西凉战事的偏离让宇文卓如鲠在喉，但这位执掌权柄多年的摄政王，绝不会将筹码全部押在一处。
眼见驱虎吞狼之计效果不佳，甚至可能养虎为患，宇文卓阴沉的目光，立刻投向了棋盘的另一侧——北境燕州。
“李晨主力被牵制在西凉，晋州新附，守备必然空虚。这是天赐良机！”宇文卓对心腹赵德明冷声道，“立刻派人，八百里加急，密信燕王慕容垂！”
“王爷是想……”赵德明心领神会。
“告诉慕容垂，”宇文卓眼中闪烁着算计的光芒，“李晨现在窃据晋州，只要他肯出兵，自北面攻打晋州，若能拿下，这晋州城，本王便奏请朝廷，封给他！即便一时打不下来，只要他全力攻打，牵制住李晨在晋州的兵力，待本王平定西凉，北面河套三郡，本王可以做主，划给他！”
河套三郡！那可是水草丰美、宜耕宜牧的膏腴之地！比燕王现在控制的贫瘠山区强了何止十倍！这个诱惑，不可谓不大。
赵德明倒吸一口凉气：“王爷，这代价是否……”
“舍不得孩子套不着狼！”宇文卓断然道，“晋州乃至河套，如今皆不在本王直接掌控之中，不过是空头许诺。用他人的地盘，诱使他人为我们火中取栗，何乐而不为？只要能重创甚至除掉李晨，这点代价，值得！”
密使带着宇文卓的亲笔信和丰厚许诺，星夜兼程，赶往燕州。
燕州，燕王府。
燕王慕容垂年约四旬，面容粗犷，眼神锐利如鹰。看完宇文卓的密信，手指在信纸上轻轻敲击，沉吟不语。麾下文武分列两旁，等待着燕王的决断。
“王爷，宇文卓此信，包藏祸心啊！”一名文士模样的幕僚率先开口，“分明是想让我燕州军与李晨拼个你死我活，他好坐收渔利！晋州城岂是那么好打的？即便打下来，宇文卓事后是否认账，也是两说！”
“此言差矣！”一名满脸虬髯的武将洪声道，“王爷，机不可失！那李晨如今主力远在西凉，晋州城内守军不过是以刘方和铁弓的晋州兵为主，能有多少战力？我军养精蓄锐多年，正可一试锋芒！若能拿下晋州，王爷便有了南下中原的跳板！即便拿不下，只要打得凶狠，让宇文卓看到我们的价值，那河套三郡，便是囊中之物！”
慕容垂目光扫过麾下争论的臣属，最终缓缓开口：“宇文卓固然没安好心，但此议，于我燕州而言，确是机遇。”
慕容垂站起身，走到悬挂的地图前，指着晋州方向：“李晨崛起太快，已成气候。若让其彻底消化晋州，整合力量，下一个目标，未必不是我们燕州！与其等他羽翼丰满来攻，不如此时趁其虚弱，主动出击！更何况，还有宇文卓许诺的利益……”
慕容垂眼中闪过一丝贪婪与决断：“传令！集结五万大军，由本王亲自统帅，三日后出发，兵发晋州！”
“王爷英明！”主战派将领纷纷躬身领命。
消息如同插上了翅膀，很快便通过潜龙镇自己的情报网络，传回了晋州。
晋州城，气氛凝重起来。
李晨看着手中的急报，眉头微蹙。苏文、刘方、铁弓等人皆在座，人人面色严肃。
“燕王慕容垂，竟然在这个时候插上一脚！”刘方拳头握紧，语气带着愤怒，“五万大军！真是看得起我们！”
铁弓沉声道：“主公，晋州城现有守军，满打满算，只有末将与刘都尉麾下的八千晋州兵，以及主公带来的三千潜龙军，合计一万一千人。其中，能称得上精锐的，只有主公那三千人，八千晋州兵还有不少是这些日子新招的，面对慕容垂的五万大军，守城压力……极大。”
苏文捻须，分析道：“慕容垂此人，骁勇善战，麾下燕州兵亦是悍卒。其选择此时出兵，必是受了宇文卓蛊惑，想趁火打劫。我军主力被牵制在西凉，援军难至，此诚危急存亡之秋也。”
所有人的目光都集中到了李晨身上。
李晨沉默片刻，手指在地图上晋州城的位置重重一点，目光扫过在场众人，语气沉稳不见丝毫慌乱：“兵来将挡，水来土掩。慕容垂想来捡便宜，也得看他有没有这副好牙口！”
“刘都尉，铁弓！”李晨点名。
“末将在！”刘方、铁弓肃然应道。
“即刻起，晋州城进入一级战备状态！征调所有青壮协助守城，加固城防，囤积滚木礌石，检查所有军械！尤其是弩箭，务必充足！”李晨命令清晰果断。
“遵命！”
“苏先生，”李晨看向苏文，“城内民心安抚、粮草调度、伤员救治等一应后勤事宜，烦请先生统筹安排！”
“文责无旁贷！”苏文郑重拱手。
李晨站起身，走到窗边，望向北方，那是燕州军来的方向。“慕容垂以为我们兵力空虚，便可肆意欺凌。那就让他来试试，看看我这晋州城，是不是一块崩掉他门牙的硬骨头！”
李晨眼中寒光一闪，继续下令：“传令给风狼，西凉战事，可由他临机决断，务必最大程度牵制董琥兵力！传令潜龙镇，严密戒备，防止宇文卓还有其他小动作！另外……让墨问归跟老钱加快‘惊雷坊’的进度，有些东西，是时候派上用场了！”
命令一道道传达下去，整个晋州城如同一个庞大的战争机器，开始高速运转起来。
士兵们加紧巡逻、操练，工匠们日夜赶工修复加固城墙，民夫们忙碌地运输着守城物资。一股大战将至的肃杀气氛，笼罩了整座城池。
周秀娥听闻消息，不顾身孕，找到李晨，眼中满是担忧：“夫君……”
李晨轻轻握住她的手，语气坚定：“秀娥放心，有我在，晋州城就在。你安心养胎，照顾好自己，便是对我最大的支持。”
周秀娥看着李晨沉稳的眼神，心中的慌乱渐渐平息，用力点了点头。