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当黑色的帕萨特轿车重新驶入青阳镇政府大院时，夜色已经完全笼罩了这片土地。与白日里的喧嚣不同，此刻的大院安静得只能听到车轮压过地面的沙沙声和远处传来的几声犬吠。
周海东没有在办公室等，而是站在办公楼的台阶下，身影被门口昏黄的灯光拉得老长。他没有抽烟，只是双手背在身后，静静地望着大院的入口，像一个等待晚归孩子的父亲。
车门打开，陆远走了下来。
“周镇长。”他快步上前，声音里带着一丝归来的松弛。
周海东上下打量了他一番，脸上露出了发自内心的笑容，他伸手在陆远肩膀上用力拍了拍，没说话，但那份欣慰和赞许，尽在不言中。
“走，去我办公室，泡了你的猴魁。”周海东转身，领着陆远往楼上走。
办公室的门关上，隔绝了外界的一切。周海东亲自从柜子里拿出茶叶罐，用小木勺细致地拨出茶叶，洗茶、冲泡，一套动作行云流水，带着一种能让人心安的节奏。
“李市长亲自给我打了电话。”周海东将第一泡茶水倒掉，重新注满开水，氤氲的茶香瞬间弥漫开来，“电话里，把你夸成了一朵花。说你是我们基层干部里涌现出的惊喜，是宝贵的人才。”
他将一杯澄黄透亮的茶汤推到陆远面前：“我跟李市长说，这小子就是胆子大点，运气好点，离不开市里县里的正确领导。”
陆远端起茶杯，笑了笑：“还是周镇长您会说话。”
“这不是会说话，是规矩。”周海东呷了一口茶，眼神里带着一丝回味，“你今天在会上的发言，我也听说了。老实说，比我想象的还要好。你没有飘，还能沉下来，把功劳往老百姓身上推，往情感上靠，这很难得。很多人，一朝得志，就忘了自己是谁。”
喜悦是真实的。周海东看着眼前这个自己一手提拔起来的年轻人，就像看着一件自己亲手打磨出的最得意的作品。青阳镇沉寂了太久，太需要这样一声惊雷来唤醒沉睡的活力。陆远，就是这声惊雷。
然而，短暂的喜悦过后，周海东的眉头却不自觉地微微蹙起。他放下茶杯，手指在桌上有节奏地敲击着，办公室里的气氛，也随之发生了微妙的变化。
“小陆，今天叫你来，除了给你庆功，还有些话，我必须得跟你说透了。”周海东的声音沉了下来。
陆远立刻坐直了身体，他知道，正题来了。
“你知不知道，木秀于林，风必摧之？”周海东看着他，目光深邃，“你现在，就是那棵长得最高、最显眼的树。”
“以前，你在镇里搞信访，搞扶贫，虽然也算出了点小名，但终究是在我们青阳镇这一亩三分地里折腾。县里那些人，最多觉得你是个能干事的小年轻，不会把你当成真正的威胁。”
“可今天不一样了。”周海东的语速放得很慢，每一个字都像一颗石子，投入陆远的心湖。“你站到了市里的舞台上，当着那么多区县和市局一把手的面，被李副市长亲自点名表扬。这个分量，太重了。”
“重得足以让很多人，睡不着觉。”
陆远没有说话，静静地听着。他知道，这是周海东用自己几十年的官场经验，在给他剖析眼前的局势。这些东西，是系统剧本里永远不会直接写明的“潜台词”。
“咱们县里，不是铁板一块。你以为大家都是为了工作？不，更多的是为了头上的帽子，为了手里的位子。”周海东的语气里带上了一丝过来人的沧桑，“县长和书记，思路不完全一致。几位副书记、副县长，也各有各的山头，各有各的算盘。”
“你这次，风头出得太大，而且是跟着县长的思路，靠着市里领导的青睐起来的。这在某些人眼里，你就是县长的人。你越是光芒万丈，就越是刺痛了某些人的眼睛。”
周海东端起茶杯，却没喝，只是看着袅袅升起的热气：“今天你回来的时候，收到了两条短信吧？”
陆远心中一动，点了点头。他拿出手机，解锁屏幕，屏幕上正是那两条信息。一条是周海东的，另一条，来自刘副书记的秘书。
周海东瞥了一眼那个陌生的号码，嘴角勾起一抹冷笑：“看到了吧？风，说来就来。”
“刘副书记，分管d群、组织人事。县里所有干部的升迁调动，都得经过他的手。他这个人，我了解，心胸不算开阔，最喜欢搞平衡，也最见不得自己掌控不了的人和事。”周海东一针见血地指出，“他那个侄子，在隔壁的安平镇当副镇长，一直被他当成未来的接班人重点培养。你这次横空出世，又是市里挂了号的典型，直接打乱了他的部署。他能高兴才怪了。”
“他让秘书给你发短信，说欣赏你，想跟你聊聊。”周海东的眼神变得锐利起来，“你信吗？”
陆远摇了摇头。
“这哪里是欣赏，这是敲打，是警告，也是试探。”周海东的声音压得更低了，“他约你，你不能不去。去了，姿态要放低，话要说得滴水不漏。多谈自己的不足，多讲组织的培养，多捧他的功劳。总之，你要让他觉得，你这棵树，虽然长得高，但根子还在他能攥住的土里，没有威胁。”
“可就算你这么做了，也只是缓兵之计。”周海东叹了口气，靠在椅背上，脸上浮现出深深的疲惫和担忧，“他不会相信你的。从你被李市长表扬的那一刻起，你就成了他的眼中钉。他现在不动你，只是因为你风头正盛，又有市里领导的关注。等这阵风过去了，他有的是办法给你穿小鞋，给你挖坑。”
办公室里陷入了长久的沉默。
陆远能感觉到周海东话语里那份沉甸甸的关切。这不是上下级之间的谈话，更像是一位长辈在为即将远行的晚辈，细细描绘前路的艰险。
他想起了自己穿越之初，面对镇长张建国时的绝境；想起了在d政办，被李爱民排挤时的困局。但那些，都只是小打小闹。这一次，他要面对的，是一个县委副书记，一个真正手握实权的“大人物”。
难度，完全不在一个量级。
“周镇长，我明白您的意思了。”陆远开口，打破了沉默。他的脸上没有惊慌，反而有一种异常的平静。
周海东有些意外地看着他。他本以为，这个年轻人听到这些，会感到压力，会不知所措。可陆远的眼神，依旧清澈，甚至……还带着一丝若有若无的兴奋？
是了，兴奋。周海东没有看错。那是一种棋手遇到强大对手时，才会有的兴奋。
“你不怕？”周海东忍不住问。
“怕。”陆远坦然承认，“怕辜负了您的栽培，怕对不起青阳镇的老百姓。”
他顿了顿，话锋一转：“但我也知道，在咱们这行，想干点事，就免不了要得罪人。如果因为怕得罪人，就畏手畏脚，那还不如回家种地。”
“我爸以前常跟我说，走路，就别怕踩着蚂蚁。身正，就不怕影子斜。”陆远端起已经微凉的茶水，一饮而尽，“他要敲打，我就接着。他要试探，我就让他看。他要挖坑……”
陆远抬起头，迎着周海东的目光，嘴角微微上扬，露出一丝只有在扮演某些特定角色时才会有的，极具迷惑性的笑容：“说不定，他挖的坑，正好能变成我往上走的台阶呢？”
周海东看着陆远，久久没有说话。
他忽然发现，自己好像还是小看了这个年轻人。他以为陆远是一把锋利的刀，却没想过，这把刀，或许早就有了自己的刀鞘和刀法。他有锐气，却没有傲气；他懂进退，却不失本心。
这小子，比自己想象的，要成熟得多，也复杂得多。
“好，好一个‘身正不怕影子斜’！”周海东终于哈哈大笑起来，之前的担忧一扫而空，取而代之的是一种豪迈，“你有这个心气，我就放心了！去吧，大胆地去！天塌下来，还有我这个老头子先给你顶着！”
从周海东办公室出来，已经是深夜。
陆远没有立刻回宿舍，而是一个人走在大院里。晚风吹过，带着一丝凉意，让他兴奋的头脑冷静了不少。
周海东的话，像警钟一样在他耳边回响。他知道，新的剧本，已经悄然拉开了序幕。
【系统提示：检测到来自高位阶角色的潜在敌意。】
【支线任务触发：《来自副书记的“敲打”》】
【任务描述：应对县委副书记刘振华的试探与压制，成功化解危机，并巩固自身地位。】
【任务奖励：根据完成度，奖励声望点-点，并有机会解锁特殊成就。】
陆远看着手机屏幕上，那条来自刘副书记秘书的短信，手指在上面轻轻摩挲。
“刘书记对你很欣赏，希望有时间能跟你聊聊。”
他仿佛能看到，短信背后，一张似笑非笑的脸。
聊聊？
聊什么？怎么聊？
陆远关掉手机，抬头望向县委大楼的方向，那里的几扇窗户，依旧亮着灯。
他知道，那灯光下，有无数双眼睛，正在注视着自己。
一场新的大戏，即将开场。而他这个主角，连对手的台词都还没摸清。
有意思。
陆远笑了。他非但没有感到恐惧，反而觉得浑身的血液都开始加速流动。
他最喜欢的，就是这种高难度的即兴表演。