腊月三十,除夕。
潜龙城内外,早已被浓烈的年味包裹。
家家户户贴上了红纸剪的窗花、手写的春联,空气中弥漫着炖肉的香气和孩子们欢快的笑闹声。
这是经历战火与动荡后,第一个真正意义上的安稳年,每个人的脸上都洋溢着发自内心的喜悦与期盼。
齐家院更是热闹非凡。
除了远在晋州未能赶回的柳如烟,李晨的诸位妻室、子嗣,以及苏文、郭孝、墨问归、老钱等核心成员皆聚于此,济济一堂。
柳轻颜作为新妇,今日也换上了一身正红色绣金缠枝莲的袄裙,华贵端庄,陪着李晨接待众人,举止得体,只是目光偶尔扫过其他几位夫人时,带着一丝若有若无的审视。
年夜饭摆在了最大的花厅,足足开了三桌。
男人们一桌,女眷们两桌,孩子们则由奶娘丫鬟带着在偏厅另开一席。
桌上鸡鸭鱼肉俱全,更有潜龙镇自产的各类腌货、罕见的绿蔬(温泉大棚产出),以及管够的“潜龙醉”和“杏花翠”。推杯换盏,笑语喧哗,气氛热烈。
酒至半酣,李晨站起身,举杯道:“过去一年,风雨兼程,幸得诸位同心,方有今日潜龙之兴!这杯酒,敬大家!愿来年,风调雨顺,人丁兴旺,我潜龙之地,更上一层楼!”
“敬主公(夫君)!”众人齐声应和,无论文武,无论妻妾,皆一饮而尽,脸上带着对未来的憧憬与信服。
宴席散去,已近亥时。按照李晨事先的安排,众人移步至潜龙城内新修的广场。
此时,广场四周早已挤满了得到消息前来观看的百姓,人山人海,翘首以盼。
“主公,一切准备就绪。”墨问归走到李晨身边,低声道,脸上带着一丝工匠特有的、即将展示杰作的兴奋与紧张。
李晨点点头,环视一圈期待的目光,朗声道:“诸位!辞旧迎新,特备薄礼,与民同乐!”
说罢,他朝墨问归示意。
墨问归立刻对远处待命的弟子打了个手势。
下一刻——
“咻——嘭!”
一道赤红色的光点拖着长长的尾焰,尖啸着蹿上漆黑的夜空,在达到最高点时,轰然炸开,化作一团绚烂无比的巨大金色菊球,流光溢彩,照亮了整个广场,也照亮了下方无数张仰起的、写满震撼与痴迷的脸庞。
寂静,死一般的寂静。
随即,爆发出山呼海啸般的惊呼与赞叹!
“天爷!这是什么?!”
“是星宿下凡了吗?”
“太好看了!神仙手段啊!”
不等众人回过神来,接二连三的破空声响起。
“咻咻咻——嘭!嘭!嘭!”
绿色的柳条迎风舒展,蓝色的蝴蝶翩翩起舞,银色的瀑布飞流直下,紫色的祥云层层铺展……各式各样、色彩纷呈的图案在夜空中竞相绽放,将冬日的夜空装点得如同瑶池仙苑,瑰丽梦幻,远超这个时代任何人的想象极限。
孩子们兴奋地尖叫,大人们痴痴仰望,许多老人更是激动得热泪盈眶,喃喃念叨着“神仙显灵”、“太平盛世”之类的话语。
齐家院众人也站在视野最好的位置观看。
苏小婉、孙采薇等早期跟着李晨的夫人,眼中满是自豪。
林小玉抱着孩子,轻声念着应景的诗句。周秀娥、柳燕儿等人则是纯粹的惊叹。
阎媚抱着女儿,凤眸中也异彩连连,这等奇景,确实令人心折。
柳轻颜站在李晨身侧,仰望着那漫天华彩,红唇微张,心中的震撼无以复加。
她在京都见过最盛大的灯会,也见过宫中燃放的“药发傀儡”,但与眼前这直击灵魂的璀璨辉煌相比,那些都显得如此黯淡无光。
不由自主地侧头看向身旁的夫君,只见李晨负手而立,嘴角含笑,平静地欣赏着空中的盛景,仿佛这一切不过是寻常。
一股难以言喻的骄傲与倾慕,再次涌上柳轻颜的心头。这个男人,究竟还有多少神奇手段?
烟花表演持续了将近两刻钟,最后以数十发烟花同时升空,组成一片绚烂夺目的彩色光雨作为结束。广场上欢声雷动,经久不息。
李晨又带着一家老小,在苏文、郭孝等人的陪同下,走访了几户城中的孤寡老人和军属家庭,送去米面肉食和慰问银钱,引得感恩戴德之声不绝。
回到齐家院,已近子时。
守岁的习俗在北地同样盛行,众人便聚在暖阁中,吃着点心果子,说着闲话,等待着新年的到来。
这时,门外传来通报声:“夫人,柳如烟夫人从晋州赶回来了!”
众人皆是一愣,随即露出喜色。
李晨更是站起身,脸上带着真切的笑意:“如烟回来了?快请!”
只见风尘仆仆的柳如烟裹着一件厚厚的斗篷走了进来,发髻上还沾着未化的雪花,脸上带着赶路的疲惫,却掩不住眼中的欣喜。
先是对李晨行了一礼:“夫君,妾身回来了。”又与其他姐妹一一见礼。
“路上辛苦了,怎的这般晚还赶回来?”李晨上前扶住她,关切道。
“晋州事务都已安排妥当,想着今日是除夕,无论如何也要赶回来与夫君、姐妹们一起守岁。”
柳如烟笑容温婉,目光扫过众人,在看到柳轻颜时,微微顿了一下,点头致意。
她久在外地,对这位新入门的京城贵女,只闻其名,尚未深交。
柳轻颜也微笑着回礼,心中却因柳如烟的突然归来,以及李晨那毫不掩饰的关切,掠过一丝微不可察的不快。
今晚,本该是她与夫君独处的守岁之夜。
众人重新落座,气氛因柳如烟的归来更加热闹。
子时一到,鞭炮齐鸣(潜龙镇自产的火药鞭炮),正式宣告新年的到来。
互道新年好后,众人便各自散去休息。
李晨看着面带倦色的柳如烟,柔声道:“如烟,你一路辛苦,今晚便好好歇息。”
说罢,很自然地便要与柳如烟一同往她的院落走去。他们本是患难夫妻,感情深厚,久别重逢,去她房中也是情理之中。
就在这时,柳轻颜却上前一步,挽住了李晨的胳膊,声音带着一丝娇嗔与不容置疑:“夫君,今夜守岁,你答应要陪妾身研讨那‘星辰图谱’的,怎的忘了?”
她目光扫过柳如烟,虽带着笑意,却隐含锋芒,“如烟姐姐舟车劳顿,正该好生休息才是,岂能再劳烦姐姐?”
柳如烟脸上的笑容微微一僵。她何等聪慧,立刻听出了柳轻颜话中的独占之意。
心中不由升起几分不快,自己千里迢迢赶回来,夫君去自己房中本是天经地义,这新来的妹妹,未免也太霸道了些。
但柳轻颜身份特殊,又是新婚,柳如烟性子沉稳,不愿在除夕夜起争执,便强压下不快,淡淡道:“妹妹说的是,夫君既然与妹妹有约,自当履约。妾身确实有些乏了,便先告退。” 说罢,对李晨行了一礼,转身便走,背影带着一丝落寞。
李晨看着柳如烟离去的背影,又看了看紧紧挽着自己、眼神执拗的柳轻颜,心中一阵无奈。
他确实先前与柳轻颜提过一句要教她看星图,但那不过是闺房趣话,岂能当真与久别重逢的柳如烟相比?
“轻颜,如烟她……”李晨试图解释。
“夫君!”柳轻颜打断他,美眸中竟泛起一丝水光,委屈道,“难道在夫君心中,妾身便不如如烟姐姐重要吗?这可是我们成婚后的第一个除夕……”
看着柳轻颜那副泫然欲泣、我见犹怜的模样,再想到她太后之妹的身份以及新婚情热,李晨到嘴边的话又咽了回去。罢了,今夜便依她吧,明日再去安抚如烟。
“好,好,依你,研讨星图。”李晨叹了口气,被柳轻颜半拉半拽地拖向了主院。
身后,几位尚未离去的夫人交换了一个心照不宣的眼神。
周秀娥轻轻摇头,柳燕儿撇了撇嘴,阎媚更是冷哼一声,直接转身走了。
主院内,红烛高照。
柳轻颜如愿以偿地独占了李晨,脸上重新露出得体的笑容,仿佛刚才那番争风吃醋从未发生。