独立一师师部，空气里的火药味，似乎比外面更浓。
戴维斯上校端坐如松，笔挺的军装找不到一丝褶皱，那双蓝眼睛，死死锁着对面那个男人。
那个正用一个掉了瓷的巨大茶缸子喝水，喝完还响亮地打了个饱嗝的男人。
这几天，戴维斯感觉自己被活生生塞进了一个荒诞的噩梦。
而噩梦的具象化，就是李云龙。
“李将军，赵先生。”戴维斯清了清嗓子，示意身边的翻译，将华盛顿的指令，包装成一个极具诱惑力的合作提议。
“我的政府，对贵军的战斗力印象深刻，并准备提供更大力度的援助。”
他停顿了一下，匕首终于出鞘。
“作为展现彼此信任的第一步，我们希望，能够与贵军就‘前卫’单兵防空系统，进行一次深入的技术交流。”
李云龙掏了掏耳朵，斜着眼看他，冲着赵刚就嚷嚷开了：“老赵，这洋鬼子叽里呱啦的放什么驴屁呢？比俺们村头的寡妇骂街还难听。”
赵刚脸上挂着无懈可击的微笑，低声解释：“上校想知道咱们‘前卫’的技术细节，说白了，就是想知道那玩意儿是怎么造出来的。”
“啥？”
李云龙一听，眼睛瞪得像一对铜铃，蒲扇般的大手猛地一拍桌子，震得茶缸子都跳了起来。
“他娘的，他想屁吃呢！”
李云龙霍然起身，几步走到戴维斯面前，高大的身影投下浓重的阴影，他指着自己的鼻子，唾沫星子都快喷到对方脸上。
“你告诉他！那玩意儿，叫‘祖传镇天雷’！是俺们老李家祖宗传下来的宝贝，专门捅天上的铁鸟！”
“技术细节？俺就知道，点着了屁股，它自个儿就嗖嗖地飞出去了！想要？可以啊！”
李云龙伸出两根粗壮的手指。
“拿二十个重装甲师的全套装备来换！”
“谢尔曼坦克、m2重机枪、155榴弹炮，一个螺丝钉都不能少！”
“外加你们那什么‘飞行堡垒’轰炸机的全套图纸，给老子也弄几百架来玩玩！”
翻译的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴巴张了半天，一个字也吐不出来。
赵刚的嘴角难以察觉地抽动了一下，上前一步，不着痕迹地挡在两人中间。
他转向戴维斯，脸上依旧是那副云淡风轻的表情，用一口优雅纯正的牛津腔说道：
“上校，我们的李师长在解释，‘前卫’系统是我们部族一项古老而神圣的传承，它的秘密，用金钱和装备是无法衡量的。”
“他建议，我们之间的合作，应该更专注于共同的战略目标，而非纠结于某些无法分享的……家族秘辛。”
戴维斯身后的年轻副官，拼命低着头，双肩剧烈地抖动，显然憋笑快要憋出了内伤。
戴维斯上校的脸色，已经黑如锅底。
家族秘辛？部族传承？
这是在把他当成印第安纳琼斯电影里的傻瓜糊弄！
他强压怒火，声音从牙缝里挤出来：“赵先生，我是军人，我只相信我亲眼看到的东西。如果贵军无法展示出足以匹配我们援助的价值，那么……”
“价值？”
赵刚打断了他，脸上的笑容终于敛去，只剩下冰冷的审视。
“上校，日军华北方面军两个甲种师团的覆灭，冈村宁次和石原莞尔的死，难道还不够吗？”
戴维斯一时语塞。
这正是华盛顿最无法理解，也最恐惧的地方。
战绩是真实的，但过程却荒诞如神话。
赵刚凝视着他，话锋陡然一转：“当然，为了增进互信，口说无凭。正好，我军即将对盘踞在平汉线上的一个日军旅团发起一次拔除作战。”
“如果上校和你的观察组有兴趣，可以随我们一同前往，亲眼看一看，我们独立一师的‘价值’，究竟体现在哪里。”
戴维斯眼神一凝。
实战检验？
这正中他的下怀。
他必须亲眼看看，这支军队，到底是靠着那神秘的“龙裔”武器，还是本身就是一台可怕到无法理解的战争机器。
“我接受你的提议。”
……
平汉铁路，石门外围。
日军独立混成第9旅团，旅团长渡边一郎少将，在这里构筑了堪称教科书级别的坚固防线。
三道战壕、五层铁丝网、交叉火力点的碉堡群、深达三米的反坦克壕。
渡边一郎坚信，凭借这套乌龟壳，他至少能顶住八路军一个星期的猛攻。
戴维斯上校举着蔡司望远镜，站在后方的一处高地上，冷静地观察着远方的日军阵地。
作为一名优秀的职业军人，他一眼就看出了这套防线的难缠。
“典型的攻坚战。”他对自己身边的副官评价道，“如果换做我们的陆战队，至少需要一个重炮营，进行长达两小时的炮火准备，然后步兵在坦克掩护下，逐个清除火力点。预计伤亡率会在百分之二十以上。”
他的话音刚落。
大地，开始颤抖。
不是炮声，而是一种低沉的、连绵不绝的轰鸣。
仿佛有一头史前巨兽，正在地平线下苏醒，发出饥饿的咆哮。
戴维斯猛地调转望远镜。
下一秒，他看到了让他毕生难忘的景象。
数十辆涂着墨绿色迷彩的半履带装甲车，像出膛的炮弹，从隐蔽的沟壑中猛然冲出！
车上，坐满了全副武装的士兵，他们的钢盔下，是一张张年轻而冷峻到没有表情的脸。
在装甲车两侧，是履带滚滚的坦克集群，黑洞洞的炮口昂扬向上，杀气凝成实质！
一支成建制的、完全机械化的突击部队！
“上帝……”戴维斯身边的副官嗓音发颤，“他们的行军速度……这怎么可能！”
在他们的视野里，这支被李云龙命名为“铁流”的突击部队，没有进行任何火力试探，没有展开疏散队形，而是以一种一往无前的决绝姿态，像一把烧红的钢铁刺刀，直直捅向日军最坚固的防线！
“疯子！他们在自杀！”戴维斯下意识地吼了出来。
如此密集的队形，在西点军校的任何一本教材里，都等同于自取灭亡！这简直是日军炮兵和机枪手最完美的活靶子！
然而，日军的炮火，并未如期响起。
就在“铁流”部队前方数百米的天空中，几架小到肉眼无法察觉的“游隼”无人机，早已将日军炮兵阵地的坐标，实时传回了后方。
李云龙站在指挥车上，抓着步话机，发出了他最钟爱的怒吼。
“开饭！”
下一秒，万雷齐鸣！
部署在后方的“铁犁”火箭炮阵地，发出了撕裂天空的怒吼！
数百枚火箭弹，拖着长长的白色尾焰，在空中汇成一股钢铁风暴，精准地覆盖了日军的炮兵阵地和后方的指挥部！
剧烈的爆炸，将那些地方瞬间变成了一片沸腾的火海！
旅团长渡边一郎甚至没来得及发出一道命令，就在指挥部里被高温和冲击波撕成了碎片。
前沿阵地，日军的机枪刚刚嘶吼起来。
“铁流”部队两侧的坦克，几乎在同一时间开火！
精准的点名！
一炮一个！
那些让步兵绝望的坚固碉堡，在坦克炮面前，脆弱得如同饼干，被一个个精准地敲碎！
戴维斯手里的望远镜在剧烈颤抖，几乎握不住。
他看到了什么？
步坦协同？不！
这是超越步坦协同的，一种他从未见过，甚至从未想象过的作战模式！
无人机实时侦察、远程精确炮火 decapitation（斩首）、坦克狙击拔除、机械化步兵高速穿插……
每一个环节，都衔接得天衣无缝，像一台精密的杀戮机器在运转！
这根本不是一场战斗！
这是一场……单方面的工业化拆迁！
不到一个小时。
战斗结束了。
日军独立混成第9旅团的防线，被撕开了一个巨大的、还在流血的伤口，整支“铁流”部队，几乎毫发无伤地穿插了过去，直扑其纵深。
戴维斯一行人，乘车穿过还在冒着黑烟的战场。
到处都是被炸成零件的火炮，被掀翻顶盖的碉堡，还有日军士兵扭曲焦黑的尸体。
没有惨烈的拉锯战，没有血腥的白刃战。
只有一边倒的，碾压。
戴维斯站在一辆被击穿正面装甲的日军坦克残骸边，沉默了许久许久。
他终于转过头，看着同样一脸失魂落魄的观察组员们，用一种无比干涩的、仿佛被砂纸打磨过的语气，说出了他最真实的判断。
“先生们，我们错了。”
“他们不是靠着几件神秘武器取胜的武装农民。”
“他们……是目前这片大陆上，抗击日本最有效率，也是最可怕的武装力量。”
就在这时，一名叫做米勒的技术军士，蹲在一处被火箭弹炸出的巨大弹坑旁，假装在检查爆炸后的土壤结构。
他的军靴，不经意地踢到了一块被泥土半掩的金属片。
他弯下腰，用采集样本的动作，不动声色地将它捡了起来，攥在手心。
金属片入手，有一种奇特的温润感，很轻，却又坚硬得不可思议。
他用袖子擦去上面的泥土，在夕阳的余晖下，一行用激光蚀刻的、无比精细的细小钢印，映入他的眼帘。
那不是他熟悉的任何一种美式、德式或者日式的合金编号。
那是一串他从未见过的字符。
【ZG-07-A】
米勒的心脏，猛地一跳。
他迅速将这块残骸揣进内侧口袋，指尖能清晰地感觉到那冰冷的、带着未知力量的触感。
他知道，自己找到了。
找到了撬开那个名为“龙裔”的神话外壳的……第一把钥匙。