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夜风，仿佛在这一刻被掐住了喉咙。
前一秒还呜咽着卷动落叶的声响，后一秒便与孙尚香那压抑的抽泣声一同，被那一声突兀的“咔哒”声斩断，消失得无影无踪。
整个庭院，陷入了一种死寂。
一种比喧嚣更震耳欲聋的，令人心慌的死寂。
时间像是被冻结的琥珀，将庭院里的一切都凝固在了这一瞬。姜云僵在原地，孙尚香也僵在原地。两人脸上的表情，像是两面碎裂的镜子，映照出彼此眼中同样的惊骇与不敢置信。
那道刚刚才因为共同的秘密而勉强拉近的距离，瞬间又被一道无形的、名为“窘迫”的深渊所隔开。
两人的目光，如同两柄出鞘的利剑，不约而同地，死死钉在了声音传来的方向——那座在月色下投出狰狞黑影的假山，以及旁边回廊那几根朱红的立柱之后。
那里，花木扶疏，暗影重重。
几道本就模糊的、纤细的影子，在他们的注视下，似乎变得更加僵硬，像是在冬日里被冻住的枝条，一动不动，竭力想将自己融入到更深的黑暗里去。
有人在偷听。
并且，从头到尾，一字不落地，全都听见了。
这个认知，像是一盆混着冰碴的冷水，从姜云的天灵盖当头浇下，让他瞬间从孙策那封信所带来的巨大冲击中，坠入到了一个更加荒谬、也更加致命的现实里。
他的大脑，甚至来不及去处理“托孤”与“联姻”这种关乎身家性命的宏大命题，就被一个更迫在眉睫的问题给彻底占据了——
后院，要炸了。
那个他一直以来用尽了各种手段，费尽了心思，才勉强维持住微妙平衡的后院，就在刚刚，被他亲手点燃了引线。
一瞬间，几张截然不同的脸，如同走马灯一般，在他脑海中飞速闪过。
甄姬。他几乎能立刻想象出她此刻的模样。她一定就站在那阴影里，身姿依然优雅，面容依然清冷，可那双总是倒映着他身影的、宛如秋水般的眸子里，会是怎样的失望与冰冷？她不会哭，更不会闹，她只会用那种最安静，也最伤人的方式，默默地收回她所有的温情，在他和她之间，重新筑起一道比初见时还要高耸的冰墙。
蔡文姬。他仿佛已经能感觉到那份无言的悲伤。她不会质问，更不会指责，她只会像往常一样，为他煮上一壶茶，只是那茶水的滋味，怕是会比黄连还要苦上三分。她的温柔与体谅，在这一刻，反而会变成最沉重的枷锁，让他愧疚得喘不过气来。
糜环。那个心思最单纯，也最藏不住事的小姑娘。他几乎能听见她强忍着的哭声，看见她那双红得像兔子一样的眼睛。她一定会觉得，是自己哪里做得不够好，是自己出身商贾，配不上他这个别驾，所以他才要娶那个更高贵的江东郡主。她的眼泪，会像最锋利的针，一根一根，扎在他的心上。
还有……袁瑶。那个被软禁的、骄傲得像孔雀一样的少女。姜云能想象出她嘴角那抹毫不掩饰的、冰冷的讥诮。在她眼里，自己这番“议亲”的举动，无疑是坐实了她心中那个“靠着花言巧语骗取女人和权势的伪君子”的形象。她会鄙夷他，嘲笑他，可在那鄙夷和嘲笑的深处，是否又会藏着一丝，连她自己都未曾察明，也不愿承认的酸楚？
这已经不是火药桶了。
这是修罗场。
一个由他亲手缔造的，即将血流成河的，情感的修罗场。
一股巨大的、哭笑不得的荒谬感攫住了姜云。他本想当一条在乱世里随波逐流的咸鱼，可命运却偏偏把他推到了风口浪尖。他以为自己最大的危机，是来自曹操、袁绍这些外部的敌人，却没想到，最先让他感到手足无措、头皮发麻的，竟然是自己这小小的，成分复杂的后院。
这门亲事，答应还是拒绝？
这个问题，在这一刻，变得无比沉重，也无比复杂。
它不再仅仅是姜云与孙策、与江东之间的政治博弈。它成了一场公开的审判，而审判席上坐着的，就是他后院里那几位身份各异的“女眷”。他的每一个决定，每一个选择，都将在她们的注视下被无限放大。
答应？
姜云的目光，不由自主地落回到了身旁的孙尚香身上。
她还保持着那个僵硬的姿势，脸上的泪痕在月光下依稀可见，那份刚刚才因为委屈而爆发出的激烈情绪，此刻已经被巨大的惊慌与羞窘所取代。她像一个做错了事，被当场抓包的孩子，恨不得地上能立刻裂开一道缝，好让她钻进去。
平心而论，对她，要说完全没感觉，那是自欺欺人。
她英姿飒爽，明艳动人，性格虽然骄傲，却并不惹人讨厌，反而有种独特的鲜活与真实。她拔剑时的霸气，脸红时的窘迫，哭泣时的脆弱……这些矛盾的特质，共同构成了一个活生生的，有血有肉的，极具魅力的灵魂。
更何况，答应她，就意味着与江东结盟。在这个豺狼环伺的乱世，孙氏这棵大树，无疑是一个能为他遮风挡雨的强大助力。有了这层关系，他才能更好地保护甄姬，保护蔡文姬，保护他身边所有的人。这似乎是一条，能让他从被动挨打的棋子，变成一个有资格上桌博弈的棋手的捷径。
可是，代价呢？
代价就是，他将彻底告别自己那悠然自得的咸鱼生涯。
他会被绑上江东孙氏那辆高速行驶的战车，从此身不由己，卷入无休无止的政治漩涡和血腥战争之中。孙权的猜忌，周瑜的算计，江东内部的派系斗争……这些他只在史书上见过的名词，都将变成他未来生活的一部分。
更直接的代价，就是眼前这个即将爆炸的后院。他要如何去面对甄姬的冷眼，文姬的苦茶，糜环的眼泪？
这是一个死局。
一个阳谋。
孙策用他自己的生命，用江东的未来，用他妹妹的一生，给他画了一个完美的牢笼。而甄姬她们的无意撞破，则像是给这个牢笼，又加上了一把把沉重的、无法挣脱的枷锁。
无论他怎么选，都是错。
无论他走向哪条路，前方都布满了荆棘。
“呼……”
姜云长长地，吐出了一口浊气。那口气在清冷的夜里，化作一团白雾，又迅速消散。
他那颗因为震惊、慌乱、纠结而狂跳不已的心，在这一刻，竟不可思议地，慢慢平复了下来。
事已至此，再多的纠结与盘算，都已无济于事。
他不能再像一个被动的咸鱼一样，等待着命运的宣判。他必须站出来，掌控这个已经彻底失控的局面。
他看着孙尚香，她眼中的慌乱与无助，几乎快要溢出来。她也在等，等他拿一个主意，等他来解决这个由他们两人共同造成的烂摊子。
姜云忽然觉得，他们两人，在这一刻，竟成了真正意义上的“共犯”。
他收回了目光，不再去看她，也不再去看那片藏着无数双眼睛的黑暗。
他只是抬起头，望向了天边那轮残缺的、清冷的月亮，仿佛在自言自语，又仿佛是在对所有人说。
他的声音很轻，却清晰地，传遍了这方寂静的庭院。
“夜深了，风也凉。”
“诸位在外面站了这么久，想必也累了。”
“若是不嫌弃，不如……都出来喝杯热茶吧？”