马车辘辘，驶出清河郡，驶出中州那繁华富庶、雕栏玉砌的核心地带。
车帘被一只素白的手轻轻掀起一角，白浅静静地望着窗外。熟悉的亭台楼阁、熙攘市井逐渐向后退去，如同褪去一层鲜亮却沉重的彩衣。她没有太多离愁别绪，青丘女君的神魂让她对这般变迁早已司空见惯，而心中那份沉甸甸的使命，更让她无暇伤春悲秋。
倒是一旁的成喜，眼圈红红，不时抽噎一下，对未知的前路充满了不安。“姑娘，咱们真的要离开中州这么久吗？西州……听说那里喝的水都是苦的……”
白浅放下车帘，隔绝了外界的视线，也隔绝了过往。车厢内光线微暗，衬得她眸色愈发深邃。
“水苦不苦，喝了才知道。”她声音平静，带着一种安抚人心的力量，“成喜，你看那笼中的画眉，食精脍，饮清泉，鸣声婉转，可曾见过真正的天地？”
成喜茫然地摇了摇头。
“我们现在，便是要飞出那方金丝笼，去见见真正的天地。”白浅唇角勾起一丝极淡的弧度，那是对自由的向往，也是对挑战的期待。
车队一路向西。
初始几日，沿途尚可见富庶村镇，官道平整，驿馆齐全。越往西行，景致便越发不同。良田沃土逐渐被起伏的丘陵、裸露的岩石所替代。空气中的湿润暖意被干爽、甚至带着些许凛冽的风所取代。天空却仿佛更高远，更湛蓝，云朵如同大团的棉絮，低低地悬浮着，仿佛触手可及。
白浅不再总是坐在车内，她时常会让车队稍停，下车走一走，看一看。
她看到路旁田地里劳作的农人，皮肤黝黑，手指粗粝，看向他们这支明显来自中州、车马华丽的队伍时，眼神里带着好奇，也带着一种近乎麻木的恭顺。
她看到沿途一些小城，城墙斑驳，街市算不上繁华，百姓衣着朴素，甚至带有补丁，但行色匆匆，眼神里有种中州百姓少见的韧劲。
她也看到了零星分布的军营、了望塔，以及偶尔疾驰而过的、穿着北陈军服的斥候。每一次看到那些玄色或深褐色的军服，她的心弦都会不由自主地轻轻一颤。那颜色，与梦中周生辰所着的王军服饰，如此相似。
“姑娘，您在看什么？”成喜顺着她的目光望去，只看到几个远去的骑兵背影。
“在看守护这片土地的人。”白浅轻声道。
她看到的，不仅仅是风景的变迁，更是这片土地上的“气”。中州的气，是锦绣堆叠、权谋交织的浮华之气；而越往西，这股气便越发变得厚重、苍凉，甚至带着隐隐的血腥与肃杀。这是边关之地独有的气息，是无数将士用血肉之躯，与敌人、与严酷自然反复争夺、浸染而成的气息。
她甚至能隐约感觉到，天地间游离的、稀薄的灵气，在这片土地上，也显得更加活跃而躁动，仿佛呼应着潜藏的战意与不屈的意志。
这种感知，让她更加确信，自己来对了地方。只有亲身体验这片土地的气息，才能真正理解周生辰守护的是什么，才能真正明白，那场悲剧的根源，不仅仅在于朝堂的阴谋，也在于这残酷的边境现实。
这一日，车队在途经一座名为“石泉”的小镇时，遇到了意想不到的情况。
小镇气氛异常，空气中弥漫着淡淡的焦糊味和压抑的哭声。许多房屋有被焚烧、破坏的痕迹，街上行人稀少，且大多面带惊恐与悲戚。
负责护卫的漼府家将头领前去打听，回来时面色凝重。
“姑娘，打听清楚了。三日前，一伙来自境外的马匪流窜至此，洗劫了镇子，抢掠粮食财物，还……杀伤了不少抵抗的百姓。镇上的驻军人数太少，等附近大营的援军赶到时，马匪已经逃窜了。”
白浅走下马车，目光扫过断壁残垣，扫过那些失去家园、面露绝望的百姓。一个老妇人坐在自家被烧毁大半的屋前，怀中抱着一个破损的陶罐，眼神空洞，无声流泪。几个半大的孩子，衣衫褴褛，呆呆地看着他们这些“外人”。
她的心，像是被一只无形的手紧紧攥住。
这不是梦。
这是血淋淋的现实。是她梦中，周生辰和他的王军常年与之抗争的现实的一部分。那些马匪，就如同梦中进犯的敌军，带来的就是这样的破坏与伤痛。
她看到有王军士兵正在帮助百姓清理废墟，分发有限的粮食和药品。他们的军服沾满尘土，脸上带着疲惫，但动作却毫不迟疑。一个年轻的小兵正笨拙地安抚着一个哭泣的孩子，将自己的干粮塞到孩子手里。
这一幕，与梦中那受尽屈辱、被剔骨而死的周生辰，形成了无比尖锐、又无比讽刺的对比！
守护着这样百姓、这样疆土的英雄，最终的下场，竟是那般惨烈？！
一股难以言喻的悲愤，混合着冰冷的杀意，在她胸中翻涌。不是为了她自己，而是为了这些默默付出的士兵，为了这些饱经苦难的百姓，更是为了那个结局不公的周生辰！
“成喜，”她的声音异常平静，平静之下却蕴含着风暴，“将我们携带的伤药、富余的布匹和粮食，分出一半，交给这里的驻军长官，请他代为分发。”
“姑娘！”成喜惊呼，“那是我们路上要用的……”
“照做。”白浅打断她，语气不容置疑。她的目光依旧落在那些无助的百姓和忙碌的士兵身上，“我们还能支撑到下一个城镇补充。他们，更需要。”
家将头领闻言，看向白浅的眼神里，多了几分真正的敬意。他抱拳沉声道：“是，姑娘仁义！属下这就去办。”
物资的分发，引来百姓们千恩万谢。那位驻军的低级军官，一个脸上带着刀疤的汉子，来到白浅马车前，隔着帘子，声音沙哑却郑重：“末将代石泉镇百姓，多谢贵人大义！不知贵人来自何处，他日若有差遣……”
“不必言谢，同是北陈子民，理应相助。”白浅的声音从帘后传出，清越而沉稳，“愿将军与诸位将士，早日荡平寇匪，还边关太平。”
她没有透露身份，也没有索取回报。这并非施舍，而是她身为青丘女君，对这片土地和守护者，必须表达的敬意与支持。
车队再次启程，离开了满目疮痍的石泉镇。
车厢内，白浅闭目养神，但微微颤抖的指尖，泄露了她内心的不平静。
石泉镇的遭遇，像一记重锤，敲碎了她最后一丝作为“旁观者”的疏离。她不再仅仅是带着任务而来的青丘白浅，也不再仅仅是想要改变恋人命运的漼时宜。
她真切地触摸到了这个世界的痛楚，感受到了周生辰所肩负的重量。那重量，是无数个“石泉镇”的期盼，是万千边民的身家性命。
她之前的计划，更多是从权谋、从个人命运角度出发。而现在，她心中那份决心，变得更加厚重，更加具体。
她要守护的，不仅仅是周生辰一人的性命与爱情。
她要改变的，是这背后无数边民可能因为失去守护神而再次陷入的苦难轮回。她要这北陈的边关，真正享有它应有的、由英雄鲜血换来的太平！
她掀开车帘，望向西边那苍茫的地平线。风更烈了，带着尘土与青草的气息。
西州，南辰王府。
她不再仅仅是去“遇见”周生辰。
她是去“加入”他。以漼时宜的身份，以青丘白浅的意志，去加入那场守护家国、对抗命运的战争。
车轮滚滚，载着一颗愈发坚定、愈发滚烫的心，义无反顾地，驶向那片孕育着英雄，也隐藏着悲剧的辽阔天地。
心已至，身将临。