战场刚刚打扫完毕，杨秀清便带着喜讯找到何雨柱：“柱子，咱们这一仗打得真漂亮！消灭了八十多个匪兵，缴获三十匹马、七十多条枪，还有一辆大卡车！”
何雨柱点点头，关切地问：“咱们自己人伤亡如何？”
“牺牲了二十二个弟兄，伤了十七个。”
“这个结果，比我预想的要好一些。”
杨秀清却带着几分不解看向他：“赵大山可是打过不少仗的老兵，他说这绝对是一场大胜仗！”
何雨柱心里清楚，若不是那些高爆炸药力挽狂澜，流民的伤亡恐怕要翻倍。但此刻，胜利的喜悦弥漫在整个山寨，他何必扫兴？于是笑着点了点头。
杨秀清若有所思地提起话头：“柱子，你之前说的找靠山那件事……”
“不瞒你说，我爹是红党那边的人。你若愿意，我可以帮你牵线搭桥。”
杨秀清闻言眉头微皱：“他们来了，会不会把咱们的粮食全收走？”
“我向你担保，绝不会。”何雨柱语气斩钉截铁。
杨秀清开口道：“山寨囤了这么多粮食，迟早要被人盯上。柱子，你见识广，给我仔细分析分析。”
何雨柱直言道：“我们处在两党对峙的中间地带，如今又杀了保安团的人。除了投靠红党，我想不出更好的出路。”
“若是把粮食和钱财分了，大家各回各家呢？”杨秀清沉吟道。
何雨柱苦笑：“像你们父女这样有功夫在身的，自然没事。可对大多数拖家带口的人来说，这无异于送死。跟着我的那对母女，就是因为口粮被抢，差点饿死在路上。”
杨秀清若有所思地点了点头，忽然眼睛一亮：“那……我们用这些粮食招兵买马如何？多请些打过仗的老兵！”
“这法子解决不了根本问题，一旦大量敌人来攻打，我们没有后援，肯定会被剿灭。”何雨柱微微摇头。
“这样做，会不会寒了老兄弟们的心？”杨秀清不无担忧。
“可以给现有弟兄先发半年口粮作为保障，往后一律按劳取酬。”何雨柱早已思虑周全。
杨秀清带着几分恳求道：“柱子，你就留下来吧。”
何雨柱还是摇了摇头：“我最多只能多待几天，帮你们把这里理顺。”
“好！刚打了胜仗，先高兴再说！走，咱们做顿好的去！”杨秀清拉着何雨柱就往外走。
天色刚暗，山寨便沸腾起来。处处篝火映着张张笑脸，男女老少都像过年般兴奋。
几口大锅里炖着缴获的猪肉羊肉，香气四溢。
孩子们在空地上追逐嬉戏。
宴席上，何雨柱、杨秀清、杨梅、赵大山、金义和几位作战勇猛的兄弟同坐一桌。
杨秀清高举酒杯，声若洪钟：“第一杯酒，祭奠牺牲的二十二位弟兄！”
说罢，他将酒庄重地洒在地上。
全场肃立，纷纷将酒泼洒黄土，以慰英灵。
“第二杯酒，敬柱子兄弟！没有他，就没有我们今天的胜利！”
所有人齐刷刷举杯，向何雨柱敬酒。
饮尽后，杨秀清朗声道：“请我们的大英雄讲几句，好不好？”
在众人的欢呼声中，何雨柱无奈起身：“我之所以帮助大家，一是敬重杨大哥的豪情义气——他能为你们去劫道，这份情义，望大家永志不忘；二来，也是你我的缘分。既然在这茫茫人海中相遇，我何雨柱答应相助，就绝不会半途而废……”
他话音未落，满堂喝彩。
杨秀清再次举杯：“第三杯酒，敬所有参战的弟兄！”
接下来，何雨柱成了全场焦点，敬酒者络绎不绝。
他只好暗中将酒收入空间，这才千杯不醉。
宴席上，何雨柱见身旁的丁莉只顾给他夹菜，自己却不动筷子，便温言道：“丫头，快吃吧，菜要凉了。”
丁莉摇摇头：“我等主人吃完了再吃。”
何雨柱把脸一板：“在这里没有主仆之分。你再这么说，我就不留你了。”
丁莉的眼泪顿时涌了出来。
何雨柱轻轻拍了拍她的头：“听话，好好吃饭，我就不赶你走。”
“我听话。”小姑娘带着哭腔应道，终于拿起了筷子。
酒过三巡，见众人渐有醉意，何雨柱适时提醒：“大家少喝些，待会儿还要商议正事。”
众人这才放下酒杯。
何雨柱请杨秀清选出参会代表。
杨秀清行事果决，当即让每桌推选一人。
最终，主桌十几人加上各桌推选的三十余名代表，共五十人参加了会议。
杨秀清首先发言：“我们虽然打退了敌人，但他们有十几人逃脱。为了那三十万斤粮食，他们必定卷土重来。要保住粮食，柱子的意见是：招兵买马，同时与红党取得联系，必要时可以加入他们……”
何雨柱听得一愣——招兵买马确是他的主意，怎么成了自己说的？看来杨秀清也是个人精。借着自己的嘴说出他想说的话。
金义起身，面带忧色：“我对红党了解不多。若他们来了，粮食是不是要交由他们分配？”
何雨柱立即解释道：“若大家担心，可先给每户分发半年口粮。用余粮招兵买马。届时即便红党来了，我们手中存粮也已不多，大家无需过虑。”
“这个主意好！”众人纷纷赞同。
赵大山开口道：“我虽不懂政治，也看得出这一带已是两党对峙之势。我们地处三不管地带，迟早要做出抉择。单凭我们现有的人力，确实难以抵挡大举进攻。况且训练新兵，没有两个月难成气候……”
何雨柱接过话头，说道：“这一仗大家都看到了，培养战斗力非一日之功。而且敌人不会给我们太多时间。所以，一旦决定招兵，就必须快。”
“我赞成柱子的意见。”赵大山表态。
经过热烈讨论，最终一致通过了何雨柱的提议。
翌日清晨，杨秀清便带着几十人在难民必经之路上设立招募点，优先吸纳有作战经验的老兵，同时对落难者施以援手。
何雨柱将寨中五百八十余人整编为四个连：战斗连、工程连、后勤连、老幼连。
各连分工明确：赵大山负责战斗连训练；金义带领工程连构筑工事；后勤连负责做饭，收集柴火，制作衣服鞋袜；老幼连则是互相照顾，不给其他人添麻烦。
勘察地形时，何雨柱发现前后山之间隔着五米多宽的山涧，仅有一座破旧吊桥相连。他立即命工程连重修吊桥。
当他深入后山勘探时，不禁为眼前的景象惊叹：这里竟有一个天然岩洞，不仅宽敞开阔、冬暖夏凉，更有山泉活水。一旦前山失守，只需毁掉吊桥，据守此地，便是神仙也难攻入。
两日后，杨秀清凭着憨厚的面相，居然带回三百多名上过战场的老兵。
至此，山寨已建立起近五百人的武装力量。
与此同时，何雨柱也通过电台与父亲何大清取得联系，他们一天后就能过来。
就在大家觉得好日子即将到来的时候，一个哨兵急匆匆骑着马跑回来。
“有一千多，光头党兵过来了…”