老王爷听着，脸色阴沉，时而怒发冲冠拍案大骂狗贼，时而咬牙切齿诅咒北狄蛮子，听到萧承晏一剑劈裂龙柱时，更是猛地一拍大腿，喝了一声：“劈得好！有种！”随即又压低声音，带着点促狭，“不过……皇帝小子没当场把你拿下？他那小心眼能忍得了这个？”
萧承晏冷笑：“他忍不了也得忍，边关告急，顾长风尚在苦战，他敢动我？”
提到正事，祖孙俩的神色都凝重起来，暖阁内方才的旖旎与笑闹气氛彻底消散。
“外公，”萧承晏眸光锐利，“赫连隼点名索要清芷，绝非一时兴起，恐怕……与南疆之事脱不了干系。有人，想借北狄这把刀，彻底搅乱我崇胤，除掉我和清芷。”
老王爷眼中闪过一道寒芒，他捋着花白的胡子，沉声道：“不错！老夫也觉得蹊跷！那北狄太子远在千里之外，怎会如此清楚清芷的事迹，还指名道姓？定是有人将清芷的画像、事迹，甚至……”他顿了顿，眼中杀气更盛，“连同她仁心圣手的价值，都卖给了北狄！这背后，恐怕藏着更大的毒蛇！”
他看向萧承晏：“你小子打算怎么办？真要去踏平北狄王庭？虽说是气话，但听着倒挺解气！”
萧承晏嘴角勾起一抹冰冷而危险的弧度：“踏平北狄王庭是迟早的事，但现在……”他抬眸，望向北方烽火连天的方向，“得先让那不知天高地厚的赫连隼，和他背后那条藏头露尾的毒蛇，付出代价，至于清芷……”他的声音低沉下去，“她哪儿也不会去，她的安危，由我亲自守护。”
暖阁内，一老一少，一个暴躁护短，一个深沉如渊，此刻却达成了无声的默契。
三日后，就在北狄太子赫连隼志得意满，以为凭借和亲羞辱能瓦解崇胤士气，静待崇胤朝廷内乱之际，西沙国，这个素来与崇胤关系微妙、与北狄更有世仇的西域强国，竟毫无征兆地突然起兵十万于两国边境，以雷霆之势突袭北狄西部重镇赤狼城！
北狄主力精锐尽数被赫连隼带往东线与顾长风激战，西部边防形同虚设。不过三日，赤狼城陷落！北狄西部粮仓被焚，数万牧民仓皇东逃！
消息传到云州城前北狄大营时，赫连隼手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，他俊美却阴鸷的脸上第一次出现了难以置信的惊愕与慌乱。西沙国？他们怎么会？！西部边军猝不及防，连丢数座重要草场和关隘，损失惨重。
几乎在同一时刻，云州城紧闭的城门突然打开！憋屈了多日、早已将怒火与战意积蓄到顶点的崇胤将士们，以排山倒海之势冲杀而出！顾长风银甲如雪，一马当先，手中长枪化作索命的银龙，直刺北狄中军！北狄大军正因后方剧变而军心动摇，腹背受敌之下，阵脚大乱，仓促应战，死伤无数！
赫连隼在亲卫死命护卫下，才勉强杀出重围，望着身后一片狼藉、丢盔弃甲的营地和远处云州城上飘扬的顾字大旗，他英俊的面孔扭曲，猩红的眼中涌起恨意：“萧承晏……一定是你！”除了那个深不可测的战神萧承晏，还有谁能在这短短时日内，撬动西沙这把沉寂已久的利刃，精准地捅进北狄最脆弱的软肋？！
腹背受敌！粮草被断！军心大乱！赫连隼纵然再狂傲，也知大势已去，“传令！撤兵！退守落霞关！”
这突如其来的惊天逆转，让朝堂上那些曾叫嚣着一女换三城的官员们哑口无言。而深宫之内，御书房中，皇帝萧御珩捏着密报，情绪复杂，不知是该庆幸，还是该对那个可能早已暗中布局操纵了这一切的皇弟忌惮。
“西沙国…萧承晏，你的手，竟已能伸得如此之远了吗？”萧御珩的目光落在地图上北狄与西沙接壤的广阔区域，眼神阴狠。
落霞关北狄大帐内，赫连隼脸色铁青，一拳狠狠砸在铺着雪狼皮的矮几上，“西沙！那群沙漠里的鬣狗！怎敢！”他咆哮着，声音嘶哑，“时机掐得如此之准…查！给本太子掘地三尺也要查出来，萧承晏用了什么手段，竟能驱使西沙为他火中取栗！”
谋士冷汗涔涔：“殿下，眼下…眼下两面夹击，我军损失惨重，士气低迷，当务之急，是稳住阵脚，避免两线彻底崩盘啊！”
“稳住？”赫连隼眼中闪过狼一般的凶光，他盯着案上那份损失清单，牙齿咬得咯咯作响。再不甘，他也明白，此刻硬扛下去，等待北狄的只有被东西两方彻底撕碎的命运。
良久，他猛地闭上眼，带着屈辱的颤音：“派人…去崇胤谈和！”
消息传回崇胤京城，朝野震动！定于十日后在京城签订正式盟约。北狄为表诚意，更提出将派遣赫连隼最宠爱的妹妹，赫连娜仁公主，亲自随使团前来，一则以示修好，二则仰慕崇胤风华，愿结秦晋之好。
十日后，北狄使团入京。为首一辆由八匹雪白骏马拉着的奢华马车，格外引人注目。车帘掀起，一位身着火红北狄骑装、姿容艳丽、眉宇间带着一股野性骄横的少女，在侍女的搀扶下步下车辇。她便是赫连娜仁公主，北狄最耀眼的明珠，亦是赫连隼手中一颗精心打磨的棋子。
入京翌日，按捺不住好奇的赫连娜仁，便带着几个北狄护卫，策马闯入繁华的西市。她看惯了草原的辽阔，对这崇胤京城的雕梁画栋、人潮熙攘既感新奇，又隐隐带着一种居高临下的鄙夷。
她微扬着下巴，带着傲慢与不屑，街道的拥挤和喧闹让她烦躁不已，“滚开！都给我滚开！”几匹膘肥体壮的高头大马横冲直撞而来！马背上，数名神情倨傲、腰挎弯刀的北狄武士，粗暴地用马鞭驱赶着路上的行人。
赫连娜仁一身红蓝色的北狄骑装，浓密的黑发编成无数细辫，缀满金珠银片，随着马匹的颠簸叮当作响。一张脸美艳逼人，眼角眉梢都带骄纵与戾气，她手中握着一根金光闪闪、缠绕着赤红皮索的马鞭，鞭梢在空中甩得噼啪作响。