声。她清冷的眸子在油灯昏暗的光线下，闪烁着锐利如刀锋般的寒光。“白松此人，比我们想象的更加深不可测，但对你应当是无恶意。”她缓缓开口，声音低沉，“他对苏云袖的身份、动向，甚至其可能怀有的目的，都有所了解。他在白溪城的能量，其背后可能拥有的情报网络，恐怕远超一个普通乡绅耆老的范畴。”
她站起身，走到窗边，望着楼下街道上熙攘的人流，背影挺直而孤峭：“他警告我们远离苏家，话语中的关切不似作伪，或许真有几分惜才之心。但，这背后是否也隐藏着他自身的考量？是怕我们打乱他在白溪城，乃至在南璃的某种布局？还是忌惮苏家的势力借此渗透？我们无从得知。”
“至于苏云袖，”她转过身，语气一转，看向林青阳，语气凝重得仿佛能滴出水来，“她接近你，你的文采出众、气质特殊或许是引她注目的最初原因。但更可能的是……她已通过苏家商会庞大而隐秘的信息渠道，隐约捕捉到了‘金蟾秘案’的蛛丝马迹，甚至……可能已经怀疑到你我与林、沈两家的关联！”她顿了顿，说出了那个最坏的猜测，“或者，她身负苏家血脉，对那件迷失的苏家密宝的气息有着某种我们不知道的微弱感应？”
这个推测让林青阳打了个寒颤。若真如此，他们岂不是早已暴露在苏云袖的视线之下？所谓的文书委托，可能只是一个接近和试探的借口。
“那我们……该如何应对？”
“一路走来，你我皆如履薄冰，唯有实力，才是一切底气的根本啊..”沈孤声音温和却又带有一丝感叹，在狭小的房间内回荡，她不禁想到，如果自己得入武道宗师，甚至是那江湖已经绝迹六十载的天人至境，又何须在此东躲西藏。“白松的告诫，苏云袖的窥探，虽压得我们有些喘不过气，但我们也可将之变为变强的动力。青阳，你已入流武道有些时日了。从明日起，我传你沈家秘传的《灵溪吐纳法》与《惊鸿剑法》基础，还有一套保命用的《柳絮随风步》。你需拿出十二分的努力，勤加苦修，不可懈怠。唯有尽快提升实力，我们才能拥有一丝破局的资本。”少女语气温和，却又带着一丝坚定的决心。