刀锋与长鞭猛然相撞，轰然爆开一团赤红火浪，我被那股反震力撞得倒飞出去，后背狠狠砸在碎石堆上，右臂传来撕裂般的剧痛。鳞片大片剥落，血顺着小臂滑下，在掌心积成一团湿热。
杜凌菲冲了过来，剑鞘横在我身前，寒气贴着地面蔓延，将几缕试图缠绕上来的黑雾冻成冰渣。她没说话，只是抬手把我的胳膊架到肩上，用力把我拉了起来。
“还能站？”她的声音有点哑。
“死不了。”我咬牙撑住，目光扫向祭坛中央。
宋君婉已经站在凹槽前，骨伞尖端抵住石面，一滴血从她指尖落下，渗进符文缝隙。祭坛猛地一颤，表面残存的光纹像是回光返照般亮起，忽明忽暗。
这一次的血不是献祭，而是唤醒——如同钥匙插入锁孔，轻推即动。
“它快撑不住了。”我说。
话音刚落，七道金光自凹槽中爆射而出，直插天际。每一道都精准地指向不同方向，光芒尽头隐约浮现出山峦、深渊、断崖等地貌轮廓。空气里响起低沉的嗡鸣，像是某种古老机制被彻底唤醒。
我立刻闭眼，识海中浮现出锁链地图的影像——两幅图瞬间重叠，坐标一一对应。
“是真的……”我睁开眼，“这七道光，就是神兵的位置。”
杜凌菲盯着最北侧那道斜插入血色云层的金光，眉头皱紧：“那个方向……是血月峰。”
宋君婉冷笑了一声：“七大魔门的老巢？巧了，他们联手围攻我们，现在轮到我们上门讨债。”
我没接话，而是迅速在心里过了一遍距离和优先级。最近的一处在东南方山谷，离这里不过百里；其次是西北葬火渊，再往远才是血月峰、玄阴岭这些险地。
“不能去血月峰。”我说，“太远，也太显眼。我们现在这个状态，刚出山谷就会被盯上。”
“那就先拿近的。”杜凌菲声音依旧冷，但语气松动了些，“哪个最近？”
“东南。”我抬起左手，指向那道落在群山褶皱里的微弱光点，“那里有座废弃的药园，我记得以前宗门提过，曾是某位长老隐居之地。”
宋君婉点头：“可以。只要不是硬闯魔门大本营，我都支持稳扎稳打。”
她说完转身回到祭坛边缘，骨伞拄地，呼吸比刚才平稳了些，但脸色还是发白。我知道她透支得不轻，那一道血线引得太狠，伤到了本源。
金光开始收敛，速度极快，仿佛完成使命便要消散。就在最后一丝光芒即将熄灭的刹那，我死死盯住它们消失的角度，把七个坐标刻进记忆深处。
紧接着，整座祭坛发出一声闷响，像是地底有什么东西断裂了。石台表面裂开蛛网状的缝隙，碎石簌簌滚落，整座结构缓缓下沉。
“退！”我一把拉住杜凌菲手腕，三人急速后撤。
轰隆一声，祭坛完全陷入地下，尘烟扬起数丈高。等烟尘稍散，原地只剩下一个幽深洞口，直径约莫三步，边缘布满青黑色的刻痕，纹路扭曲如蛇行，却与我腰间锁链上的符文隐隐呼应。
那些扭曲的刻痕竟与我腰间铜铃内侧的暗纹走势一致，仿佛出自同一双手。
冷风从洞里吹出来，带着一股陈旧的气息，像是封存了上百年的空气突然被搅动。
我蹲下身，伸手探了探洞壁。石头冰凉，但那些符文触手微烫，像是还在运转某种阵法。
“这下面……”我低声说，“可能是条路。”
“通哪儿？”杜凌菲问。
“不知道。”我摇头，“但纹路和锁链有关联，说不定是当年布置地图的人留下的通道。”
宋君婉走到洞口边，低头看了片刻，忽然道：“你发现没有，祭坛启动的时候，只有拿着匣子的人能触发共鸣。而现在，匣子不在，它却还能释放指引……说明它等的根本不是钥匙。”
我心头一跳：“你是说，它等的是我们？”
“或者说是，带着七件神兵残影的人。”她抬头看我，“断刃、骨伞、剑鞘、锁链……还有你腰间的铜铃。这些都不是普通法器，它们在响应祭坛。”
杜凌菲沉默了一瞬，忽然开口：“我的剑鞘……最近总在没人的时候自己发热。”
我也察觉到了。自从上次三才阵合技之后，断刃刀柄处多了道细纹，每到半夜会渗出一丝金芒。铜铃更是古怪，明明没风，却时常轻轻晃动，发出极低的声响。
“这些东西，怕是早就被人动过手脚。”我说，“现在只是开始显现而已。”
话音刚落，洞口吹出的风忽然变了节奏，由缓转急，像是下面有东西在呼吸。
杜凌菲往后退了半步，剑鞘微微抬起。
宋君婉没动，但骨伞悄然张开一线，伞面血纹一闪而逝。
我盯着那漆黑的入口，心跳加快。按理说这种时候该立刻休整，可我心里清楚，一旦停下来，外面那些人很快就会重新集结。玄阴门主不会善罢甘休，焚焰门长老也不会只挡一次。
必须动起来。
“先调息。”我说，“两个时辰内恢复些力气，然后出发。”
“去哪？”杜凌菲问。
“东南。”我握紧断刃，“取第一件神兵。”
她点点头，靠着一块塌陷的石碑坐下，剑鞘横放膝上，手指轻轻抚过剑柄裂痕。
宋君婉也寻了块平整的石头，骨伞收拢立在一旁，闭目养神。她的呼吸很轻，但眉心始终没松开。
我盘腿坐在洞口五步外，开始运转残存灵气梳理经脉。右臂伤口还在渗血，我撕了块衣角草草包扎，动作间能感觉到皮肉下有股异样的热流在游走，像是有什么东西在慢慢修复损伤。
神魔变的反噬仍在，但比之前缓和了些。
时间一点点过去，山谷恢复寂静，只有风吹碎石的沙沙声。
不知过了多久，杜凌菲忽然睁眼，眉心微蹙：‘这气息……有点熟。’
我和宋君婉同时警觉抬头。
远处树影间没有动静，也没有脚步声，但她的眼神很稳，显然不是误判。
“不是大军。”她低声道，“只有一个。”
宋君婉缓缓起身，骨伞再次撑开。
我按住断刃，盯着林子边缘。如果来的是敌，不可能悄无声息穿过刚才那片雷火交加的战场；如果是友……现在谁会出现在这儿？
树影晃了一下。
一个人影从林中走出。
穿着灵溪宗外门弟子的灰袍，脸上沾着泥灰，右手缠着布条，走路有些跛。
我看清他脸的瞬间，瞳孔一缩。
是张大胖。