他颤抖着声音，带着无尽的恐惧与祈求：“承晏他……他……可有……性命之忧？”
正在紧张止血、缝合的府医闻言，动作猛地一顿。他不敢抬头看老王爷那悲痛欲绝的脸，只能一边加快手上的动作，一边用尽可能平稳却难掩沉重的语气回道：“回……回老王爷，王爷他……这一刀，狠辣无比，已然……伤及心脉……”府医的声音越来越低，带着沉痛的无力感，“恐怕……凶多吉少，回天……乏术了……”
他顿了顿，似乎想寻找一丝微弱的希望，继续道：“万幸……看得出王爷在最后关头，凭借本能偏移了寸许，否则……否则当场便已……已然殒命。而且，影卫们反应迅速，及时给王爷服下了王妃之前精心炼制的保命金丹，勉强吊住了这最后一口气息……可是，可是这伤实在太重了，心脉受损，失血过多……我……我真的……已经尽力了……”
府医的话没有说完，但那未尽之意，如同最冰冷的判决，狠狠砸在了老王爷的心上。
最后一丝强撑的力气仿佛瞬间被抽空，老王爷身体一晃，再也支撑不住，整个人靠在了床柱上。他看着床上脸色灰白、气息微弱的外孙，看着他胸前那片刺目的血红，一直强忍的泪水终于决堤，沿着布满皱纹的脸颊汹涌而下。
他没有发出声音，只是肩膀剧烈地颤抖着，那无声的痛哭，比任何嚎啕大哭都更加悲恸欲绝。他失去了女儿，如今，难道连她留在这世上唯一的骨血，他视若亲子的外孙，也要保不住了吗？还有清芷那丫头，那个他同样疼惜的孩子，此刻又身在何方，遭受着怎样的磨难？
巨大的悲痛与无边的黑暗，将这位戎马半生、历经风雨的老人彻底吞没。
院内，跪着的影卫们听到了屋内隐约传来的、老王爷那压抑不住的哭声，所有人的头垂得更低，紧握的双拳，指甲深深掐入了掌心，渗出血丝。
皇宫，养心殿内。
鎏金香炉里龙涎香依旧袅袅，却驱不散空气中那一丝无形的躁动。阴影中，一名黑衣密探垂首禀报完毕，将慈安寺后山的惨烈结局化作几句冰冷的陈述：“……靖王萧承晏，被北狄太子赫连隼一刀刺穿胸膛，伤势极重，恐……性命难保。靖王妃苏清芷，已被赫连隼掳走，下落不明，生死未卜。”
龙椅上的萧御珩静静地听着，脸上没有任何表情，他挥了挥手，密探如同来时一般，悄无声息地退入阴影，消失不见。
殿门重新合上，隔绝了内外。
下一秒，“哈哈哈哈……哈哈哈哈哈……”
一阵压抑了太久、终于无法抑制的狂笑声猛地爆发出来，充满了扭曲的快意和解脱！萧御珩从龙椅上站起身，仰头狂笑，笑声在空旷的大殿中回荡，显得格外刺耳和癫狂。
“萧承晏！萧承晏！”他一边笑，一边咬牙切齿地低吼，“从小到大，你就深的父皇喜爱，文武韬略，骑射兵法，你处处都要压朕一头！朝臣称赞，百姓爱戴，就连父皇……就连父皇临去前，眼里都只有你！凭什么？！凭什么！”
他猛地收住笑声，脸上因激动而泛起不正常的潮红，眼中是积郁多年、一朝得泄的怨毒与畅快：“现在好了！朕亲自送你下去，去和那个最偏爱你的父皇团聚！哈哈哈哈……痛快！真是痛快啊！！”
他转向殿外，声音亢奋：“来人！”
一直守在殿外，竖着耳朵听着里面动静的大太监高德海，闻声立刻弓着腰，快步而入，脸上堆满了谄媚而了然的笑容：“皇上，奴才在。”
“拿酒来！”萧御珩大手一挥，意气风发，“把朕珍藏的御酒拿出来！今日，朕要好好庆祝一番！”
高德海心领神会，立刻躬身应和，声音尖细而响亮：“恭喜皇上！贺喜皇上！隐忧已除，江山永固，皇上终于得偿所愿，实乃万民之福，社稷之幸啊！奴才这就去为您取最好的酒来！”说完，他利落地转身，快步退下准备。
与皇宫中那隐秘的狂喜相比，瑞王府此刻却是一片愁云惨淡，混乱不堪。
两日前，被夜影暗中动了手脚、放回瑞王府的瑞王妃苏映雪，果然如萧承晏所命令的那般，在安然无恙地回来后第三日，突然暴毙身亡。府中正在操办丧事，白幡飘荡，气氛压抑。
“我的雪儿啊！我苦命的女儿啊！你怎么就这么走了！你让娘怎么活啊！”镇国公夫人王氏扑在棺椁上，发髻散乱，涕泪横流，双手死死扒着棺木边缘，任凭旁人如何劝说也不肯松开，“不行！不能下葬！我女儿死得不明不白！不查清楚，谁也别想动我的雪儿！”
镇国公苏文鸿站在一旁，脸色铁青，眉头紧锁，看着悲痛欲绝的夫人和那冰冷的棺椁，心中亦是五味杂陈，既痛惜女儿早逝，又对瑞王府的处置感到不满，只能重重叹气。
萧景瑞一身素服，脸色阴沉地站在主位，连日来的变故和眼前的哭闹让他心烦意乱，头疼不已。
苏映雪的突然暴毙本就打了他一个措手不及，引得外界诸多猜测，如今这王氏又在此哭闹不休，阻挠下葬，更是让他焦头烂额。他强压着怒火，试图安抚：“人死不能复生，还是让映雪入土为安……”
“入土为安？！”王氏猛地抬起头，一双哭肿的眼睛狠狠地瞪向萧景瑞，声音尖利，“瑞王！我女儿在你府上好端端的怎么会突然就没了？！你必须给我们镇国公府一个交代！否则，我绝不答应！”
就在萧景瑞的耐心即将耗尽，濒临爆发的边缘之时，一名心腹侍卫悄然走近，附在他耳边，用极低的声音迅速禀报了刚刚传来的、关于靖王府的惊天消息。
萧景瑞瞳孔骤然一缩，猛地转头看向侍卫，声音压得极低，带着难以置信：“消息来源可靠吗？”