悦来客栈虽门面不大，内里却别有洞天。一个四方天井，两侧是两层高的客房，廊檐下挂着几盏昏黄的灯笼，勉强驱散着边陲之地特有的潮湿与阴暗。
柜后的掌柜是个精瘦的中年人，眼皮耷拉着，一副对什么都提不起兴趣的模样。沈孤雁要了间一般的住房，付了银钱，整个过程言简意赅，目光始终警惕地扫视着大堂内零星的几个食客。
房间还算干净，陈设简单。林青阳放下小小的行囊，推开临街的窗户，湿热的风裹挟着市井的喧嚣涌了进来。他深深吸了口气，目光掠过楼下熙攘的人流，心中却无半分闲适。家破逃亡，前路茫茫，父亲母亲不知此刻身在何方，是否安全……这些念头沉甸甸地压在他心头。
“咚咚。”轻微的敲门声打断了他的思绪。
林青阳开门，是沈孤雁。她手中端着一个木托盘，上面放着一碗热气腾腾的素面，两个粗面馒头，还有一碟酱菜。“先吃点东西。”她将托盘放在房中唯一的木桌上，声音依旧没什么起伏。
“多谢雁姐。”林青阳心中一暖。这半月来，沈孤雁虽沉默寡言，但在生活琐事上却将他照顾得极为周到。他拿起筷子，挑起面条，忽然抬头，眼神诚恳地看着沈孤雁：“雁姐，我想习武。
沈孤雁正准备离开的身影顿住，转过身，清冷的目光落在他脸上。
林青阳放下筷子，神情认真：“我知道，我年纪已大，错过了最佳的打根基的时候。我也知道，武道一途，艰辛漫长。但……我不想再像今日这般，遇到事情，只能靠一点小聪明周旋，真到了生死关头，却只能成为你的拖累。”他想起了家中遇袭时的无力，想起了半月来被追杀的惶然，眼神愈发坚定，“我想有保护自己，甚至……保护他人的力量。”
沈孤雁沉默地看着他。少年眼中的光芒，不像是一时冲动，而是经过深思熟虑后的决然。她想起他白日里那机敏却无力的应对，想起他体内那丝自己也无法理解的奇异气力。
“武道根基，在于气血，在于经脉。”良久，沈孤雁才缓缓开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰，“你年纪虽稍长，但……你似乎有些不同。”以她的眼力自然看的出那奇异气力之事，只是没有点破，“我可以传你一套基础的吐纳法门和一套锻体拳架，能练到什么地步，看你自己的造化。”沉吟了些许，她又说“我们与林伯父分别的匆忙，想来伯父也未来得及传你家传武学。若你能有所成，我便将家传之学传授给你。”
林青阳眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，他立刻起身，对着沈孤雁深深一揖：“多谢雁姐！青阳必不负教导！”
“不必多礼。”沈孤雁侧身避开，“吃完东西，休息几个时辰后，我来教你。”说完，她便转身离开了房间，带上了房门。林青阳压抑住心中的激动，快速将食物吃完。他知道，这或许是他人生一个至关重要的转折点。
是夜，亥时初刻。
边陲小镇的夜晚来得格外早，市集的喧嚣早已散去，只剩下零星的犬吠和更夫悠长的梆子声。天空不知何时聚起了乌云，闷雷在云层后滚动，潮湿的空气仿佛能拧出水来。
沈孤雁站在房间中央，已脱去了外面的劲装，只着一身利落的短打，更显得身姿挺拔。她神色肃然，对林青阳道：“武道之始，在于感知自身，引导内息。我传你的这套《吐纳诀》，虽是最粗浅的法门，却是锤炼气血、感应气感的根本。仔细看，仔细听，仔细感受。”
她开始演练一套缓慢而富有韵律的呼吸法，胸腔随着呼吸微微起伏，同时讲解着要点：“吸气时，意守丹田，似有暖流汇聚；呼气时，浊气尽吐，意念引导那丝暖流循任脉而下……记住，似守非守，勿忘勿助，强求反而落了下乘。”
林青阳摒除杂念，全神贯注地观察着沈孤雁的每一个细微动作，聆听每一个字句。那桃花道果带来的超凡悟性与记忆力此刻展现无遗，沈孤雁只演练讲解了两遍，他已然牢记于心，甚至连呼吸的节奏、意念的流转都理解得七七八八。
随后，沈孤雁又演练了一套名为《伏虎拳》的锻体拳术。动作古朴简单，旨在活动周身关节，拉伸筋骨，调动全身气血。她一招一式，清晰明了，将发力、重心、呼吸的配合一一拆解。
“你来试试。”沈孤雁退开一步。
林青阳点点头，依葫芦画瓢，开始演练《伏虎拳架》。起初还有些生涩，但几遍之后，动作便流畅起来，甚至隐隐把握到了几分其中调和气血的韵味。更让他惊喜的是，当他按照《吐纳诀》呼吸时，丹田处那一直蛰伏的、源自桃花枝的温暖气流，似乎被引动了，开始随着他的意念，极其缓慢地、微弱地沿着特定的路线流转起来，虽然细若游丝，却真实不虚！
他心中激动，却不敢分神，更加专注地沉浸其中。
沈孤雁在一旁看着，清冷的眼眸中再次掠过一丝惊异。她能感觉到，林青阳周身的气血在以一个惊人的速度变得活跃、旺盛，那并非是普通初学者笨拙的模仿，而是真正触及到了“炼精化气”的门槛！这等天赋，简直闻所未闻。想来等他练个把月，便可传授他更高深的武学了。
就在林青阳沉浸于初次修炼武道的玄妙感受时，异变陡生！“咔嚓——！”一道惨白的闪电撕裂夜空，紧接着便是震耳欲聋的雷鸣。豆大的雨点噼里啪啦地砸在屋顶和窗户上，瞬间就连成了雨幕。
几乎在雷声炸响的同一时间，沈孤雁眼神一厉，低喝一声：“小心！”
话音未落，窗户纸被悄无声息地戳破了几个小洞，几缕若有若无的、带着甜腻气息的淡青色烟雾，顺着小洞飘了进来，迅速在房间里弥漫开来！
“是迷烟！屏息！”沈孤雁经验丰富，瞬间判断出来，同时长剑已如灵蛇般自破布包中弹出，剑光一闪，直刺窗口！
“噗！”窗外传来一声压抑的闷哼，显然有人中剑。
但偷袭者并非只有一人！房门被一股巨力猛地撞开，木屑纷飞！白天那胖得像尊弥勒佛的刘掌柜，此刻脸上再无半分商人的市侩，只剩下狰狞的杀意，他手持一柄厚背鬼头刀，带着四五名眼神凶狠、手持铁棍的壮汉冲了进来！
“小子！白天让你坏了老子的好事，还敢让老子当众出丑！今晚便绑了你们这对狗男女，男的送去牙行当奴隶，女的……嘿嘿！”刘掌柜淫邪的目光在沈孤雁身上扫过，配合着窗外电闪雷鸣，显得格外可怖。
他竟贼心不死，打探到林青阳二人落脚之处，趁着雷雨夜前来报复！
沈孤雁眼神冰寒彻骨，面对扑来的敌人，她不退反进，长剑划出一道诡异的弧线，如同黑暗中绽放的死亡之花，瞬间迎上两名冲在最前的汉子。剑身与铁棍碰撞，发出刺耳的“叮当”之声，火星四溅。她剑法精妙，身法灵动，在狭小的空间内腾挪闪避，剑光织成一片光网，竟暂时将两名凶徒拦住。
但对方人多势众，且显然都是经验丰富、下手狠辣的亡命之徒。另外两人绕过战团，配合着刘掌柜，呈扇形向刚刚从修炼状态中被惊醒、尚有些气息不稳的林青阳逼来！
“先收拾了你这多管闲事的小白脸！”刘掌柜狞笑着，鬼头刀带着恶风，直劈林青阳面门！另外两柄铁棍也一左一右，封住了他的退路。
林青阳心中一惊，死亡的阴影瞬间笼罩下来。他体内那因为修炼刚刚活跃起来的气血和那丝微弱的气流，在此刻应激般加速运转！求生的本能压倒了一切！
他来不及细想，脑海中瞬间闪过《伏虎拳架》中的步法要诀和沈孤雁平日闪避攻击时的一些细微动作。脚下下意识地一错，身体如同风中拂柳，以一种看似惊险、实则巧妙的角度，于间不容发之际从三把刀的缝隙中滑了出去！同时，他顺手抄起桌上那个沉重的粗陶茶壶，体内那丝微弱的气流自然而然地灌注手臂，奋力掷向左侧那名汉子的面门！
“砰！”茶壶精准命中，那汉子惨叫一声，鼻血长流，攻势一滞。
但刘掌柜和另一人的刀又至！林青阳险象环生，只能凭借骤然提升的反应速度和灵活步法，在桌椅板凳间狼狈躲闪，偶尔抓起手边的东西——烛台、凳子、枕头——掷向敌人，干扰他们的进攻。他的招式毫无章法，全凭本能和那股奇异气力带来的速度与反应支撑。
混战中，林青阳眼角余光瞥见沈孤雁被那两名配合默契的汉子联手逼到了墙角，剑光范围被压缩，形势岌岌可危！她虽然剑法高强，但房间狭小，难以施展，对方又是亡命之徒，以伤换伤的打法让她一时难以突破。
心急如焚之下，林青阳看到刘掌柜那肥胖的身躯正对着自己，试图从侧面寻找攻击沈孤雁的空档。一个大胆而促狭的念头，如同电光石火般闪过他的脑海——那是他读书时，在一本医书杂记上看到的关于人体穴位、筋络的记载，以及白天他观察到的刘掌柜下盘虚浮的特点！
他不再一味躲闪，反而主动向着刘掌柜的方向靠近，仿佛是被逼无奈的选择。在掠过刘掌柜身边时，他脚下看似因为湿滑而一个踉跄，实则巧妙地一勾，足尖精准地踢向了刘掌柜右腿膝弯处的“委中穴”！同时，在手肘与他肥胖的后腰“志室穴”位置，借着身体前冲的势头，不轻不重地一撞！
“哎哟喂——！”刘掌柜只觉得右腿一麻，如同瞬间失去了知觉，紧接着后腰又是一阵酸软剧痛，那庞大的、不下两百斤的身躯顿时彻底失去了平衡，发出一声杀猪般的惨嚎，像个被踢翻的肉球，不受控制地朝着前方猛扑过去！
而他扑倒的方向，不偏不倚，正是那两个围攻沈孤雁的汉子！
“砰！！”
“啊！！”
“掌柜的！你怎么……”
人仰马翻！刘掌柜沉重的身躯如同保龄球般，结结实实地撞在那两人腿上、腰上。三人顿时滚作一团，成了最好的“绊脚石”，将另外两名想冲上来补刀林青阳的汉子也绊得踉跄倒地，惊呼声、咒骂声响成一片。原本严密的围攻阵势，瞬间土崩瓦解，乱成一锅粥。
沈孤雁压力骤减，美眸中寒光一闪，岂会错过这天赐良机？长剑如同拥有了生命，剑光暴涨，如同银蛇狂舞，精准无比地刺入倒地几人的手腕、脚踝等关节处！
“噗嗤！噗嗤！”
“啊——！”
惨叫声此起彼伏，兵器“叮叮当当”掉落一地。转眼间，除了还在哼哼唧唧爬不起来的刘掌柜，其余四名壮汉皆已倒地，失去了战斗力。
剩下的两个守在门口、原本准备堵截的汉子，见到这电光火石间的逆转，尤其是看到沈孤雁那冰冷无情的眼神和滴血的剑尖，吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，怪叫一声，丢下同伴连滚爬爬地冲入外面的瓢泼大雨中，瞬间不见了踪影。
房间内，只剩下倒地呻吟、鲜血混着雨水流淌的刘掌柜几人，以及持剑而立、微微喘息、胸脯起伏的沈孤雁，和站在一旁，脸色有些发白、气息微乱，脸上却带着一丝劫后余生笑容的林青阳。
雷声渐息，雨声未停。
沈孤雁还剑入鞘，动作依旧干脆利落。她走到林青阳面前，静静看了他片刻。窗外偶尔划过的闪电，映亮了她清丽绝伦却依旧带着几分冷意的侧脸，也映亮了她眼中那难以掩饰的探究与一丝极淡的……惊异。那层一直笼罩着她的坚冰，似乎在今夜这场并肩的血战之后，悄然融化了些许
“你刚才……用的不是武功。”她语气肯定，带着不容置疑的审视。无论是那精准到毫厘的闪避，还是最后那巧妙到极点的一勾一撞，都绝非寻常武功能解释。
林青阳深吸一口气，压下翻腾的气血，挠了挠头，露出一抹带着少年气的、有些不好意思的笑容，半真半假地解释道：“小时候体弱多病，家里请过一位游方郎中调理，跟他学了几天推拿认穴，知道碰哪里会让人腿软腰麻……没想到，生死关头，这点微末伎俩还能派上点用场。”他自然不会，也不敢透露桃花枝的秘密，只能将缘由归结于此。
沈孤雁闻言，目光在他那带着些许狼狈、却又眼神清亮的脸上停留了一瞬，又想起他白天智破讹诈、晚上临危不乱的机敏，以及那份身处险境依旧不失的良善与急智，心中那根因为血仇和重任而始终紧绷的弦，似乎悄然松动了一丝。她转过身，开始迅速检查地上的敌人是否还有威胁，并收拾散落的行装，声音透过雨声传来，依旧平淡，却少了几分往日的疏离，多了一丝不易察觉的温度：
“行走江湖，当杀伐果断。这几人心怀恶意而来，便结果了他们吧。”
“好。”林青阳犹豫些许地点头应道。随即捡起刘掌柜掉落的鬼头刀，走向还在哼哼的几人，不顾他们的求饶干脆利落的结束了他们的生命。
“感觉如何？”沈孤雁有些关切的问道。
“略感不适，但应当还好”。初次杀人。林青阳不可能毫无反应，但也未像他少时话本中讲的故事那样翻江倒海。而且，经过今夜，他能清晰地感觉到，因为一系列变故后，沈孤雁心里为自己铸就的那道高墙，好似破了一块缺口。这血色的江湖路，因为有了这份并肩作战、生死与共的默契，以及那悄然滋生的理解与信任，似乎也不再那么冰冷和难行了。
窗外，南璃的夜雨，依旧滂沱，冲刷着世间的血腥与尘埃，也见证着这对命运交织的年轻人，在这边陲小镇的杀局中，结下了真正牢不可破的情谊。他们的前路，注定风雨同行。