却说蜀汉阵营，在接连打赢了潼关与襄樊两场战役后，三军士气如虹，直冲霄汉。
捷报频传，成都城内更是张灯结彩，一派鼎盛气象。意气风发的后主刘禅，于未央宫含章殿升座，面对文武百官，颁布了那篇震动天下的《北伐中原诏命》。
诏书言辞慷慨激昂，字字句句皆透着克复旧都、一统宇内的雄图壮志，期望挟大胜之威，一鼓作气，彻底荡平曹魏。
为激励前线，刘禅不顾群臣劝阻，决意亲赴前线犒军。他先至长安，后抵江陵。
在长安，他登临残破却雄风犹存的城楼，俯瞰八百里秦川，为阵亡将士洒酒祭奠，将闪亮的勋章佩于有功将士胸前，引得数万健儿山呼万岁，声震渭水。
抵达江陵时，场面更是热烈，士卒见天子亲临险地，抚慰伤员，亲授勋赏，无不感激涕零，誓死效忠之声不绝于耳。
然而，在江陵督府的密室之中，面对意气风发的天子，丞相诸葛亮却深锁眉头，道出了隐忧：
“陛下北伐之心，臣感同身受。然兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。今虽两战告捷，然战线已绵延千里，粮秣转运，日耗巨万，民力已疲。
更兼潼关一战，为破坚城，震天雷倾泻如雨，库存已近告罄。此物制作繁复，硝磺木炭尚可筹措，唯其中一味关键引火之物——红糖，需以蜀中甘蔗熬制，非仓促可得。仓廪空虚，军器待补，北伐……尚需时日绸缪。”
刘禅虽心有不甘，但深知诸葛亮老成谋国，所言非虚，只得按下急切心情。
数日后，潜伏于魏都洛阳的蜀汉细作，以八百里加急传回密报：魏吴盟好，魏主曹叡遣重臣持国书赴建业，以战马易红糖！其价骇人——二石红糖换一匹健硕战马！
曹魏更是狮子大开口，一次便欲购入一千石红糖！
此消息如晴天霹雳，在蜀汉高层中炸开。群臣初时不解其意，唯刘禅心中剧震！他深知红糖于己方之重——一枚威力足以撼动城垣的震天雷，其所耗红糖不过区区五钱（约合后世数十克）！
一千石红糖，足可制出数十万枚震天雷！若曹魏得此巨量红糖，加以仿制……蜀军赖以攻坚破锐的神兵利器将优势尽失，北伐大业必将化为泡影，甚至可能引火烧身！
殿内气氛瞬间降至冰点。尚书令蒋琬、侍中董允等重臣面色煞白，大将军姜维按剑之手青筋暴起。
若放任魏吴此等“糖马贸易”，不仅北伐中原顿成泡影，将来若想挥师东进，鲸吞江东，更将撞上东吴用蜀汉默许贸易得来的战马组建的崭新铁骑！那将是何等讽刺与凶险的局面！
一片死寂中，还是刘禅率先打破沉默，声音低沉却带着不容置疑的决断：
“诸卿！此非寻常互市！曹叡所求者，非口腹之欲，乃破我震天之秘！
若任其得逞，仿制成功，则我军攻城拔寨，必付十倍之血！当务之急，唯有以雷霆之势威慑东吴，迫其断绝与魏国之糖马贸易，断魏仿制之根基，方为上策！”
诸葛亮目光炯炯，深以为然：
“陛下明见万里！孙仲谋首鼠两端，非重利不能诱，非重压不能服。臣以为，当遣一能言善辩、深谙吴事之重臣，即刻出使建业。
一面陈说利害，晓以唇亡齿寒之大义；一面示我兵锋，令其知背盟之祸即在眼前！此谓威逼利诱，双管齐下！”
江陵城，这座扼守长江咽喉的重镇，瞬间进入战时状态。 原本就强大的水师基地，此刻更是热火朝天。
江岸巨大的船坞内，工匠挥汗如雨，日夜赶工，粗壮的楠木被锯开刨光，龙骨初具规模，更大、更坚固、装备更多床弩与拍竿的新式楼船正在成型。
江面上，战鼓擂动，号角连天，荆州水军士卒顶着烈日寒风，操演着新的水战阵型，喊杀声震得江涛激荡。
与此同时，一则极具煽动性、更暗藏狠辣政治用心的流言，如同瘟疫般迅速在荆州蔓延，并顺着商船、旅人之口，飞快传向江东：
“大汉天子龙颜震怒！已敕令水陆大军，将于明年初春，顺大江洪流而下，直捣建业！誓要擒获那吴主孙权之爱妻——步练师！
此女天生丽质，优雅绝代，其容色较之二乔犹有过之！擒之，献于未央宫，以雪昔日背刺之耻！”
此流言犹如毒刺，精准地扎在孙权的痛处与颜面上。步练师乃其挚爱，更是东吴国母，将其作为战利品宣扬，是对孙权尊严最赤裸的羞辱，亦是对东吴军民士气的沉重打击。
建业城内，一时风声鹤唳，人心惶惶。
十余日后，蜀汉尚书费祎，持节乘舟，抵达建业。** 吴宫大殿之上，气氛凝重如铅。费祎身着汉官朝服，昂然而立，面对御座上的吴大帝孙权，毫无惧色，历数东吴累累“背信弃义”之行：
“吴主明鉴！昔建安二十四年（219年），关云长北伐襄樊，威震华夏，吴非但不施援手，反趁虚而入，袭取荆州，致使汉寿亭侯壮烈殉国，大汉痛失荆襄重地！
章武三年（223年），先帝昭烈皇帝亲提大军攻略陇右，兵锋正锐，吴却以书信相胁，欲行背刺之举！而今岁，盟约墨迹未干，约定共伐曹贼，吴竟坐观汉魏交兵于潼关、襄樊，按兵不动，妄图坐收渔利！
细作更探得，吴军秣马厉兵于柴桑，其意何为？莫不是欲效吕蒙旧事，再袭我荆州？更遑论今日！竟公然与国之大敌曹魏盟好，行此‘糖马’贸易！汝以战马资敌，是欲助曹魏铁骑踏破我汉家山河乎？
吴主！汝当真以为，我大汉兵锋之利，不会先荡平你这江东六郡八十一州，再挥师北上，与曹魏清算总账吗？！”
费祎言辞如刀，字字诛心，将东吴历年来的“不义”之举赤裸裸揭开。
尤其最后那句“先灭东吴，再伐曹魏”的威胁，配合荆州厉兵秣马、流言四起的现实，其压迫感令人窒息。
孙权虽为一方雄主，此刻在蜀汉挟大胜之威的盛气凌人下，加之流言对爱妻的侮辱已令他方寸微乱，额角竟渗出细密汗珠，慌忙离席致歉：
“文伟（费祎字）息怒！息怒！朕……朕与曹魏互市红糖，实乃寻常商贸，互通有无，正如贵国精美蜀锦亦常流通于魏境一般，绝无资敌之意！若大汉对此有所芥蒂，朕即刻下令暂停便是！”
他话锋一转，试图挽回颜面并寻求补偿，“然则，江东缺马，人所共知。为固汉吴盟好，共抗强魏，
朕以为，我两国之间‘稻马’贸易，当大大扩充！不若定为每岁五百匹！至于马价……愿定为每匹一百石稻谷以下！如此，既可补我江东之缺，亦显两国亲善，文伟意下如何？”
费祎心中冷笑，面上却不动声色，拱手道：
“吴主深明大义，暂停糖马贸易之举，外臣感佩。然稻马贸易数额、马价变更，事关重大，非外臣所能擅专。需飞报我主陛下，恭候圣裁。”
言罢，告辞退出大殿。
回到驿馆，费祎毫不耽搁，立即修书，以飞鸽急传江陵。信鸽振翅，划破长空，将孙权的条件与东吴的动摇传回。
江陵行营内，刘禅与诸葛亮、蒋琬、董允、姜维等核心重臣齐聚。灯火通明下，众人反复权衡。诸葛亮捋须沉吟：
“孙权惧我兵威，已露怯意。暂停糖马贸易，目的已达。其索求稻马，虽意在补缺，然五百匹之数尚在我可控之内，百石稻谷之价亦远低于其付予曹魏之红糖代价。
此条件，可允。
一则示我宽宏，不使其狗急跳墙；
二则，以稻谷易其马，实则以我之有余易其之不足，长远看，于我无损，反可稍控其骑兵规模。”
刘禅拍板：
“相父之言甚善！允他！然需严令沿江诸军，水师操练不可稍懈，新船建造日夜兼程！要让孙权时刻感受到我大汉之剑，悬于其顶！”
决策既定，飞鸽再携敕令飞赴建业。费祎得令，再次入宫面见孙权，传达了蜀汉皇帝的“恩准”。
孙权闻讯，心中一块巨石落地，大喜过望。他立即召集群臣商议：
“蜀主刘禅虽允我稻马之请，然观其江陵水师日盛，楼船蔽江，流言汹汹，汉军挟新胜之威，锋芒正锐。此时与之交恶，绝非明智之举。曹魏远在河北，鞭长莫及，而蜀汉之刀，已架于我颈项！
传朕旨意：即日起，断绝东吴与曹魏官方一切‘糖马’贸易！严令各关津渡口，缉查走私，凡有敢私贩红糖与魏者，以资敌叛国论处，格杀勿论！”
一场由红糖引发的巨大外交危机，在蜀汉的军事威慑与外交博弈下，暂时平息。曹魏方面，太傅司马懿殚精竭虑，耗费数月，终于在邺城秘密工坊中成功仿制出了第一枚堪用的震天雷。
试爆成功的硝烟尚未散尽，东吴禁绝贸易的消息便已传来。尽管仍有胆大包天的商人铤而走险，通过隐秘渠道进行着高风险的走私，但红糖的供应量已呈断崖式下跌，严重制约了魏国震天雷的量产计划。
司马懿望着手中威力巨大的仿制品，再看着案头寥寥无几的红糖储备，只能发出一声沉重的叹息。
而江东的孙权君臣，在庆幸避免了一场迫在眉睫的兵祸之余，心中疑云却愈发浓重：蜀汉为何对看似寻常的红糖贸易反应如此激烈，甚至不惜以战争相威胁？
那“震天雷”究竟是何神物？红糖在其中又扮演了何等关键角色？巨大的谜团如鲠在喉。
孙权不惜血本，启动了谍报行动，无数细作、死士如幽灵般潜入蜀魏两国，耗费巨额金银，历经漫长而危险的岁月。
终于在景耀七年（公元236年），一个偶然的机会，从一名因贪杯而失言的蜀军火药坊老工匠口中，拼凑出了那个足以颠覆他们认知的惊天秘密——红糖，竟是那能摧城拔寨、声震九霄的“雷神之力”不可或缺的秘方！此是后话，暂且按下不表。