夜幕已然降临,深紫色的天幕上点缀着初现的星辰。霍格沃茨特快列车喷吐着白色的蒸汽,缓缓停靠在一个又小又黑的站台上。寒冷的空气瞬间包裹了刚刚下车的学生们,人群中响起一片嘈杂的喧哗和因为寒冷而发出的抽气声。
“一年级新生!一年级新生这边走!”一个洪亮得像打雷般的声音在喧嚣中格外突出。莱尔兰纳循声望去,看到了那个如同小山般庞大的身影——鲁伯·海格,霍格沃茨的钥匙保管员和猎场看守。他提着一盏巨大的提灯,络腮胡子和浓密的头发在灯光下显得毛茸茸的。
海格也看到了他们,尤其是人群中格外显眼的银发男孩。他的大脸上立刻绽开一个热情而略带局促的笑容:“嘿!莱尔兰纳!还有莫法、阿萨利斯!真高兴又见到你们!”他努力让自己的声音听起来不那么震耳欲聋,但效果有限。
阿萨利斯立刻上前一步,脸上带着他惯有的、略显张扬的笑容:“晚上好,海格!莱尔就交给我们吧,我们带他直接去城堡,爸爸……呃,邓布利多教授有点事情要我们先过去。”他说话时,巧妙地侧了侧身,挡住了身后一些好奇张望的新生视线。
莫法站在莱尔兰纳另一侧,她的站姿一如既往地挺拔,红发在夜风中微微拂动。她向海格点了点头,语气平静但不容置疑:“是的,海格。我们会照顾好他,确保他准时到礼堂参加分院仪式。”
海格显得有些犹豫,他看了看莱尔兰纳。莱尔仰起头,那双蓝金色的异瞳在夜色和提灯光芒下显得异常清澈,他轻声说:“没关系的,海格。我跟哥哥姐姐一起。”他的声音不大,却带着一种奇特的安抚力量。
海格搓了搓他那巨大的手掌,终于点了点头:“好吧,好吧……既然邓布利多教授都说了……那你们小心点,别耽搁了!城堡门口见!”他又朝莱尔兰纳鼓励地笑了笑,然后转身继续用他那雷鸣般的声音招呼其他新生,“来吧,孩子们!跟我来!小心脚下,路有点滑!当心湖里的巨乌贼——哦,我是说,当心别掉水里!”
新生们发出一阵小小的惊呼,跟着海格和那盏摇曳的提灯,深一脚浅一脚地沿着一条陡峭狭窄的小路走下坡去,看来是要乘船渡过黑湖。
而阿萨利斯和莫法则带着莱尔兰纳走向了另一条更为平坦、但显然少有人走的路径。这条路绕过黑湖,直接通往城堡的侧面。夜色中,霍格沃茨城堡的轮廓在星空下显得愈发巍峨神秘,塔楼尖顶直插云霄,窗户里透出的温暖灯光像是指引的星辰。
“抓紧我,莱尔。”阿萨利斯说着,伸手握住了莱尔兰纳略显冰凉的手。莫法则走在另一侧,警惕地注意着周围。三人的脚步很快,几乎没怎么说话,只有袍角掠过草丛的沙沙声。莱尔能感觉到兄长手掌传来的温热和力量,这让他因寒冷和内在力量波动而产生的一丝不安稍稍平复。霍斯似乎也感受到了环境的变化,在他意识深处传来一阵平静的涟漪。
他们很快抵达了城堡巨大的橡木门前。门紧闭着,但旁边一扇小门却虚掩着。就在他们准备推门而入时,小门从里面被打开了。
麦格教授站在那里,她穿着一袭翠绿色的长袍,表情一如既往的严肃,嘴唇抿成一条紧绷的直线。她似乎正要出门,看到他们三人,尤其是被兄姐护在中间的莱尔兰纳时,严肃的眼中闪过一丝惊讶,但很快就被专业的态度所取代。
“阿萨利斯,莫法,”麦格教授的目光扫过阿萨利斯和莫法,最后落在莱尔兰纳身上,“还有……莱尔。你们没有跟随海格和新生队伍?”
阿萨利斯立刻露出一个恰到好处的、带着敬意的笑容:“晚上好,麦格教授。是邓布利多教授让我们先带莱尔过来的,以免……拥挤。”他含糊地带过了真实原因,但麦格教授显然明白了其中的含义——保护莱尔兰纳免于在混乱的新生队伍中受到过度的关注或意外。
麦格教授微微颔首,目光落在莱尔兰纳怀里紧紧抱着的莱奥身上。猫咪似乎感受到了陌生而严肃的气息,不安地动了动,发出细微的“喵呜”声。
“我明白了。”麦格教授的声音依然严格,但似乎缓和了一丝,“那么,按照规定,宠物需要先行安置到宿舍。把猫给我吧,我会确保它被安全送到相应的学院公共休息室。”
莱尔兰纳低头看了看怀里的莱奥,眼中闪过一丝不舍。莱奥是他重要的安慰来源,尤其是在这个充满未知的夜晚。他轻轻抚摸着猫咪柔软温暖的皮毛,然后小心翼翼地将它递向麦格教授。
“它叫莱奥,教授。”莱尔兰纳的声音很轻,“它很乖,但有点怕生。”
麦格教授接过猫咪的动作出乎意料的熟练和轻柔。莱奥在她怀里稍微挣扎了一下,但在麦格教授沉稳的怀抱和莱尔兰纳无声的安抚眼神下,渐渐安静下来,只是用那双圆溜溜的眼睛委屈地看着自己的小主人。
“我会妥善照顾它,莱尔。”麦格教授保证道,然后看向阿萨利斯和莫法,“你们可以先进去,到礼堂就座。莱尔需要在这里稍等片刻,和其他新生一起进入礼堂参加分院仪式。这是传统。”
阿萨利斯和莫法对视一眼,点了点头。阿萨利斯用力捏了捏莱尔兰纳的肩膀,低声道:“放松,莱尔。我们就在里面等你。”莫法也投来一个坚定的眼神:“记住我们说过的话。”
看着兄姐的身影消失在门内,莱尔兰纳忽然感到一阵短暂的孤独。城堡门口只剩下他和麦格教授,以及远处隐约传来的、新生们靠近的喧闹声。夜风更冷了,他下意识地裹紧了身上的黑袍。
麦格教授低头看着这个孩子。他站在巨大的城堡阴影下,身形纤细,银发在夜色中泛着微光,那双异色瞳并没有流露出一般新生的惶恐,而是带着一种与年龄不符的沉静和……一丝不易察觉的疲惫。她想起邓布利多和那位“格雷夫”助教对此子的重视和担忧,心中不由得叹了口气。这个孩子肩上承载的东西,或许比救世主波特还要沉重。
“不必紧张,莱尔。”麦格教授的声音虽然依旧严肃,但比平时多了一丝不易察觉的温和,“跟着队伍走,听从指示即可。分院帽会做出最适合你的选择。”
莱尔兰纳抬起头,对上麦格教授的目光,礼貌地点了点头:“谢谢您,麦格姨姨。”他的声音平稳,听不出太多情绪波动。
就在这时,远处传来了海格巨大的嗓门和纷杂的脚步声,以及孩子们惊叹的抽气声——新生们终于抵达城堡正门了。麦格教授挺直了背脊,恢复了往常的严厉表情,对莱尔兰纳说:“好了,站到队伍前面来。仪式马上就要开始了。”
莱尔兰纳深吸了一口清冷的空气,将体内那股微妙的力量波动再次压稳,迈步走向那群刚刚经历完黑湖之旅、脸上还带着惊魂未定和兴奋的孩子们。当他无声地融入队伍前端时,立刻感受到了无数道目光聚焦在自己身上,有好奇,有惊讶,有之前在列车上见过面的熟面孔(如哈利和罗恩)投来的复杂眼神,也有德拉科·马尔福那混合着审视和某种竞争意识的注视。
他微微垂下眼帘,将外界的一切干扰隔绝开来,只专注于前方那扇即将开启的、通往他魔法生涯起点的橡木大门。怀中没有莱奥的触感让他有些空落,但袖中银椴木魔杖传来的隐隐暖意,以及意识深处与霍斯的那丝联系,给了他支撑的力量。
麦格教授扫视了一圈安静下来(或者说,是因为他的出现而暂时安静)的新生们,用清晰而有力的声音说:“欢迎来到霍格沃茨。现在,排成单行……”
莱尔兰纳知道,真正的旅程,此刻才刚刚开始。他调整了一下呼吸,跟随着麦格教授的步伐,踏入了灯火通明、人声鼎沸的霍格沃茨礼堂。