秋风萧瑟，卷起官道上的枯叶与尘土，拍打在冰冷的囚车木栏上。
数十名神情肃穆的禁军，如一柄出鞘的利刃，护送着这辆简陋的囚车，缓缓驶向京城。
囚车里，一个蓬头垢面的人蜷缩在角落。
他的头发结成了饼，脸上糊满了泥垢与污血，曾经象征着无上尊荣的亲王袍服，此刻已烂成布条，勉强挂在身上。
那双眼睛，时而空洞无神，时而又迸发出癫狂的光，嘴里翻来覆去地念叨着几个词。
“土豆……我的土豆……都熟了……”
“凯旋……恭迎本王凯旋……哈哈哈……都跪下！”
若非那破烂袍服上依稀可辨的四爪蟒纹，谁能想到，这个疯子，就是数月前还手握十万大军，意图染指皇位的九王爷，李承瑞。
消息，早就长了翅膀，飞遍了京城的大街小巷。
九王爷在北境“操练兵马”，居功至伟，如今“边境已安”，太子殿下仁德，特派大军，将其“恭迎”回京。
茶馆酒肆里，说书先生的惊堂木一拍，这事儿就成了最好的段子。
“恭迎？”
“用囚车恭迎？我爹下葬都没这么大排场！”
官道两旁，早已挤得水泄不通。百姓们扶老携幼，伸长了脖子，都想亲眼看看这位曾经不可一世的王爷，如今是何等落魄模样。
“那就是九王爷？天爷，瞧着比城门口的叫花子还不如！”
“嘘！小点声！我可听说了，这位爷在北边想学太祖爷，自己当皇帝呢！结果啊，被太子爷几句话就给收拾了！”
一个穿着短褂的汉子，压低了声音，唾沫星子横飞。
旁边一个大娘立刻接话：“造反？那可是抄家灭门的死罪！太子殿下怎么没把他砍了？”
“你这就不懂了吧！”一个摇着扇子的说书先生挤了过来，一脸的神秘，“咱们太子殿下，那叫一个菩萨心肠！对外说，九王爷是为国分忧，操劳过度，得了失心疯！不但不杀，还专门给他修了座新王府，让他颐养天年呢！”
这话一出，周围的百姓都炸了锅。
“还有这等好事？这哪是惩罚，这是赏赐啊！”
“太子殿下心也太善了！”
“善？那叫手段！”说书先生扇子一合，敲了敲手心，“你们只知其一，不知其二！九王爷那十万大军，为何不战自溃？关键，就在太子妃娘娘献上的神物上！”
他故意顿了顿，享受着众人急不可耐的目光。
“那神物，名曰‘土豆’！一亩地能打几千斤的粮食！太子殿下得了此物，二话不说，全都送去了北境！九王爷想让士兵饿着肚子陪他造反，可太子殿下却让大家伙吃饱了饭！”
“你想想，一边是画大饼，一边是热腾腾的土豆炖肉，你跟谁？”
“那还用说！谁给我饭吃，谁就是我爹！”人群中有人吼了一嗓子，引来一片哄笑。
说书先生得意地一扬眉：“正是这个理！所以啊，太子殿下压根就没动刀子，人家北境的将士们，吃着太子爷的粮，心早就向着东宫了！后来听说太子爷号召开荒种土豆，那十万大军，跑了一大半，都扛着锄头回家孝敬父母、养活老婆孩子去了！谁还陪着一个疯王爷做梦啊！”
一番话说得是通俗易懂，酣畅淋漓。
百姓们听得是如痴如醉，再看向那囚车里疯疯癫癫的李承瑞时，眼神里已经没了同情，只剩下鄙夷和嘲弄。
而当他们不约而同地望向东宫的方向时，那眼神，已经从最初的敬畏，化作了由衷的、狂热的崇拜。
不费一兵一卒，不动一刀一枪。
只用那寻常百姓最看重的“吃饱饭”三个字，就瓦解了一场天大的祸事。
这位太子殿下，是神人！是未来的圣君！
他们或许不懂什么叫权谋，什么叫心术。
但他们懂，谁能让他们吃饱饭，谁能让他们不打仗，谁就是好皇帝。
太子殿下，就是这样的人。
囚车在万众瞩目之下，缓缓驶过长街。
李承瑞坐在囚车里，听着耳边那些议论声，脸上的表情，在呆滞和疯狂之间，不断切换。
他想堵住耳朵，可那些话，却像针一样，一个字一个字地，往他脑子里钻。
仁慈……
神种……
不费一兵一卒……
这些词，每一个，都是对他最大的羞辱！
他宁愿李承稷派大军来围剿他，宁愿自己战死沙场，也比现在这样，像个猴子一样，被万民围观，被当成一个笑话，要强上一万倍！
他想嘶吼，想辩解，想告诉这些人，李承稷不是仁慈，是恶毒！是天底下最虚伪的伪君子！
可他一张嘴，发出的，却只有“嗬嗬”的、意义不明的嘶吼。
他疯了。
在旁人看来，他就是一个彻头彻尾的疯子。
一个疯子的话，谁会信呢？
囚车最终，没有被送往刑部大牢，而是直接驶入了皇城。
穿过一道道宫门，最后，停在了一座富丽堂皇的宫殿前。
这里，曾经是某位前朝亲王的府邸，如今被重新修缮，雕梁画栋，极尽奢华。门口的牌匾上，龙飞凤舞地写着三个大字——“安乐宫”。
安乐宫。
好一个安乐宫！
李承瑞被从囚车上架了下来，押送的禁军统领，对着他，行了一个标准的军礼。
“九王爷，到了。太子殿下有令，您一路劳顿，先在此处歇息。晚些时候，殿下会亲自来，为您接风洗尘，共叙天伦。”
说完，禁军统领一挥手，囚车和押送的士兵，如潮水般退去。
只留下李承瑞一个人，孤零零地，站在这座比他之前王府还要奢华百倍的“牢笼”前。
他看着那朱红色的大门，看着那金碧辉煌的牌匾，只觉得一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖。
他知道，这只是开始。
真正的折磨，还在后面。
李承稷，会用最“仁慈”的方式，一点一点地，将他的尊严，他的骄傲，他作为一个人最后剩下的一切，彻底碾碎。
他缓缓地，走进了这座名为“安乐”的宫殿。
每一步，都像踩在刀尖上。
他知道，自己，将在这里，度过比死亡还要痛苦的，余生。