茶碗还在掌心，滚烫的温度顺着指尖爬上来。我盯着袖口那道焦痕，四个字像烙铁印在眼前——她见过你娘。
呼吸一滞。
不是错觉。那张符纸自己烧起来的时候，火苗蓝中带青，烧到一半就灭了，可那股热意却顺着经脉往识海里钻。镇魂令在深处轻轻震了一下，像是被什么勾动了弦。
我闭了闭眼，指甲掐进掌心。疼，但不够。这点痛压不住心里翻上来的浪。母亲的事不能想，现在不能。
药箱还搁在桌上，我伸手将它往身侧挪了半寸，刚好挡住袖口的痕迹。手指滑过锁扣，触到底层夹板里的残玉，冰凉的一角抵着指腹。我没取出来，也不敢。
门外打更声远了。
李胜和李二柱还在说话，声音比刚才低，像是察觉到了什么不对劲。我垂下头，假装整理草药，余光扫过梁上横木——那里有一片阴影比别处浓，像是空气凝住了。
不对。
不是空气的问题。
是上面有东西在吸气。
我没抬头，只把茶碗往唇边送。就在手腕抬起的刹那，梁上那团阴影猛地一缩，紧接着，一股阴风自顶而落。
我“哎”了一声，手一抖，茶碗脱手。
滚水泼出去，正溅在李二柱裤腿上。他“嘶”地跳开，拍打着衣料，嘴里骂着什么。人群哄闹起来，小二也端着托盘冲过来擦地。
混乱中，我眼角一抬。
一道黑影从梁上扑下，速度快得几乎看不清轮廓。是个小孩模样的东西，通体裹着黑气，脸拉得极长，嘴裂到耳根，一双赤红的眼直勾勾盯着我天灵盖。
怨鬼。
修为不高，但来得准。它不是乱撞，是冲我来的。镇魂令的气息刚才波动了一瞬，引来了这东西。或许……还有别的手在推它。
它离我只剩三尺。
我没动，心念却已沉入识海。镇魂令浮现，无声转动，瞬间将游散的怨气吸入，炼化为净灵火。一缕湛蓝火焰顺经脉流至指尖，在袖中静静蓄势。
怨鬼扑到面门。
我猛然抬头，双眸清亮，低喝：“还不退下！”
话音落，净灵火自袖口喷出，化作拳头大小的火球迎面撞上那团黑影。
“啊——！”
惨叫刺耳，怨鬼在空中扭成一团，黑气疯狂蒸腾。它想逃，可净灵火缠得紧，像绳索一圈圈收紧。三息不到，整具魂体崩解，化作几缕青烟散在空气里。
满堂寂静。
连李二柱都忘了拍裤子，瞪着眼看我这边。有人“哐当”打翻了茶杯，液体顺着桌沿滴到地面，也没人去管。
我缓缓收回手，指尖的热度褪去。镇魂令隐没识海，一切归于平静。可我知道，刚才那一击虽快，却瞒不过真正懂行的人。
我轻咳两声，抚着胸口，声音放得虚弱：“这……是师父教的保命法子……没想到真用上了。”
没人接话。
他们还在发愣。一个穿着粗布衫、挎着旧药箱的郎中，转眼间烧死一只恶鬼？谁信？
可他们亲眼看见了。
我低头，假装收拾药包，实则借动作掩住眼神。刚才那一击后，四周的空气松了些，那股黏腻的压迫感退了。灰袍女子留下的残魂气息也不见了。她不在附近。
至少现在不在。
可她留下的线断了。
“神医！”忽然一声喊。
我抬头，是掌柜。他站在几步外，手里还攥着抹布，脸色发白，嘴唇微抖。他刚才一直在后厨门口张望，想必也看到了全过程。
“您……您这是会驱邪？”他往前走了两步，又不敢靠太近，像是怕沾上什么晦气。
我苦笑一下，摇头：“只是略懂皮毛。刚才是它冲我来了，躲不过才动手。”
“可您怎么知道它是鬼？”李胜终于开口，声音有点发紧，“我们啥都没瞧见，就看您突然喷出火来……”
“火？”我挑眉，像是听到了什么奇怪的事，“哪有什么火？那是内息催动的阳焰，肉眼难辨。你们看到的，大概是错觉。”
他们互相看了看，没人敢点头。
我知道他们在想什么。错觉？那声惨叫也是错觉？
但我不能解释太多。说多了，破绽就多。
我合上药箱，手指在锁扣上多停了一瞬。夹层里的残玉还在发热，不是因为刚才的战斗，是因为那个字条——她见过你娘。
这三个字像钉子扎在脑子里。
母亲失踪多年，镇魂观覆灭前最后一夜，她把我推进密道，自己留下断后。之后再无音讯。我曾以为她早已不在人世。可现在，一个灰袍女子，一张焦冥币，一句留言，硬生生把这段记忆撕开一道口。
她是谁？
为什么找我？
又为什么提到母亲？
我想不起她的脸，只记得她鞋底沾着暗红泥屑，像是从坟地踩出来的。那种土质……不像是普通荒地，倒像是有人长期埋尸、养怨的地方。
幽奇之森？
无忧村？
我正想着，掌柜又靠近了些，声音压低：“神医，您问无忧村的事，是不是……真打算插手？”
我抬眼。
他眼神复杂，有惧，也有试探。
“您也知道那地方邪性。每月十五现血脚印，哪家姑娘被踏过门槛，夜里就没了。官府查过，道士也请过，全都没用。前些日子贴出告示，赏万两，也没人敢接。”
我慢慢点头：“所以我才小心。刚才那只鬼，虽然小，但来得蹊跷。若真是无忧村那边漏出来的，说明事态比我想象的严重。”
“可您刚才烧它的手法……”掌柜犹豫了一下，“不像是普通道传。”
我心头一紧。
“哦？”
“我早年见过一位除鬼师，用的是朱砂雷符。您这个……没有符，也没有咒，火是从袖子里直接冒出来的。那种蓝火……我只听说，百年前有个门派，专炼一种‘净火’，能焚尽怨魂，不留一丝残念。”
我垂下眼，装作不经意地拨弄药箱带子：“老掌柜见识广。”
他没笑，反而更凝重了：“那位门派早就没了。据说最后一代弟子死在一场大火里，连骨头都没剩下。”
空气静了一瞬。
他在试探我。
我不答，只轻轻咳嗽两声，转移话题：“您刚才说，血脚印？”
“对。”他点头，声音更低，“不止是脚印。有人说，半夜听见喜鹊叫，可那林子里，从来就不该有喜鹊。”
我手指一顿。
喜鹊？
在幽奇之森听到喜鹊叫？
不可能。那地方阴气积年，飞鸟不渡，连虫鸣都没有，哪来的喜鹊？
除非……
是假的。
是某种魂音幻化，用来混淆视听。
就像血色冥币夹着羽毛一样，刻意制造吉凶混杂的异象，扰乱人心。
我缓缓抬头，看向掌柜：“您觉得，那接任务的丫头……真的只是为了钱？”
他一怔，没料到我会这么问。
“这……谁知道呢？也许她是真不怕死。”
“也许，”我低声说，“她是知道些什么。”
话音未落，门外传来一阵喧哗。
不是脚步声，是人群的骚动，由远及近。有人在跑，带着急促的喘息。
茶馆门帘猛地掀开。
一个妇人跌进来，头发散乱，脸上全是泪，手里抱着一只绣鞋，鞋尖沾着湿泥。
她一眼看到掌柜，扑跪到地上，声音撕裂：“救救我家闺女！她今早出门割草，到现在没回来！我沿着山坡找了半天，只在林子边上捡到这只鞋——鞋底朝上，上面……上面有血脚印！！”