翌日，晨光熹微，第一缕金辉刚刚洒落在波澜不惊的海面上，一股难以言喻的神圣波动便自世界树的方向弥漫开来。
结界之内，空灵而浩大的声音悠然响起，并非通过耳朵，而是直接回荡在每一个生灵的心湖深处，涤荡着灵魂，让人不由自主地生出敬畏与宁静之感。
永乐从一夜的入定中醒来，眸中精光内敛，周身流转的星力与源力更加圆融了一分。他走出暂居的树洞，只见余石和几位即将并肩作战的队友都已聚集在外，人人脸上都带着肃穆与期待。
“猫叔，这声音是…？”永乐感受着体内源核随着这奇异的韵律微微震颤，带来一种温暖而充满生机的感觉，不禁开口问道。
余石仰望着世界树那仿佛支撑天地的庞大树冠，眼中流露出追忆与感慨：“这是树祖的歌声，是祂的意志显现。部落联赛因祂而存在，这大道之音，也唯有在此等盛事开启时才会响起，已经…很久没有听到了。”
一旁的小倪轻轻“咦”了一声，美眸中闪过一丝讶异，低声自语：“大道弥音…直指本源，涤荡心尘。看来你们这位树祖，比我想象的还要不简单。”
“大道弥音？”永乐正想细问这声音对修炼具体有何裨益，忽然，一道平和却不容置疑的声音，如同与他进行心灵联系一般，直接在他心湖中和外部天空响起，清晰无比：
“所有参赛者，即刻前往海域中心，发光根须所在之岛。”
命令既下，无人迟疑。
永乐几人迅速离开树洞，潜入海中，朝着指引的方向游去。远远便望见，在广阔海域的中心，一座“岛屿”巍然矗立，而岛屿的核心，正是一根粗壮无比、散发着柔和而纯粹荧光的巨大根须，宛如擎天之柱，又似指引迷途的灯塔。
“小倪，”永乐一边游动，一边不忘用魂力传音提醒，“隐藏修为的手段，确定没问题吧？”他始终记得小倪身份特殊，不宜过早暴露。
小倪回以一个让他安心的眼神，传音道：“放心，我族的敛息术，除非是修为远超于我之辈刻意探查，否则绝难看穿。现在表现出来的，只是刚好达到参赛标准的勇士级源力。”
正说着，周围海水忽然涌动起来，无数色彩斑斓、形态各异的鱼群从四面八方汇聚而来，轻柔却有力地将他们托起，速度骤然加快，如同搭乘着活的浪潮，飞速驶向那中心岛屿。
与此同时，永乐也注意到，其他方向的参赛队伍也纷纷显现，所有繁族此刻皆已化为人形，乘着各自的鱼群“坐骑”，朝着同一目的地进发。
一时间，海面上人影绰绰，道道水痕划破碧波，颇有种万流归宗的气势。
很快，九支队伍悉数抵达。鱼群巧妙地将他们分别送至巨大根须周围的不同方位，九支队伍恰好均匀地分布成一个圆圈，将发光根须围在中央。
脚踏“岛屿”实地，永乐这才有机会仔细感知脚下。触感并非泥土岩石，而是带着木质纹理与生命韧性的奇特结构，再结合那浩瀚如海、深不可测的生命气息，他骇然发现，这整座“岛屿”，赫然竟是世界树探入海中的一条主要根须！其庞大，已超出了寻常山岳。
未等众人从这震撼中回神，树祖那宏大而温和的声音再次响彻心扉与天空：
“部落联赛，资格检测开始。所有参赛选手，依次将手置于启明根须之上。骨龄超过二十五载，或源力修为未达勇士级者，即刻淘汰，不得替换。”
规则简单而残酷。各部落选手开始依次上前。永乐看向小倪，眼中仍有一丝不易察觉的担忧，因为即便以他七星魂力的灵视去观察，小倪周身依旧感应不到丝毫源力波动，仿佛就是个普通人。
小倪却似笑非笑地瞥了他一眼，主动伸出手，轻轻握住了他的手掌，低声道：“发什么呆，走了。”
掌心传来温润柔软的触感，永乐微微一怔，还没来得及细想，便被小倪拉着，一同将手按在了那散发着荧光的巨大根须上。
触感温凉，下一刻，天旋地转的感觉传来，周围景象瞬间模糊、扭曲。
短暂的失重感后，双脚重新踏上实地，但周围已是一片漆黑，冰冷的海水瞬间包裹而来，强大的水压从四面八方挤压着身体。他们被传送到了一片深邃的海底。
“小心，是深海！”永乐立刻通过队伍间特有的心灵链接提醒所有人。
“早就准备好了！”小倪的回应几乎同时响起，显得从容不迫。
只见她另一只空着的手腕上，一个古朴的手镯闪过微不可察的银光。瞬间，刚刚被传送过来、还有些茫然的另外三名队友，被一股无形的空间力量牵引，五人依旧保持着牵手的状态，周围空间一阵细微的波动。
唰！
下一刻，黑暗与压力骤然消失。
眼前尽管依旧是海底的幽光，却比刚才那片区域亮了许多，此时明媚的光线映入眼帘，他们出现在了一座由珊瑚和礁石构成的小型海底山丘之上，暂时脱离了那片危险的初始传送区。
直到这时，永乐才意识到，自己的手还和小倪紧紧相握着。他下意识地看向对方，却正好对上小倪带着几分戏谑笑意的眼眸，仿佛在说：“还不松开？”
永乐有些尴尬地轻咳一声，松开了手，脸上恢复严肃，立刻道：“此地不宜久留，但也是机会。我先用魂力探查一下周边源晶的分布…”
就在他准备凝神催动魂力时，世界树的声音再次于心湖中响起，简洁地宣告：“联赛正式开始。尔等所处，为‘初赛猎场’。场内情景，将实时显化于外界。一日之后，尔等将被召回。”
永乐凝神倾听，同时敏锐地察觉到，自己的手臂上不知何时，悄然附着上了一片拇指大小、翠绿欲滴的树叶，散发着与周围环境格格不入的微弱生命气息。
他小心翼翼地将树叶捻起，正准备仔细观察，一个截然不同的、带着些许急促和警告意味的声音，直接在他心湖中炸开，并且他百分百确定，这声音源自这片小小的树叶——
“小心蛊虫部落！”
这没头没尾的一句警告，让永乐的心猛地一沉。
“永乐，你怎么了？脸色突然这么难看。”小倪一直关注着他，立刻察觉到他神色有异，关切地问道。
永乐摊开手掌，露出那片奇特的树叶，将刚才听到的警告原原本本地告诉了队友们。
“树叶传音？”水灵灵惊讶地掩住小嘴，“这…难道是古树部落的手段？他们最擅长与植物沟通了。”
尤德快摸着下巴，沉吟道：“古树部落向来中立，很少插手其他部落的纷争。他们为什么会特意提醒我们？”
另一位队友，性格沉稳的岩岗也皱起了眉：“蛊虫部落…这次他们的参赛选手，明面上的资料来看，并不算特别突出。”他看向情报工作做得最足的尤德快。
尤德快立刻接口，语速飞快地报出了蛊虫部落几名选手的姓名和已知能力：“领队的叫百足，擅长驱使毒虫，源力大约是勇士中期；还有一个叫蛾女，身法诡异，能释放令人致幻的鳞粉；另外两个…”他列举的几人，确实都在预料之中，并无足以让古树部落特意发出警告的异常。
名单听下来，永乐眉头锁得更紧。这些名字和能力，他之前都了解过，并未发现特别值得警惕之处。那么，这片树叶带来的警告，究竟指向什么？是蛊虫部落隐藏了真正的杀招？还是说，威胁并非来自明面上的选手，而是其他？
他郑重地将那片树叶收入贴身的衣袋，目光扫过队友们，沉声道：“不管这警告来自何方，是善意还是陷阱，我们都不能掉以轻心。只有千日做贼，没有千日防贼的道理。与其被动等待对方发难，不如我们主动出击！”
他眼中闪过一丝决断：“在搜集源晶的同时，我们要优先找出蛊虫部落的人，逐个击破，将潜在的危险扼杀在萌芽里！不过在此之前…”
永乐深吸一口气，盘膝坐下，双目微阖，强大的魂力如同无形的波纹，以他为中心，向着四周的海水、礁石、珊瑚丛缓缓扩散开去。
“让我先看看，这附近究竟埋藏了多少‘宝藏’，以及…有没有不速之客，已经靠近了。”
幽深的海底猎场，危机与机遇并存，而一场针对蛊虫部落的狩猎，以及背后那更深的阴谋，已然随着树祖的启赛，悄然拉开了序幕。