天启城内流言如野火燎原，街头巷尾的茶肆酒坊中，百姓们交头接耳：你们听说了吗，宫里那位和青王殿下竟同时中毒了！你们说...这下手之人莫非是...? 更有老者在市集长叹：十年前将军府满门抄斩根本是冤案！皇帝疑心作祟，故意让青王当刀使！听说那叶家小子叶云被雨生魔带走时，还是因为学堂李先生才逃出生天...? 这些话语混着叹息在坊间发酵：将军府世代忠良啊，一道圣旨就灭门...如今这毒，怕是天道轮回的报应。?
皇宫内却是一片死寂，太医署的汤药味弥漫在殿宇间，朝臣们跪在阶下面如土色。瑾宣大监攥紧拂尘望向宫门——那里本该有瑾仙带回的解药消息，却只见暮色沉沉压着朱红宫墙。?龙榻上的太安帝剧烈咳嗽着，恍惚听见十年前将军府刑场上，叶羽那句君要臣死混着如今民间此起彼伏的讨伐声，竟比鹤顶红更灼喉。?
老皇帝倚在龙榻上，明黄的帐幔映着他蜡黄的面容。他半阖着眼，手指无意识地摩挲着锦被上的龙纹，声音沙哑：青王...这几日可好些了？
大监佝偻着腰，小心翼翼地往前挪了半步：回禀陛下，太医们...还是那套说辞。说殿下是急怒伤肝，才致吐血不止。至于心口绞痛...他偷瞄了眼皇帝的脸色，声音更低了：老奴瞧着，殿下疼起来时，竟与陛下发病时一般无二...
混账！老皇帝突然暴喝，枯瘦的手掌重重拍在床沿，朕要听的是这个吗？一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，明黄的帕子上顿时洇开一抹暗红。
大监慌忙跪下：陛下保重龙体！老奴该死！他眼珠转了转，压低声音道：不过说来蹊跷，太医院那群老东西，平日里治个风寒都要开三副方子。如今陛下和殿下这般重症，他们反倒...
老皇帝浑浊的眼中精光一闪：你是说...他忽然剧烈喘息起来，青筋暴起的手死死攥住大监的衣袖，去...去把太医院首给朕...话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
大监连忙扶住摇摇欲坠的皇帝，在他耳边轻声道：陛下明鉴。老奴这就去办，只是...他意有所指地顿了顿，若真如陛下所料，那这病...怕是寻常太医也难治啊。
老皇帝闻言，布满老年斑的脸上浮现出一丝诡异的笑容：传旨...继续张贴皇榜。他艰难地支起身子，眼中闪烁着疯狂的光芒，朕就不信...这普天之下，就没人能解这！最后那个字，被他咬得格外重。
然此刻的青王府内，烛火摇曳，却驱不散满室死寂。太医跪在榻前，指尖搭在青王腕上，良久，终是收回手，重重叹了口气。
王爷……他欲言又止，额角渗出冷汗，此毒诡谲，老臣……实在辨不出成分。
青王半倚在榻上，面色灰败，唇边却勾起一抹冷笑：辨不出？他声音嘶哑，如钝刀刮骨，那本王养你们这群废物……有何用？
太医浑身一颤，伏地叩首：老臣无能！”
青王“废物，一群废物，滚出去”神色平静，唯有指间缓缓转动的玉扳指泄露了一丝焦躁。
应弦。他淡淡道，下毒之人查不出来，是吗？
应弦垂首：是属下无能。
青王轻笑：不是你无能，是对方太聪明。他眸色渐深，既然毒查不出，人查不到，那就不必查了。
应弦一怔：王爷的意思是……？
青王指尖一顿，玉扳指的一声轻响：传话出去，就说本王寻得西域奇药，毒已解。明日辰时三刻宴请群臣来青王府赴宴，恭贺本王！
他唇角微扬，本王倒要看看，谁会第一个跳出来……庆贺。
学堂院内，众学子不约而同地望向萧若风。有人压低声音问道：老七，最近坊间那些传言...你可听说了？话音未落，几个同窗已围拢过来，眼中闪烁着探究的光芒。
屋檐上，李长生斜倚着，酒葫芦中琥珀色的酒液在阳光下泛着微光。他看似漫不经心地啜饮着，实则将院中对话尽收耳中。
此事...萧若风指尖轻叩书案，眉头微蹙。他余光瞥见屋顶上那道悠然自得的身影，嘴角忽然扬起一抹意味深长的笑：诸位以为，能在我们眼皮底下神不知鬼不觉下毒的人，会是谁呢？
就在此时，李长生仰头饮尽最后一口酒，身形一晃便飘然落在众人面前。他拍了拍萧若风的肩膀，浑浊的老眼中闪过一丝锐利：老七啊...声音沙哑却字字清晰，老头子我知道下毒之人是谁，但我不能说，也不想说。
他环视众人，目光最终停留在萧若风脸上：这世间之事，做了便要承担后果。因果循环，报应不爽。说着意味深长地笑了笑，当今圣上是什么人，想必你比我这老头子更清楚。至于你知不知晓下毒之人，他又有何图谋...李长生捋了捋胡须，你心里，怕是早就门儿清了吧？李长生说完这番话，便负手而立，目光投向远方，仿佛在看一场早已注定的棋局。
萧若风闻言，低低笑了一声，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，眼神却渐渐沉了下来。
“师父说得对。”他缓缓开口，声音不疾不徐，却透着一丝冷意，“这世上的因果，从来都是自己种下的。下毒之人是谁，或许并不重要，重要的是——”他抬眸，目光扫过在场众人，最后落在李长生脸上，“他想要什么。”
院中一片寂静，连风声都似乎凝滞了一瞬。
萧若风唇角微扬，笑意却未达眼底：“至于父皇是什么人……”他顿了顿，语气轻描淡写，却字字如刀，“他比任何人都清楚，有些事，一旦做了，就再难回头。”
李长生闻言，眯了眯眼，似笑非笑地哼了一声，仰头灌了一口并不存在的酒，仿佛在说——你小子，果然什么都明白。
而萧若风只是负手而立，目光投向远处的宫墙，眼底暗流涌动。