州衙正堂内，于宗林那洪钟般的嗓门还在嗡嗡作响，震得梁上灰尘簌簌落下。他激动得满脸通红，唾沫星子几乎要溅到对面朱慈烺的茶盏里，两只布满老茧和烫痕的大手在空中用力比划着，仿佛要将那无形的燧发枪从虚空中抓出来！
“殿下！王爷！诸位大人！” 于宗林的声音带着一种近乎狂热的亢奋，“毕懋康毕大人！真乃神人也！他那《军器图说》里说的‘燧石作发火装置’，简直是点石成金！神来之笔啊！”
他猛地一拍大腿，发出“啪”的一声脆响：“不瞒殿下！小的这些年，就跟魔怔了似的！照着毕大人的法子，偷偷摸摸在自家后院那小破棚子里，捣鼓了不下十把‘自生火铳’！就是殿下说的燧发枪！”
他眼中闪烁着痴迷的光芒，如同在描绘一件绝世珍宝：“这枪！妙就妙在它这‘心’——发火装置上！” 他伸出粗糙的手指，在空中用力一点，“您看！这里！安置一块上好的燧石！发射的时候，不用再哆哆嗦嗦点那破火绳！只要这么一扣扳机！”
于宗林猛地做出一个扣动扳机的动作，动作迅猛有力：“扳机一动！带动这‘龙头’（击锤）！‘砰’地一下！狠狠砸在燧石上！那火星子！滋啦一下！就冒出来了！跟打火镰似的！准准地就掉进下面的装药室里！药一着！轰！那弹丸就跟长了眼睛似的！嗖地就飞出去了！”
他越说越激动，手舞足蹈：“快！太快了！省了多少事啊！再也不用怕那火绳半路灭了！再也不用怕刮风下雨点不着火了！这射速！比那鸟铳、三眼铳，快了何止一倍？！简直是脱胎换骨！！”
他喘了口气，脸上满是自豪：“小的亲自试过！拿那老掉牙的鸟铳比！鸟铳顶天能打二十多丈（约60-70米）！三眼铳更是个笑话，十丈出头（30多米）就飘得没影了！可小的捣鼓出来的燧发枪！四十丈（120米）开外！照样能打穿两层厚皮甲！那准头！那力道！强了不是一星半点！！”
朱慈烺听得心头剧震！好家伙！这于宗林，简直就是个被埋没的火器天才！历史上毕懋康的燧发枪构想，竟在这明末乱世，被一个底层匠人如此执着地钻研、试验！若非满清入关后倒行逆施，沉迷于“弓马骑射”的原始武力，扼杀了这刚刚萌芽的火器革命，华夏何至于……朱慈烺心中涌起一股强烈的惋惜和更深的决心！此世，绝不能让悲剧重演！
“于师傅！于师傅！” 一个清脆又带着急切的声音响起。只见朱慈炯早已按捺不住，从椅子上蹦了起来，小脸因为兴奋而涨得通红，眼睛亮得像两颗黑曜石！他几步跑到于宗林面前，仰着小脸，像个求知若渴的学生，连珠炮似的发问：“本王……本王想请教一下！”
于宗林正说得唾沫横飞，被永王殿下这一声“于师傅”喊得浑身一哆嗦！他慌忙后退一步，扑通一声就要跪下：“哎哟！王爷！折煞小的了！折煞小的了！王爷您有啥想问的，只管吩咐！小的……小的知无不言！言无不尽！”
朱慈炯连忙伸手扶住他，脸上带着真诚的笑容：“于师傅不必多礼！本王……嘿嘿，本王也仔细研读过毕懋康大人的《军器图说》！只是有些地方，百思不得其解！想请教于师傅！”
他顿了顿，小脸上满是认真：“其一，这燧石，从何而来？我大明可有稳定获取上好燧石的途径？其二，本王在想，如今军中尚有大量鸟铳、三眼铳等旧式火器，若能将它们直接改造成燧发枪，岂不是省时省力？也免得浪费了这些现成的家伙什儿！于师傅觉得可行吗？”
朱慈炯这番话，条理清晰，切中要害，显露出远超年龄的思考和见识！不仅于宗林愣住了，连朱慈烺都微微侧目，眼中闪过一丝惊喜！这小王爷，看来是真下了功夫研究！
于宗林看着眼前这位小王爷真诚而充满求知欲的眼神，心中那股激动简直要冲破胸膛！太子爷和王爷都如此重视火器！都懂行！自己这一身本事，终于要派上大用场了！
“王爷！王爷您真是……真是问到了点子上！” 于宗林激动得声音都有些发颤，“谢王爷抬举！小的……小的这就给您细说！”
他深吸一口气，努力平复激动的心情：“回王爷！这燧石，其实……其实不算稀罕物！” 他搓了搓手，“不光军中，民间老百姓生火做饭，打火镰用的也是燧石！俺们山东地界的沂蒙山那边，河南嵩山一带，还有江南不少地方，都有大片的燧石矿！挖出来就能用！无非就是要挑！挑那颜色深、质地硬、敲起来声音脆、没有裂纹砂眼的！这样的燧石，打火才旺！才耐用！只要人手够，开矿采石，供应绝对不成问题！”
他顿了顿，脸上露出一丝苦笑，看向朱慈炯第二个问题：“至于王爷您说的……把现有的鸟铳、三眼铳改成燧发枪……” 他摇了摇头，语气带着不容置疑的笃定，“王爷！小的斗胆直言！这法子……行不通！或者说，得不偿失！”
朱慈炯小脸上顿时露出一丝失落：“啊？为什么呀？”
朱慈烺在一旁，嘴角却勾起一丝了然的笑意。他心中明镜似的：燧发枪绝不仅仅是换个击发装置那么简单！其枪管强度、膛压承受能力、药室结构、乃至整体重心平衡，都与鸟铳截然不同！强行改造，无异于削足适履！这于宗林，果然是个明白人！
于宗林没注意到太子的表情，他见永王有些失落，连忙解释道：“王爷容禀！这燧发枪，看着只是击发方式变了，可内里……那是脱胎换骨啊！”
他伸出粗糙的手指，在空中虚点：“您想啊！那鸟铳，用的是火绳点火，药池是敞开的，药量也小，膛压不高！可燧发枪呢？燧石击发，火星引燃的是密闭在药室里的火药！那瞬间爆发的力道！比火绳点火猛得多！冲击力也大得多！”
他加重了语气：“鸟铳那细细长长的枪管，还有那薄薄的药池壁，根本扛不住这股猛劲儿！小的试过！把燧发装置硬装到鸟铳上，一扣扳机——‘轰’！好家伙！炸膛了！差点把小的这双手给废了！”
他心有余悸地摸了摸自己手上的烫疤：“再者说，这燧发枪的药室结构、火门位置、击锤的力道和角度，都得重新设计！跟鸟铳那套根本对不上！还有那枪管，为了承受更大的膛压，得打得更厚实！更匀称！更结实！这哪是改改就能成的？”
于宗林总结道：“王爷！小的以为，与其费那牛劲去改，改出来还是个四不像，还容易炸膛伤人！不如……不如干脆推倒重来！从头设计！从头打造！一步到位！造出真正好用的燧发枪！！”
朱慈炯听完，小嘴微张，愣了片刻，随即恍然大悟般“哦”了一声，脸上那点失落瞬间被钦佩取代：“原来如此！于师傅说得在理！是本王想岔了！多谢于师傅解惑！”
朱慈烺看着弟弟那副虚心受教的样子，心中欣慰，他笑着拍了拍朱慈炯的肩膀，随即目光转向于宗林，眼神变得锐利而充满期待：“于师傅一番高论，鞭辟入里！孤心中豁然开朗！这燧发枪，必须另起炉灶！孤全力支持！”
他话锋一转，直指核心：“然则，于师傅！孤最关心的是，若按你所想，打造一把堪用的燧发枪，需耗费多少银钱？若孤现在就要你着手试制、乃至量产，会遇到哪些难关？以你估算，若全力投入，一日能产出多少？”
于宗林一听太子问得如此具体，精神顿时高度集中。他拧着眉头，掰着手指头，嘴里念念有词，像是在算一笔精细的账：“回殿下！这……这具体的花费，小的以前都是东拼西凑，没个准数……不过，小的估摸着……”
他沉吟片刻，抬起头：“若是从头到尾，精工细作，用好料子，一把燧发枪，从枪管、击发装置、枪托到各个小零件，全算下来，大概……大概得四到五两银子！”
他见朱慈烺微微蹙眉，连忙补充道：“不过！殿下！这是按顶好的料子算的！若是能像谷三老弟说的那样，有些现成的零部件能拿来用，或者用稍次些但也能顶事的料子，这成本……能压下来不少！压到二两、三两，甚至……甚至一两多银子一把，也不是不可能！”
他顿了顿，脸上露出一丝难色：“至于产量……殿下，这玩意儿精细！小的自己捣鼓，边琢磨边做，一把枪前前后后得花上几个月！可要是真铺开了干，有了熟练的匠人，有了趁手的工具，有了稳定的料子供应……小的估摸着，一个熟手匠人，十天到半个月，怎么也能打出一把像样的来！要是人手够，作坊够大，流水线似的安排起来……那产量就不好说了！一天造出十几把、几十把，也不是梦！”
说到困难，于宗林下意识地搓了搓手，眼神瞟向朱慈烺，显得有些犹豫和局促。
朱慈烺何等敏锐，立刻捕捉到他眼中的迟疑，大手一挥，斩钉截铁地说道：“于师傅！不必有任何顾虑！有什么难处，统统说出来！天塌下来，有孤给你顶着！孤倒要看看，是什么拦路虎，敢挡我大明火器雄师之路？！”
朱慈烺这番话，如同定海神针！给了于宗林莫大的勇气！他猛地抬起头，眼中闪过一丝豁出去的决然，声音也洪亮起来：“殿下！那……那小的就直说了！最大的难关！还是……还是银钱！！”
他指着谷三：“殿下！谷三老弟最清楚！造枪造炮，哪一样不是吞金兽？买好铁料！买燧石！买木料做枪托！买工具！雇匠人！哪一样不要银子？尤其是这燧发枪，对料子的要求更高！若是银钱充足，材料、零部件、工人匠人，小的、庄老哥、文先生、谷三老弟，我们几个豁出命去，也能把路子趟出来！技术上、工艺上，我们不怕难！就怕……就怕巧妇难为无米之炊啊！！”
他话音刚落，一直沉默如山的谷三，“噌”地站了起来！他那敦实的身躯如同半截铁塔，声音低沉而有力，带着铁匠特有的金石之音：“殿下！于大哥说得对！银子是头等大事！还有……还有这铳管！”
谷三眉头紧锁，眼神凝重：“殿下！咱们现在造铳管，大多是拿熟铁锻打卷制！可这燧发枪，劲儿太大了！小的和于大哥试枪的时候，用老法子打的铳管，根本扛不住那一下的猛劲儿！‘砰’！炸了！炸得那叫一个惨！碎片乱飞！要不是躲得快，小的这脸就开花了！”
他伸出布满老茧的手，比划着：“后来没法子，试着用铜箍子，一圈一圈地箍在铳管外面加固！嘿！还真管用！炸是不炸了！可这法子笨重！费料！还影响射程和准头！不是长久之计！”
谷三黝黑的脸上满是认真和一丝不易察觉的焦虑：“小的琢磨着，要想稳稳当当地解决这炸膛的麻烦，光靠箍铜不行！得……得搞出更好的铁！更硬！更韧！更匀实的铁！就像……就像于大哥说的‘精铁’！可这精铁……小的试过不少法子，挑矿的时候专拣那些大块、乌黑发亮、没砂眼的！打的时候千锤百炼！淬火也格外小心！可……可还是差那么点意思！总觉得……总觉得火候还不到家！具体差在哪儿……小的……小的也说不上来！这……这恐怕得慢慢摸索，或者……或者得请更高明的师傅指点才行！”
谷三说完，有些懊恼地挠了挠头，似乎为自己没能解决这个难题而感到羞愧。
朱慈烺静静地听着，心中早已翻江倒海！材料！又是材料！这该死的材料瓶颈！从鸟铳到燧发枪，从冷锻熟铁到需要更高强度的钢材，这几乎是所有火器发展初期必然要跨越的天堑！他知道，历史上欧洲燧发枪的成熟，伴随着高炉炼铁、渗碳法、坩埚钢等一系列材料工艺的突破！这绝非一朝一夕之功！
但此刻，看着眼前这几位虽然困顿却依旧目光灼灼、充满斗志的匠人，朱慈烺胸中豪情再起！困难再大，也要闯！
“好！好！很好！” 朱慈烺朗声大笑，笑声中充满了赞许和不容置疑的决断，“于师傅！谷师傅！你们说的，孤都明白了！句句在理！字字珠玑！”
他目光如电，扫过堂内众人：“孤意已决！就叫它燧发枪！此乃我大明火器革新的关键一步！必须搞！而且要快搞！大搞特搞！于师傅！孤命你，即刻牵头！庄老、文先生、谷师傅全力配合！成立‘燧发枪研制所’！孤拨付专款！要人给人！要料给料！务必在最短时间内，给孤拿出几把像样的样枪来！孤要亲自试射！！”
“是！殿下！！” 于宗林、庄一、文立凯、谷三四人齐声应诺，声音洪亮，充满了前所未有的干劲和希望！
朱慈烺话锋一转，语气变得更为务实：“然则！饭要一口口吃！路要一步步走！眼下最紧急的，是先让军队有火器可用！不能赤手空拳去打仗！”
他看向许文昌，沉声道：“许总兵！火药局现有库存的火铳、鸟铳、火炮，无论新旧好坏，立刻清点！能用的，即刻修复！配发弹药！不能用的，拆解零件备用！同时，全力恢复现有火铳、鸟铳、火炮的生产线！尤其是火药！颗粒化火药！文先生，此事由你主抓！务必保证供应！先让张将军、冯将军手下的兵，手里有家伙！心里有底气！！”
“末将遵命！！” 许文昌和文立凯立刻起身领命！
“庄老！” 朱慈烺看向庄一，“火药局恢复生产，千头万绪！您是老行尊！经验最足！这生产调度、匠人安排、质量把控，孤就托付给您了！务必让这火药局，尽快转起来！响起来！！”
“小……小的领命！谢殿下信重！定不负所托！！” 庄一激动得声音发颤，浑浊的老眼再次湿润。
朱慈烺最后看向谷三，目光中带着期许：“谷师傅！现有火铳、鸟铳的铳管打造、修复，还有那燧发枪样枪的铳管试制，你是行家！孤把这块硬骨头交给你！要什么料子！要多少人手！直接找许总兵！孤只有一个要求——结实！耐用！打不坏！！”
谷三猛地挺直腰板，如同接受军令的士兵，抱拳低吼，声如闷雷：“殿下放心！谷三在！铳管就在！保证……保证‘恰到好处’！打不坏！炸不了膛！！”