雷鸣般的掌声与喝彩声，如同潮水般冲刷着白溪书院前的广场，经久不息。
化名林青的林青阳立于高台之上，沐浴在无数道或惊叹、或赞赏、或探究的目光之中，心中却是一片奇异的宁静。方才创作时那种与天地共鸣、情感奔涌的状态渐渐平复，体内那缕温热的气流也缓缓归于丹田，只余下一种酣畅淋漓的疲惫与满足。他微微躬身，向众人致意，姿态依旧从容。
高台中央，白松老先生缓缓起身，他并未立刻说话，只是用那双温润而深邃的眼睛，再次仔细地打量了林青阳一番，仿佛要将他从里到外看个通透。良久，他才抬手虚按，广场上的喧哗声渐渐平息下来。
“诸位，”白松的声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种不容置疑的权威，“今夜文会，佳作频出，实乃我白溪文坛之幸。然，‘林青’公子此阙《水调歌头》，立意高远，情真意切，达观超脱，文采与哲思并茂，已臻化境。老朽以为，此文会魁首，非林青公子莫属。诸位以为如何？”
台下稍一沉寂，随即爆发出更热烈的附和之声。
“实至名归！”
“当之无愧！”
“恭喜林公子！”
白松脸上露出欣慰的笑容，转向林青阳：“林公子，恭喜。”他从身旁随从捧着的锦盒中，取出一物。
那一刻，所有人的目光都聚焦于此。只见那是一块约莫婴儿拳头大小、形状不甚规则的玉石，通体呈现一种温润的乳白色，表面仿佛笼罩着一层朦胧的莹光。更奇特的是，即便相隔一段距离，也能隐隐感觉到一股令人舒适的、温和的气息自玉石上散发出来，与周遭中秋夜的些微凉意形成鲜明对比。
“此乃老夫早年所得的一块‘温玉’，”白松将玉石托在掌心，向众人展示，声音平和，“佩戴在身，有安神定惊，驱寒温脉之效，于武者温养气血，于文人凝神静思，皆有小益。今日赠予林公子，望此玉能伴才子，文思泉涌，身体康健。”
他亲手将温玉递到林青阳面前。
林青阳心中激动，却不忘礼数，双手恭敬接过，深深一揖：“晚辈林青，多谢白老先生厚赐！定不负老先生期望。”玉石入手，一股温和暖意瞬间顺着手臂蔓延开来，让他因方才心神耗费而略感疲惫的身体为之一振，果然非同凡品！他小心地将温玉收入怀中。
台下再次响起恭贺的掌声。林青阳在无数艳羡、敬佩的目光中，缓步走下高台。他能感觉到，经过今夜，他这“林青”之名，恐怕要在白溪城彻底传开了。
他径直走向角落里的沈孤雁。沈孤雁依旧站在那里，神色清冷，仿佛周遭的喧嚣与她无关。但林青阳却敏锐地捕捉到她眼中那一闪而过的、如释重负般的轻松，以及一丝为他感到高兴的笑意。
“雁姐，幸不辱命。”林青阳走到她身边，低声说道，语气中带着一丝不易察觉的兴奋。
“嗯。”沈孤雁微微颔首，目光在他脸上停留一瞬，确认他无恙，便道，“此地人多眼杂，不宜久留，我们走吧。”
林青阳也正有此意。成为焦点固然风光，却也意味着更多的审视，他这化名身份，经不起推敲。两人便趁着众人还在热议那首《水调歌头》，悄然向广场外围退去。
然而，就在他们即将融入人群阴影时，一个轻柔而礼貌的声音在一旁响起：
“林公子，请留步。”
林青阳脚步一顿，与沈孤雁交换了一个警惕的眼神，循声望去。
只见说话之人，正是方才在二楼雅间，身着淡雅苏绣月华裙、面覆轻纱的少女。此刻她已独自一人走近，那双露在面纱外的明眸，清澈如水，正带着几分好奇与审慎，望着林青阳。月光洒在她身上，勾勒出窈窕的身姿，虽看不清面容，但那通身的气度与隐约可见的优雅轮廓，已显不凡。
“姑娘是？”林青阳心中警惕，面上却不动声色，拱手问道。
少女微微一福，礼节周到，声音依旧轻柔，却带着一种不卑不亢的从容：“小女子姓苏，冒昧打扰公子。方才听闻公子绝妙好词，心折不已。公子文采之高，胸怀之广，令人敬佩。她话语清晰，赞誉之词发自内心，让人生不出反感。
“苏姑娘过奖了。”林青阳谦逊道，“不过是偶有所感，信口胡诌，当不得如此盛赞。”他心中飞快思索，姓苏？白溪城中有哪个苏姓大户？似乎并未听闻。而且听其口音，虽极力模仿南璃官话，却仍带着一丝难以掩盖的、属于大晋江南地区的软糯腔调。这让他心中的警惕又增几分。
沈孤雁站在林青阳侧后方半步的位置，沉默不语，但那双清冷的眸子已如同最敏锐的雷达，将这位苏姑娘从头到脚扫视了一遍。她注意到对方裙摆下露出的鞋履样式精致，并非南璃常见；指尖纤细，不似劳作之人；气息平稳，似乎略懂吐纳，但绝非武林中人。最重要的是，她从那双眼睛里，没有看到恶意，反而是一种纯粹的、对才华的欣赏，以及……一丝隐藏得很好的、与他人类似的漂泊感。
苏姑娘似乎并不在意林青阳的谦辞，目光转而落在他身旁的沈孤雁身上，再次微微一福：“这位姐姐好。”她并未多问沈孤雁的身份，显得极有分寸。
沈孤雁只是淡淡点了点头，算是回应。
苏姑娘这才重新看向林青阳，微笑道：“公子大才，屈居市井，实在可惜。小女子家中经营些许商事，偶尔也需要处理一些与中原往来的文书信函，其中不乏需要文采与见识并重之处。不知公子……可否有意承接此类事务？酬金方面，定不会亏待公子。”她的话语委婉，但招揽之意明显。
又是一个招揽！林青阳心中暗忖，与白松老先生如出一辙。只是，白老先生的招揽带着长辈对晚辈的赏识与提携，而这位苏姑娘的招揽，则更像是一种纯粹的交易与合作。
“多谢苏姑娘美意。”林青阳依旧沿用之前的借口，“只是在下与舍妹初来贵地，尚需时日适应，且闲散惯了，暂时还未有固定就职的打算。若姑娘日后有零散文书需要代笔，可至西市流水居寻我。”
他再次拒绝了。一方面固然是身份顾虑，另一方面，这位苏姑娘出现的时机和方式，总让他觉得有些突兀和蹊跷。
苏姑娘闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快便恢复如常，依旧保持着得体的微笑：“既然如此，小女子也不便强求。流水居是么？小女子记下了。日后若有所需，定当登门叨扰。”她再次福了一福，“今夜打扰了，告辞。”
说完，她也不拖泥带水，转身便盈盈离去，身影很快消失在熙攘的人群中，仿佛从未出现过一般。
看着她离去的方向，林青阳眉头微蹙。
“此女不简单。”沈孤雁的声音在耳边响起，带着一贯的清冷，“她身上有江南苏绣的味道，口音也带吴语尾音，应是来自大晋，而且很可能是江南一带的商户。她招揽你，或许是真需要人才，但也可能……另有所图。”作为曾经的悬镜司密探之女，沈孤雁的观察力与警惕性远超常人。
林青阳点头表示同意：“我也感觉到了。她似乎对我的来历很好奇，但又掩饰得很好。罢了，多想无益，我们先行离开。”
两人不再停留，迅速离开了依旧热闹的书院广场，沿着来时路，返回流水居。
回到那间熟悉的客房，关上门，隔绝了外面的喧嚣，两人才真正放松下来。
林青阳从怀中取出那块温玉，在灯下仔细端详。玉石触手生温，光泽内敛，那乳白色的玉质中，仿佛有极淡的、如同水波般的灵光在缓缓流动。他尝试着运转体内那缕微弱的内力去感知，竟发现内力流经握着玉石的手掌时，似乎变得更加凝实和顺畅了一分。
“雁姐，你试试。”他将温玉递给沈孤雁。
沈孤雁接过，握在掌心，闭目感应片刻，睁开眼时，清冷的眸中也闪过一丝讶异：“果然有些门道。此玉蕴含的温和气息，对稳定内息、滋养经脉确有助益，长期佩戴，于修炼内力事半功倍。白老先生这份礼，不轻。”
“看来传言非虚。”林青阳笑道，“这文会，参加得值了。”他将温玉小心收好，打算日后寻个机会做成佩饰，两人轮流佩戴，以助修行。
他走到窗边，推开窗户，让带着凉意的夜风吹入房间。远处，白溪书院方向的灯火依旧通明，隐约还有丝竹欢声传来。而近处，白溪水声潺潺，映照着天上的明月，静谧而祥和。
“只是，经过今夜，‘林青’这个名字，怕是藏不住了。”林青阳望着月色，语气中带着一丝忧虑。文魁之名，温玉之宝，都足以让他成为白溪城一时的风云人物，这与他之前低调谋生的初衷相悖。
沈孤雁走到他身边，与他并肩而立，望着窗外的流水月色，轻轻道：“无妨。既是化名，便无根脚可查。只要我们不露破绽，不行差踏错，旁人再好奇，也查不出什么。况且……”她顿了顿，“有时，适当的声名，反而是一种保护。悬镜司若要查，一个籍贯不明的落魄书生，与一个颇有文名、受白松和白溪书院赏识的才子，后者反而更让人难以联想到通缉要犯。”
林青阳闻言，若有所思。沈孤雁的话不无道理。大隐隐于市，若他只是一个默默无闻的代笔先生，突然消失或被人盘查，反而可疑。而有了“文魁”这层身份，白溪城的文人士绅、乃至白松老先生，都可能无形中成为他的一种掩护。
“但愿如此。”他轻声道。
月光洒在两人身上，将他们的影子拉长，投在房间的地板上。经历了文会的喧嚣与突如其来的招揽，此刻的宁静显得格外珍贵。
“那位苏姑娘……”林青阳忽然又想起那双清澈而聪慧的眼睛，“她说家中经营商事，需要处理与中原的文书……雁姐，你说，她会不会与江南商会有关？”他想起了之前听闻的，江南商会在南璃也有不小的影响力。
沈孤雁目光微凝：“有可能。江南苏氏……是商会中举足轻重的一支，如今苏家主也正出任商会会长。若她真是苏家的人，其能量不容小觑。”她看向林青阳，“你后悔拒绝她了？
林青阳摇摇头：“不后悔。与这等势力牵扯过深，福祸难料。我们还是按照原计划，步步为营为好。”他顿了顿，嘴角勾起一抹苦笑，“只是没想到，本想低调谋生，却接连引来白老先生和这位苏姑娘的注意。这南璃之地，似乎比我们想象的更要复杂。
沈孤雁沉默片刻，道：“有人的地方，就有江湖。文场，亦是江湖。”
这一句话，道尽了其中的玄机。
林青阳深吸一口带着水汽的清凉空气，将心中的些许纷乱压下。无论如何，今夜他凭借自己的才华赢得了尊重与宝物，与沈孤雁的羁绊也更深了一层，还意外地接触到了一个可能来自江南商会的神秘女子……前路似乎变得更加扑朔迷离，但也更加广阔了。
“是啊，介是江湖。”他重复着沈孤雁的话，眼中重新燃起坚定之色，“那我们就好好在这文武江湖里，走下去。”