百草谷听着是山清水秀、灵气盎然的意味。
可真到了地头，陈根生脸上那副颓唐相差点没绷住。
其实就是十几亩灵田稀稀拉拉，种的也不是什么金贵仙物。
心里暗叫一声糟。
“师娘，咱们真要把这老东西带回来啊？”
吴山一进谷，便又忍不住开了腔。
“你看他那衰样，路都走不稳，还能砍什么灵柴？”
“让他去烧火，我都怕他把自个儿给点了，再把咱们这几间破屋也给一起带走！”
老妪的蛇头杖在地上重重一顿，吓得旁边几只觅食的灰羽鸡扑棱棱飞起。
吴山脖子一缩，被呛得不敢再吱声，只拿眼梢狠狠剜了陈根生一下。
“装什么慈悲。”
“早晚要被这烂好心害死。”
那话儿说得轻，满是憋着的气，认定了这老头准是个惹祸的根苗。
谷里的其他弟子听见动静，也都从茅屋里钻了出来，拢共也就二十来号人。
一个个面带菜色，身上的道袍洗得发白。
陈根生悄悄抬眼，用那观虚眼一扫。
满打满算，这谷里除了那老妪是筑基后期的修为，便只有另外三个是筑基初期。
余下的，竟全是些炼气期的小角色，跟没长开的秧苗似的，实在不够看。
他心里头暗暗咂舌，面上却依旧是那副昏聩迟钝的模样。
老妪将陈根生领到一间最偏僻的茅屋前。
“哥哥，你以后就住这儿。”
“平日里，你就帮着照看一下药田，拔拔草，捉捉虫，都是些轻省活。”
“饭点跟着那一些练气修士一起吃就行，管饱。”
陈根生立刻露出一副感激涕零的模样，又要跪下。
“使不得，使不得！”
老妪赶忙将他扶住，拍了拍陈根生的手背，这才转身离去。
吴山抱着胳膊，在一旁冷笑。
“以后你烧的洗澡水，归我跟几位师兄用，听见没？”
“我们用剩下的，你才能用。”
陈根生连连点头，一副唯唯诺诺的样子。
“听见了，仙长放心……”
吴山见他这副软骨头样，愈发得意，伸脚就在陈根生的腿上踢了一下。
“还有，以后谷里炼气修士的夜香，也归你倒。”
“这活儿最适合你这种又老又丑的废物。”
周围的弟子发出一阵哄笑。
陈根生脸上却不敢有半点怨色，只是一个劲儿地赔笑。
等众人都散了，陈根生才一瘸一拐地走进那间四面漏风的茅屋。
屋里除了一张硬邦邦的木板床，啥也没有。
他关上那扇连门轴都快掉了的破门，嘴巴一张，一只蜂子顺着门缝钻了出去。
赵老妪正在自己的屋里，对着一尊丹炉唉声叹气，显然是缺了什么关键的药材。
“青儿，山儿，还有那二十几个娃儿，个个都指望着我。我若是去了，这百草谷，便也散了。”
她沉默了许久。
“老天爷待我不薄。”
“偏偏在这时候，送了那么一份大礼过来。”
“老哥哥啊……”
老妪又开了口，那一声哥哥，叫得百转千回，听在人耳中，却无半点亲近。
“妹妹我，也是被逼得没了法子。我若死了，这满谷的徒子徒孙，怕是一个都活不成。”
“老哥哥，你孤身一人，了无牵挂，与其老死在这荒郊野岭，不如成全了妹妹我，也算是积了阴德。”
她走到窗边，推开窗户，望着外面漆黑的夜。
“你要怪，就怪这世道，怪这修仙路，本就是一条吃人的路。”
吃人便吃人，偏要寻这许多冠冕堂皇的由头？
他暗自嗤笑，只觉得这老太婆的算计比自己的獠牙还要龌龊。
却又生出几分期待。
只是不知，她准备何时动手，又打算用何种法子来炼他。
就在这时一阵急促的敲门声，打断了老妪的思绪。
“赵谷主，我等是玄符门的，有要事相商！”
门外人的声音洪亮，中气十足。
想来也是这青州地界，某个叫不上名号的小门小派。
老妪略一迟疑，还是走过去拉开了门。
门外站着两人。
皆是中年模样，身穿绣着繁复符文的玄色道袍，瞧着比百草谷这群人的行头，要气派不少。
左边那个国字脸，神态倨傲；右边那个山羊胡，眼神飘忽，透着股精明。
“原来是玄符门的李道友和王道友，深夜到访，不知有何贵干？”
“我二人此来，是为了一桩天大的富贵。”
“得了确凿消息，那蜚蠊精就藏在几十里外的山上。方才已有弟子寻到了洞府，此刻正守在那山头，特来知会一声。”
老妪的呼吸，却明显粗重了几分。
“二位的意思是？”
山羊胡王道友嘿嘿一笑。
“赵谷主，你我三家宗门，离得最近，平日里也算守望相助。”
“那蜚蠊精有诸多诡异手段，单凭你我任何一家，都未必能稳稳吃下。”
“不如你我三宗联手，合力绞杀此獠！”
“届时，江归仙的传承，五大宗门的赏赐，你我三家均分，如何？”
“那怪物的尸骸，如何分？”
老妪问出了最关键的问题。
“好说！”
李道友大手一挥。
“那怪物的本命法宝，那口诡异的黑棺，归我玄符门！”
“它身上那具百足蜈蚣的尸骸，归你百草谷，你不是最擅长炮制这些毒物药材么？”
“至于那怪物的本体血肉，则归赶龙观的张道长，他们那一脉的炼尸术，正需要这种蕴含庞大生命力的材料。”
“我们三方，各取所需，绝不内讧！”
赶龙观？
老妪终于下了决心，一杖顿地。
“此事我百草谷应了！”
“事不宜迟，就现在！”
山羊胡王道友从怀里摸出一张传音符，灵力一催，低语了几句，便将其抛向空中。
符纸化作一道火光，朝东边飞去。
“张道长半个时辰后，便会在谷外与我等汇合。”
老妪点了点头，转身走出茅屋，扬声唤道。
“为师要与玄符门、赶龙观的道友，出谷一趟，诛杀魔头。”
“短则三五日，长则十天半月方归。”
“我不在的这些时日，谷中事务，由你二人共管。好生看管药田，督促师弟师妹们修行，不得懈怠！”
吴山闻言大喜，连忙躬身应是。
师娘一走，这谷里，还不是他说了算。
他的眼神，下意识地就瞟向了陈根生那间最破烂的茅屋。
“师娘放心，弟子定不辱命！”
“还有……”
老妪像是想起了什么，又补充了一句。
“那个新来的老头，你们好生看着。莫让他饿死，也别让他乱跑。”
三人不再耽搁，径直朝谷外走去。
屋外传来吴山嚣张的叫骂声。
“丑老头！死了没有！还不快给老子把洗澡水备好！”
陈根生推开门，佝偻着身子，脸上重新挂上了那副谦卑又惶恐的神情。
“来了来了，仙长莫急……”