阿木蹲在药园西角的乱石堆前，指尖捻起一撮黑褐色的泥土。雨后的潮气混着腐叶味钻进鼻腔，他却盯着指缝间缓慢滑落的颗粒，瞳孔微微收缩——这土壤的黏性远超寻常，且在阳光下泛着极淡的金属光泽，绝非普通的腐殖土。
“阿木！发什么呆？张管事让把东头的杂草除干净，午时前要是完不成，这个月的月例就扣半成！”
粗哑的呵斥声从篱笆外传来，是同批分到外门杂役处的王二狗。这小子生得五大三粗，仗着拜了个外门弟子做远房表哥，平日里总爱对其他杂役指手画脚。
阿木缓缓起身，拍了拍手上的土，脸上堆起憨厚的笑：“晓得了二狗哥，这就去。”
他佝偻着背往东边走，眼角的余光却扫过王二狗那双沾着泥点的布鞋。这小子鞋底磨损严重，鞋跟内侧凹陷——典型的长期负重导致的步态变形，说明他那位外门弟子表哥根本没照拂他，多半还把杂活都推给了他。心理学上的微行为分析，到了这修仙世界照样好用。
废弃药园比他想象的更大，约莫有三亩地，大半长满半人高的狗尾草，只有中央一小块还残留着几株蔫巴巴的灵草，叶片上布满虫洞。所谓的“屋舍”不过是间漏风的土坯房，四壁斑驳，屋顶还破了个碗口大的洞。
昨夜那场雨，让屋里积了半尺深的水。阿木花了两个时辰才用破木桶把水舀出去，又找了些干草铺在地上防潮。此刻他望着东头疯长的杂草，没急着动手，反而蹲下来数起了草叶的脉络。
“双子叶植物，根系发达，间距平均一尺二寸……”他低声呢喃，手指在泥地上画着简易的坐标，“按照黄金分割点分布拔除，能减少土壤松动……”
用数学逻辑规划劳作路线，是他穿越前跑滴滴时练出的本事——最优路径能省下三成体力。此刻他挥舞着锈迹斑斑的镰刀，看似漫无目的地除草，实则每一刀都落在杂草最密集的节点，不到一个时辰，东头的杂草就清除了大半。
日头爬到头顶时，王二狗叼着根草棍晃过来检查，见阿木已经坐在土坯房门口啃干粮，顿时吹胡子瞪眼：“你小子偷懒？这才除了这点就歇着了？”
阿木举起啃了一半的麦饼，饼渣掉在衣襟上：“二狗哥你看，我把草根都刨了，这土得晒两天才能种新草。”他指的是药园边角需要补种的“凝露草”，是外门弟子练气时用的最低阶灵草，杂役们每月的月例就靠这些草的收成。
王二狗凑近一看，果然见翻起的土块里没留半条草根，连土坷垃都敲得细碎。他挠了挠头，这憨小子干活居然比自己还细致？但嘴上依旧不饶人：“算你识相，下午把那堆石头搬到北墙根去，别挡着晒地。”
等王二狗走远，阿木脸上的憨笑瞬间敛去。他摸出藏在怀里的油纸包，里面是几块灰白色的皂角——这是他用镇上带的草木灰和杂役房领的废油脂偷偷做的，比宗门发的粗布巾去污强多了。
他走到那堆乱石前，假装搬石头，实则用镰刀撬开一块松动的石板。石板下的土壤呈现出诡异的暗红色，用镰刀刮下一点粉末，放在鼻尖轻嗅，隐约有股类似硫磺的刺鼻味，但更清冽些。
“不是硫磺……”阿木眉头微蹙，穿越前他在化工厂打过零工，对矿物气味格外敏感，“倒像是某种硫化物矿石，但掺杂了别的东西。”
他想起青云宗典籍里提过的“伴生灵矿”——有些灵草生长的地方，地下会伴生低阶灵石矿。但典籍里说这种矿脉多呈银白色，且散发微弱灵气，与眼前的暗红色土壤完全不符。
“难道是没记载的新品种？”阿木心头一动，随即又按捺下去。在搞清楚这东西的价值和危险前，任何轻举妄动都是找死。他重新盖好石板，往上面堆了几块大石头，又移栽了几丛带刺的野蔷薇——最危险的地方，往往需要最不起眼的伪装。
傍晚收工时，杂役房的老李头来清点杂物，见阿木把破屋收拾得有模有样，地上还铺了层干燥的松针，不禁咂舌：“你这娃子倒会过日子，这破园子被你折腾得像回事了。”
阿木递过去半块麦饼——这是他用两块肥皂跟伙房的老张换的。老李头眼睛一亮，接过去塞进嘴里：“你小子懂事！跟你说，这药园三十年前可不是这样，据说当年出过金丹真人呢，后来不知怎的就废了……”
“哦？那为啥废了？”阿木装作好奇地问。
“谁晓得，”老李头含糊其辞，“好像是闹过虫灾，把灵草全啃光了，后来就没人愿意来了。不过啊……”他压低声音，“前几年有个杂役不信邪，夜里偷偷来挖东西，第二天就被发现挂在园子里的老槐树上，浑身是血，眼珠子都没了……”
阿木心里咯噔一下，脸上却笑得更憨了：“那我可得老实干活，啥也不挖。”
等老李头走后，阿木靠在门框上，望着天边渐沉的暮色。虫灾？挖东西被杀？这显然不合逻辑。如果只是虫灾，以青云宗的实力，重新整治药园并非难事。而那个被杀的杂役，更像是在警告后人——这园子里藏着不能碰的东西。
他摸出白天藏在袖口的土壤样本，借着最后一点天光仔细端详。暗红色的粉末在指尖搓动，忽然，一丝极淡的凉意顺着指尖蔓延上来，像静电，又比静电更温润。
“灵气？”阿木瞳孔骤缩。这土壤里居然有灵气？而且是他这种“无灵根”体质都能感觉到的浓度！
他猛地想起穿越前看过的修仙小说，有些天材地宝会自主散发灵气，甚至能改造周围环境。难道这土壤下，藏着比伴生灵矿更珍贵的东西？
夜色渐浓，药园里只剩下虫鸣。阿木躺在松针铺就的“床”上，却毫无睡意。他开始在脑海里复盘来到青云宗的每一步：被外门执事选中，看似偶然，实则是自己用数学概率预判了对方的提问角度；分到废弃药园，看似倒霉，却可能藏着天大的机缘。
“统计学显示，极端环境下的机遇率会提升37%。”他低声自语，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，“看来这次，概率站在我这边。”
但他也清楚，机遇往往伴随着风险。那个死去的杂役，就是前车之鉴。他必须更谨慎，更耐心，像潜伏在草丛里的猎手，等待最佳的出击时机。
窗外的月光透过破洞照进来，在地上投下一块亮斑。阿木盯着那块光斑，忽然想起穿越前最后接的那单生意，乘客是个研究地质的老教授，车里聊起过“隐爆角砾岩”——一种火山喷发后形成的矿石，常伴生稀有金属，且在特定条件下会释放能量……
“隐爆角砾岩？”他喃喃道，一个大胆的猜测在心底萌生。如果这土壤下的不是灵矿，而是某种蕴含能量的矿石，那用现代化学知识提取能量……是否能绕过“灵根”的限制？
这个念头让他心脏狂跳。他强迫自己冷静下来，开始在脑海里推演提取步骤：破碎、研磨、酸浸、萃取……每一步都需要对应的工具和材料，而这些在青云宗的杂役房里，几乎不可能找到。
“路还长。”阿木深吸一口气，闭上眼睛。现在最重要的，是活下去，是不动声色地积累资源，是让所有人都相信，他只是个资质平庸、安分守己的杂役阿木。
夜色深沉，破屋的阴影里，只有那双藏在睫毛下的眼睛，闪烁着与这修仙世界格格不入的、属于现代文明的微光。