风行云离去后，叶辰并未放松警惕。
他深知暗蚀睚眦必报，血鸠老人重伤遁走，后续的报复必定更加猛烈。
他一边督促石村加强防御，修复加固峡谷处的陷阱，一边抓紧时间提升自身实力。
他将从战场收缴的，以及混沌鼎炼化反馈的精纯能量，
大部分用于夯实混沌王境第七重初期的根基，不断凝练混沌之力，拓宽经脉，滋养神魂。
剩余部分则小心地引导，尝试冲击第七重中期的壁垒。
数日苦修，在水到渠成的积累下，叶辰体内传来一声轻微的嗡鸣，周身气息陡然攀升一截，更加凝实厚重。
混沌王境，第七重中期！
他仔细体悟着突破后的变化，混沌之力总量和精纯度都有明显提升，对混沌鼎和吞天剑的掌控也更为得心应手。
尤其是对那融合了寂灭特性与祖龙意志的归墟剑意，理解愈发深刻，施展起来威力更强，消耗也更小。
稳固境界后，叶辰开始尝试研究那块祖石。
他不再强行注入力量或神识，而是盘膝静坐，将祖石置于掌心，
以自身混沌气息缓缓温养，心神放空，尝试去感受、去沟通其中那内敛的苍茫意志。
起初依旧毫无反应，但叶辰并不气馁，日复一日，如同老僧入定。
直到第七日，当他将一丝蕴含了自身对“归墟”真意理解的心神意念，伴随着混沌气息渡入祖石时，异变发生了！
祖石那暗黄色的表面，一道极其细微的纹路，仿佛被注入了生命般，微微亮起了一丝几乎难以察觉的毫光！
同时，一股浩瀚、古老、带着大地般厚重与岁月沧桑的意念碎片，如同涓涓细流，涌入叶辰的心神！
这意念碎片极其模糊残缺，但叶辰还是捕捉到了一些关键信息：一片无边无际、生机勃勃的古老大地……
一场毁天灭地的恐怖大战，星辰坠落，大地崩裂……核心破碎，散落四方……
以及，一个位于荒原极深处，被称为“归寂之地”的坐标片段！
“归寂之地……”
叶辰猛然睁开双眼，眸中精光爆射。
这归寂之地，是否就是暗蚀寻找的，与归墟之眼相关的地方？
而祖石，果然是那场大战后破碎的“荒原心核”碎片之一！
就在他心潮澎湃之际，远处天际再次传来破空之声！
这一次，并非一道，而是三道流光！
为首者气息强悍，赫然是混沌皇境高期！
其身后两人，亦是皇境初期！
石村警钟长鸣，气氛瞬间紧张到了极点。
叶辰身形一闪，已出现在村口。
他目光凝重地看着那三道迅速接近的流光，心中凛然。
来的不是暗蚀，但这股力量，也绝非石村能挡。
流光落下，显出三人身形。
为首者是一名身着黑色锦袍，面容威严，眼神深邃如渊的中年男子，其气息如岳临渊，正是混沌皇境高期！
他身后跟着两人，一人是去而复返的风行云，另一人则是一名面容冷峻、背负长刀的老者，气息凌厉，是皇境初期。
“叶道友，这位便是我们黑岩城主，黑岩老人！”风行云连忙上前介绍，语气带着恭敬。
黑岩老人目光如电，落在叶辰身上，带着审视与一丝不易察觉的惊讶。
他显然也没想到，能击退血鸠老人、让风行云赞不绝口的，竟是如此年轻的一位混沌王境修士，
而且其气息凝实厚重，竟让他这皇境高期都隐隐感到一丝威胁。
“叶小友，老夫黑岩，不请自来，冒昧了。”
黑岩老人开口，声音洪亮，带着一股久居上位的威严，但语气还算客气。
“黑岩城主大名，如雷贯耳。”
叶辰不卑不亢地回礼，“城主亲至，不知有何指教？”
黑岩老人看了一眼周围戒备的石村村民，沉声道：“此处不是说话之地。”
叶辰会意，将黑岩老人三人请入自己暂居的石屋。石昊识趣地没有跟入，只在外面守候。
屋内，黑岩老人布下一道隔音结界，神色凝重地直接切入主题：“叶小友，风行云已将情况禀明。你击退血鸠，保全石村，更是可能持有‘钥匙’之一，已是我等对抗暗蚀的重要力量。老夫此次亲至，一是为表达结盟诚意，二是有要事相商。”
他取出一枚黑色令牌，递给叶辰：“此乃黑岩城客卿长老令，见令如见老夫。持此令，可调动黑岩城部分资源，也可在荒原大部分区域得到我黑岩城势力的协助。”
叶辰接过令牌，入手冰凉，材质非凡，正面刻着“黑岩”二字，背面则是一座巍峨城池的浮雕。
“城主厚意，叶某领受。不知城主所说的要事是？”
黑岩老人眼中闪过一丝锐利：“据我们多方探查，暗蚀在荒原的活动近期骤然加剧，他们似乎已经集齐了大部分‘钥匙’，正在向‘归寂之地’汇聚！留给我们的时间不多了！”
“归寂之地？”叶辰心中一动，果然与此有关。
“看来小友也知晓此地。”
黑岩老人并不意外，“归寂之地，传说便是远古那场大战的核心战场，也是荒原心核原本所在。暗蚀寻找钥匙，目的便是要定位并强行打开‘归墟之眼’！一旦被他们得逞，不仅荒原将万劫不复，整个混沌界都可能面临一场浩劫！”
叶辰沉声道：“他们具体在何处汇聚？实力如何？”
旁边那位背负长刀的老者，名为厉锋，此时开口道：“我们的人最后传回消息，暗蚀主力聚集在‘陨星山脉’深处，那里空间异常，疑似是归寂之地的入口。驻守的暗蚀力量极强，至少有三名混沌帝境坐镇！皇境、王境更是不计其数！”
三名混沌帝境！
叶辰瞳孔一缩。
这还只是明面上的驻守力量！
暗蚀为了归墟之眼，当真是下了血本！
“我们黑岩城联合了荒原上其他几个反抗暗蚀的势力，准备三日后，齐聚陨星山脉外围，伺机破坏他们的计划。”
黑岩老人看着叶辰，目光灼灼，“叶小友实力超群，更可能持有关键钥匙，老夫恳请小友能与我等一同前往！这是阻止暗蚀的最后机会！”
叶辰沉默片刻。
三名帝境，无数皇境、王境，此去无疑是龙潭虎穴，九死一生。
但他身负混沌鼎，与暗蚀早已是不死不休，更关乎林清月、伐蚀盟乃至整个混沌界的安危，他无法退缩。
“何时出发？”叶辰抬头，眼神坚定。
黑岩老人脸上露出欣慰之色：“三日后，黎明时分，在陨星山脉东侧的‘断魂谷’会合！这是详细地图和联络信号。”他将一枚玉简交给叶辰。
事情议定，黑岩老人不再耽搁，带着风行云和厉锋匆匆离去，他们还需联络其他势力。
叶辰握着客卿长老令和玉简，感受到沉甸甸的责任。
他走出石屋，将石昊唤来，简单说明了情况，并留下一些丹药和修炼资源，嘱咐他带领村民暂时迁往更隐蔽处躲避。
随后，他回到屋内，心念一动，进入混沌鼎空间。
空间内，凌绝已然苏醒，正在打坐调息，虽然脸色依旧苍白，但气息平稳了许多。
木藤老者仍处于深度沉睡，但生机稳固。
“叶道友。”
凌绝见到叶辰，起身行礼，神色复杂，“多谢道友多次相救。”
“凌兄不必客气。”
叶辰摆手，将外界情况，尤其是暗蚀聚集陨星山脉、准备开启归墟之眼，以及黑岩城联盟准备行动之事告知。
凌绝闻言，脸色剧变：“三名帝境？！这……太危险了！”
“危险也要去。”
叶辰语气平静却不容置疑，“凌兄伤势未愈，且在此安心休养。木老也需要人照看。”
凌绝知道自身情况，跟去也是累赘，只能沉重地点点头：“叶道友千万小心！若事不可为，保命为上！”
叶辰点头，又查看了一下木藤老者的情况，留下一些滋养神魂的丹药，便退出鼎内空间。
他独自一人，站在石村之外，遥望着陨星山脉的方向。
那里，将是决定荒原乃至混沌界命运的关键战场。
他深吸一口气，将状态调整至巅峰，吞天剑在腰间轻鸣，混沌鼎在丹田沉寂，等待着三日后的黎明。